– Если ты сказал мне правду, то так оно и есть... – после паузы произнес Патрик.
– А зачем мне вас обманывать?.. – только что не возопил музыкант. – Я и без того, грешным делом, мечтал как-нибудь сообщить вам всю истину о том спектакле, что был разыгран на празднике, но добраться до вас не смог. Да и не поверили бы вы мне.
– Розамунда ни о чем не знала?
– Не уверен, хотя тут ничего нельзя утверждать наверняка... – почесал в затылке артист. – Вообще-то господин Клийф мне ее издали показывал – надо же было иметь представление, за кем именно я собираюсь приударить!, да и она меня тогда почти наверняка заметила. Барышня, конечно, хорошенькая – кто ж спорит?!, но все же, на мой взгляд, она не из тех, кто будет секреты хранить, или кого можно в тайны посвящать – все одно ненароком проболтается.
А вот я считаю, что дело было так: папаша, скорей всего, просто дал дочке понять, что на празднике будет сделано все для того, чтоб сын герцога Нельского предложил ей свою руку и сердце. Потому издали и показал доченьке красавчика-певца, чтоб она на торжестве особо не паниковала и не падала в обморок, когда тот начнет за ней ухлестывать – на это очаровательной девушке поневоле пришлось намекнуть. Наверняка Розамунде более ничего говорить не стали, потому как если красотка не отличается большим умом, то лишнего ей лучше не знать – чревато. Сболтнет лишнее – и не заметит.
Как я отношусь к услышанному? Ну, скажем так – эка невидаль, ничего особо страшного не произошло, бывает еще и не такое! Откровенно говоря, я особо не удивилась тому, что нам рассказал музыкант, потому как нечто подобное и предполагала с самого начала. Дело в том, что я успела насмотреться, на какие жертвы и хитрости идут любящие родители для того, чтоб найди хорошего жениха и составить достойную партию любимому чаду. Что ни говори, но знатных и состоятельных кавалеров в мире на всех невест, увы, не хватает, вот и приходится родственникам девушек иной раз идти на крайние меры. Очевидно, к тому времени Патрик и сам дал какие-то надежды (причем достаточно серьезные) семейству Клийф относительно своих намерений относительно очаровательной Розамунды, но никаких действий в этом направлении не предпринял. Вот потому-то родители и решили подтолкнуть молодого человека к более решительным поступкам, причем наверняка были уверены в благополучном исходе дела, а иначе не стали бы так рисковать. Да и в наших разговорах при одном только упоминании имени этой девицы Патрик не допускал никаких вольностей или бестактностей в ее адрес – как видно, к своей невесте он испытывал достаточно трепетные чувства, и потому для него все услышанное оказалось более чем неприятным сюрпризом.
– А чего же ее папаша, этот самый господин Клийф, деньгу зажал?.. – подал голос Вафан, с неудовольствием глядя на то, как музыкант наворачивает пирог с мясом. – Ты ж сам сказал – человек он, вроде, уважаемый, и договор был между вами. Наверное, золотишко жалко стало: все же двадцать золотых – деньги немалые. В нашем поселке на них большая семья несколько лет прожить может, а то и больше.
– Да, не ожидал я от него такого... – вздохнул музыкант. – Вроде почтенный человек, и должен быть при деньгах... Конечно, к нам, творческим людям, аристократы относятся по-разному, но чтоб так!.. Я ведь у него даже аванс не взял – мне даже в голову не могло придти, что он меня обманет из-за такой мелочи!
– Я бы не считала двадцать пять золотых мелочью... – покачала я головой. – На мой взгляд, это довольно-таки приличная сумма.
– Вот он мне и аванса не дал – когда договаривались, сказал, что потом все разом получу, так, дескать, надежнее... И вот что я имею в итоге?!
– Да уж, обманули тебя по-полной... – сделал вывод Вафан. – Не повезло. У нас в поселке если люди договорились и по рукам ударили – то все, обмана быть не должно, иначе с тем человекам уже никто дела иметь не станет. Ладно, не расстраивайся, впредь умней будешь.
– Прошу меня простить за произошедшее... – артист посмотрел на Патрика. – Увы, но я оказался всего лишь игрушкой чужих руках, за что и наказан. В виде извинения мне будет дозволено узнать имена ваших спутников?
– Это совершенно излишне... – отчеканил мой дорогой супруг. – Ваше имя, кстати, меня тоже не интересует.
– Семейство Клийф – оно достаточно состоятельное?.. – поинтересовалась я у Патрика.
– Не очень... – покачал тот головой. – Я как-то даже не задумывался об их финансовом положении. Но и числу обедневших семей это семейство тоже не отнесешь. Правда, Розамунда не может похвастаться большим приданым, скорее, его можно назвать символическим, но когда я делал ей предложение, то о приданом и речи не было.