Но главное – Нлий хотела показать мне своих ребятишек, и перед моими глазами вдруг появилась короткая зеленая трава, и первыми, кого я увидела – были два братца, которые, вцепившись зубами в какую-то пятнистую шкурку, тянули ее в разные стороны, пытаясь при этом рычать, только вот пока что слышался возмущенный писк. Ну, эти драчуны не меняются... Рядом с ними, как и следовало ожидать, находилась их сестричка, та самая, у которой была чуть красноватая чешуя. С этой врединой тоже все понятно – наверняка опять подзуживает мальчишек в очередной раз подраться, и они, без сомнений, поведутся на ее поддразнивания. Ну, если эта девчонка уже в таком возрасте умудряется заставлять других делать то, что ей хочется, то, боюсь, что в будущем у Нлий хватит неприятностей в этой излишне вредной и хитрой девицей! А вторая девочка, та, что мне всегда нравилась – она стоит возле матери, боясь отойти от нее...
– Ой, как все они подросли!.. – вырвалось у меня. – Тянутся вверх не по дням, а по часам! Вон, уже и крылышками хлопать начинают...
– Верно... – в голосе драконицы слышалась неподдельная гордость. – Только летать им еще рано, и в небо они поднимутся не скоро.
– А малышка, которая стоит возле тебя... Ее никто не обижает?
– Нет, она просто очень робкая, но с возрастом это должно пройти. Мою девочку никто не обидит – таких красавиц среди драконьего племени не рождалось очень давно. Старейшины уже начинают думать о ее будущем.
– Знала бы ты, как мне хотелось увидеть твоих детишек!
– Я это знаю, и потому показала тебе их. Все...
Нлий замолкла, и я ее больше не чувствовала. Надо же, никак не ожидала, что она захочет еще раз поговорить со мной! До сегодняшнего дня мне все же казалось, что драконы – создания выдержанные и хладнокровные, но, как выяснилось, они живут такими же чувствами, как и мы, люди. Видимо, причина в том, что Нлий просто очень молода, и потому ей очень хочется поделиться со мной своей радостью – еще бы, у нее такие славные малыши! Вообще-то я ее понимаю... Не знаю, услышу ли я Нлий еще хоть когда-то – возможно, это был наш последний разговор, но все равно я была невероятно рада тому, что она показала мне своих детей.
– Ты чего не спишь?.. – негромко спросил Патрик – он сейчас дежурил, сидя у небольшого окошечка.
– Не поверишь – я сейчас с Нлий говорила!
– Не может быть!.. – искренне удивился Патрик. – И что ей нужно?
– Она просто сказала, что с детьми все хорошо.
– И это все?
– А разве этого мало?.. – возмутилась я.
– Эй, вам чего не спится?.. – недовольно забурчал Вафан. – И чего треплетесь?
– Я сейчас с нашей драконицей говорила.
– Чего-чего?.. – а вот теперь и наш оборотень глаза открыл. – Неужто опять объявилась? И что ей понадобилось?
– Ничего. Просто она показала мне своих детишек...
– Надеюсь, а свою остальную родню она тебе не представила?.. – хмыкнул Патрик.
– По счастью, нет, и, должна признать, что подобное меня ничуть не расстроило...
Я коротко поведала о том, что мне рассказала Нлий, и Вафан лишь покачал головой:
– Надо же, а я думал, что у этих летающих громадин память куда более короткая...
– Мне кажется, тут дело в другом... – улыбнулась я. – Нлий – совсем молодая драконица, и ей хочется поделиться своей радостью с теми, кто ее понимает, и, как это ни удивительно, но именно я подхожу для этого как нельзя лучше.
– Да уж, чудны дела Небес... – Вафан почесал в затылке.
– Знаешь, у меня в голове не укладывается, как вы умудряетесь общаться друг с другом!.. – покачал головой Патрик. – Между нашей страной и теми землями, где живут драконы, огромное расстояние, до того далекого континента не доходят даже корабли, а вы словно находитесь рядом друг с другом! Я ни о чем подобном раньше не слышал!
– Не ты один...
Утром мы отправились дальше. Хорошо, что Патрик помнил название той деревни, неподалеку от которой жила лесная ведьма, да и карту нашей страны он, как оказалось, знал довольно неплохо, и потому был уверен, что к вечеру мы доберемся до нужного места. Начиная с полудня, дорога стала пролегать между густых мрачноватых лесов, которые можно было назвать одним словом – чащоба. Возможно, мои спутники более спокойно относятся к посещению таких мест, а мне в этот лес соваться совсем не хотелось, уж очень неуютными выглядели огромные ели, стеной стоящие вдоль неширокой грунтовой дороги. Я, конечно, не большой знаток провинциальных дорог, но могу сказать с полной уверенностью, что по здешней стезе можно проехать только летом – уже осенью тут должна стоять непролазная грязь. А еще я не представляла, как люди живут зимой в тех деревушках, которые встречались на нашем пути – уж очень сурово выглядят леса в здешних местах.