– Ты ведь не намерен отправиться в столицу?.. – поинтересовалась я у Патрика. Сейчас мы выглядели как небогатые горожане, и внешне почти ничем не отличались от тех, кто находился в обеденном зале.
– Хотелось бы заглянуть туда хоть ненадолго, узнать, как там мой отец, но... Как это ни печально, но делать подобное не стоит ни в коем случае. Нет никаких сомнений в том, что за домом отца следят люди герцога Малка, и о моем появлении он узнает без промедлений. Не могу предположить, что именно люди герцога могут сделать, чтоб меня остановить, но в любом случае ничего хорошего меня не ждет. Так что какое-то время мне следует держаться как можно дальше от столицы.
– То есть наш путь лежит к той лесной ведьме?
– Да, и без промедлений. Время до полнолуния у нас, конечно, есть, но все одно медлить не стоит.
– Во-во, лучше поторопиться... – пробурчал Вафан, догладывая курицу. – Мне тоже надоело бояться, что в любой момент могу встать на четыре лапы и взвыть дурным голосом! Не приведи того Небеса, если вдруг снова начну оборачиваться помимо своей воли! Между прочим, из города не всегда удрать сумеешь, а у святош осиновых колов на всех хватит, да и стража тут с оружием...
– А у меня из головы не выходит, сумела Нлий добраться до берегов своей страны, или нет... – вздохнула я. – Хочется надеяться, что все прошло благополучно.
– Да чего с ней случится-то – драконица вон какая здоровенная, и сил у нее просто немеряно... – Вафан придвинул к себе тарелку с пирожками. – Хотя малышня у нее славная, пусть даже моя голова от них шла кругом! Хорошие ребятишки, грех хаять. Только вот поесть они любят так, что их не прокормить при всем желании! Прямо как в топку еду кидаешь, причем без остановки!
– Ну, обычному человеку даже думать не стоит о том, что можно прокормить дракона или же безбоязненно находиться рядом с ним... – улыбнулась я. – Нам еще повезло, что детишки были совсем маленькие...
– Ага, будь они на пару седмиц постарше, то и нас бы в два счета сожрали, не подавились... – сделал вывод оборотень. – Наверняка будут расти, как на дрожжах! Маленькие-то все хорошенькие, а уж когда вырастают...
– Патрик, ты опять узрел кого-то из своих знакомых?.. – поинтересовалась я, заметив, что дорогой супруг не сводит глаз с какого-то человека, стоящего к нам вполоборота.
– Возможно... – протянул тот.
– Может, нам лучше уйти отсюда?.. – встревожился Вафан.
– Скорей всего, сейчас отсюда вылетит кто-то другой!
Словно услышав слова Патрика, мужчина обернулся и прямиком направился к нашему столу. Высокий, очень привлекательный молодой человек, в одежде некоторая небрежность, в руках держит лютню... Похоже, перед нами музыкант. Не понимаю, что Патрику от него надо?
– Если пожелаете, я могу исполнить красивую песню для вашей прекрасной дамы... – бархатным голосом даже не сказал, а пропел молодой человек. – Ничто так не говорит о любви, как музыка и нежная песня, трогающая за душу!
– Репертуар у тебя, как я вижу, не поменялся... – холодно усмехнулся Патрик. – Ухватки тоже остались неизменными.
– Ваша Светлость... – растерянно произнес музыкант. Кажется, он только сейчас узнал моего супруга, и эта встреча не доставила ему никакого удовольствия – вон, у молодого человека даже улыбка с лица пропала, и, кажется, будь на то его воля, он бы даже не отошел, а отбежал от нашего стола.
– Мой отец, спасибо за то Светлым Небесам, еще жив, так что подобное обращение ко мне преждевременно... – чуть поморщился Патрик. – А ты что здесь делаешь?
– Пытаюсь раздобыть хоть что-то на хлеб насущный... – вздохнул музыкант. – И потом, я, как вы и велели, держусь подальше от столицы, потому как вы пообещали мне самые страшные кары, если я останусь в нашем прекрасном стольном граде. Вот я и вынужден был подчиниться, хотя – Небеса тому свидетель!, как же мне не хотелось покидать то благословенное место, где у меня было так много благодарных слушателей и где я имел такой успех!
Э, кажется, я понимаю, кто стоит перед нами! Вспомнился рассказ дорогого супруга о том, как некий дерзкий певец на празднике стал приставать к очаровательной девушке, которая нравилась Патрику. По-моему, дело кончилось тем, что музыкант серьезно пострадал – он не только получил хорошую трепку, но добавок ему расколотили лютню. Что же касается милой прелестницы, из-за которой все произошло, то в результате она стала невестой Патрика. Если мне не изменяет память, то красотку, из-за которой произошло то недоразумение, звали Розамунда Клийф.
Меж тем молодой человек продолжал:
– Думаете, мне приятно находиться здесь, в глуши, где никто не может должным образом оценить мой талант и певческий дар?! Как бы ни так! Если б не моряки, для развлечения которых я иногда выступаю, то мне пришлось бы питаться сухими корками!