– Уж не хотите ли вы сказать, что обратного заклинания не существует?.. – хотя Вафан говорил спокойно, я понимала насколько сейчас ему тяжело.
– Как сказать... Есть некий способ, но он очень долгий, займет не один год.
– Так я ж никуда не тороплюсь!.. – выпалил Вафан.
– Догадываюсь... – чуть усмехнулась ведунья.
– И чего мне делать?
– Это тебе решать... – отозвалась женщина.
– Да чего тут решать-то! Если вы мне можете помочь, то я на все согласен!
– Согласен он... – в голосе ведуньи прозвучало легкое ехидство. – С тобой, мил человек, придется повозиться – там столько всего напутано, что так просто не разгребешь. Тут столько узлов развязать надо...
– Чего, все так плохо?.. – упавшим голосом спросил парень.
– Да уж поверь, что хорошего мало. Нет, ну это ж надо до такого додуматься – захотеть стать оборотнем! Мало ли у кого в жизни что происходит, но на такое вряд ли кто решается! Ну, и чего ты в итоге добился? Ох, молодежь, бить вас некому!
– Я все хочу спросить... – Вафан потер лоб ладонью. – С чего это наш деревенский колдун именно ко мне привязался, все к себе зазывал, обещал, что сил много даст, что сумею многое... Я, лопух, и поверил!
– А потом, когда ты понял, кем стал, он тебя своим хозяином объявил, верно? Правда, ты с этим мириться не стал... Так и было?
– Ну да... А как вы...
– Интересно, откуда я это знаю? Все просто: когда вы вчера сидели за этим самым столом, ты пару раз за голову схватился, и несколько твоих волосинок на стол упали. Я их подобрала, и сегодняшней ночью с ними обряд сделала, много чего насчет тебя выяснила. Говорю же – мне не спалось, а из волос о человеке много чего узнать можно.
– И чего вы там увидели?
Ох, не понимаю я Вафана! С чего это он на лесную ведьму голос повышать стал? Похоже, он или злится, или чего-то боится. По-счастью, женщина не стала обращать внимание на недовольство оборотня.
– Так вот, мил человек, что я тебе скажу – ваш деревенский колдун силы в тебе рассмотрел. Речь, как ты понимаешь, идет не о тех силах, которые позволяют на себе бревна таскать – колдун понял, что есть у тебя немалые способности к тайным наукам.
– Чего?.. – не понял Вафан. Говоря откровенно, я тоже не сразу поняла, что имела в виду старая ведьма.
– Все то же!.. – чуть ли не огрызнулась ведьма, которую рассердила наша непонятливость. – Тот недоделанный колдунишка правильно тебя оценил: поучишься – сможешь магией овладеть, причем без особого труда, хотя до всех тонкостей ты бы, наверное, не дошел, ну да вашему колдуну хватило б и того, что есть. Иметь в своем полном подчинении не просто мага, а вдобавок ко всему и послушного волколака – это, знаете ли, ой как немало.
– Да какой из меня маг!.. – только что не взвыл Вафан.
– Такой есть... – развела руками женщина. – Хотя я бы тебя, скорее, к травникам отнесла – в этом деле тебе равных не будет.
– Ничего не понимаю... – растерянно произнес парень. Как видно, он все еще не мог в полной мере поверить словам женщины.
– Так я и так вижу, что ты бестолочь... – махнула рукой женщина. – Пока тебя хорошенько не пнешь, до того времени ты не пошевелишься. Ну да удивляться тут нечему, половина мужиков такие – пока их носом не ткнешь, ничего не понимают...
Из дальнейших слов ведуньи стало ясно: деревенский колдун, когда понял, что у парня есть скрытые таланты, о которых тот не подозревает, решил подчинить его своей воле. Действовать прямо колдун не стал: в таком деле крайне желательно, чтоб человек сам выразил желание стать волколаком – тогда из чужой воли парню уже никогда не вырваться. Вот потому-то колдун решил дождаться удобного момента, а сам меж тем понемногу внушал молодому человеку то, что ему надо стать не таким, как все – вот тогда в его жизни все будет хорошо! Мол, охотником великим станешь, а то и могучим воином, силу волшебную приобретешь... Своего колдун добился – в один из дней Вафан, обиженный на бросившую его девушку, постучался в дверь колдуна...
Что пошло не так? По словам лесной ведьмы, в состав того чародейственного отвара, который колдун изготовил для Вафана, скорей всего, вкралась ошибка: может, в составе зелий вышла промашка (пусть даже и немного, но в делах, связанных с магией, хватило и этого), или деревенский маг в чем ином оступился – теперь это уже не узнать. Да и в тех заклятиях, которые он позже читал над Вафаном, тоже была допущена оплошность. Кроме того, сопротивляемость парня к враждебной магии оказалась неожиданно сильной, и потому-то деревенский колдун вместо покорного слуги и исполнителя получил того, кто оказался в состоянии справиться с самим чародеем. Проще говоря, осознав, что колдун его обманул, Вафан просто-напросто загрыз этого человека, несмотря на чары повиновения, которыми тот успел опутать оборотня. Как сказала лесная ведьма, колдун едва ли не последнего мгновения был уверен, что ему удастся справиться с взбунтовавшимся волколаком...