Проблемы начались месяц спустя.
Королева была уже в положении, когда дворцовые слуги нашептали ей, что король не хочет этого ребёнка и каждую ночь молится своим богам, чтобы она его потеряла. Маару узнал о заговоре не сразу - все проникновенные взволнованные расспросы заканчивались гнетущим молчанием - только когда жена в приступе очередной истерики высказала ему эти обвинения в лицо. Были казнены два десятка слуг, половина из которых принадлежала королеве. Расшатанные нервы, постоянные ночные кошмары, внезапно вспыхнувшая боязнь мужа, а также постоянные увещевания матери быть смирной и послушной довели королеву до тяжелейшего нервного срыва, после которого она потеряла ребёнка.
День рождения Ромо отмечал в своей квартире. Родители заблаговременно уехали на дачу, оставив ему значительную сумму денег на праздничное гуляние. Гостей было немного, и практически все одноклассники, кроме Сеси, соседки по этажу, девушки ветреной, но обворожительной.
Нико тоже пришёл. Мама выпроводила его чуть ли не пинками, а сама ушла к подруге, вместе поплакать. Нико вход туда был заказан.
Сеси заприметила Нико ещё когда их не представили друг другу, в её чёрных миндалевидных глазах загорелся интерес к незнакомому серьёзному мальчику в джемпере с v-образным вырезом. Сеси была профессиональной моделью, поэтому в одежде разбиралась, Нико тоже разбирался в одежде, потому как считал, что выглядеть нужно презентабельно в любой ситуации.
- Дай угадаю, ты отличник, - сказала Сеси, подсаживаясь к Нико на мягкий, обитый велюром диван и демонстративно закинув одну стройную ногу на другую.
Нико посмотрел на красивую девушку и почувствовал, что сердце его забилось быстрее.
- Угадала, что ещё?
Сеси искренне обрадовалась и придвинулась ещё ближе. От неё пахло дорогими французскими духами и ароматическим маслом.
- Ты считаешь меня привлекательной, но очень глупой, - томно опустив ресницы, сказала она и слегка улыбнулась. Зубы её были ровными и сверкающими. Без помощи стоматолога здесь явно не обошлось. Но Нико и это тоже понравилось, ему нравились красивые, идеальные улыбки девушек на плакатах.
- Пятьдесят на пятьдесят, - мягко усмехнувшись, ответил Нико.
- Буду надеяться, что я угадала с первой половиной своего предположения, а не со второй.
- И правильно будешь делать.
- Хочешь, я покажу тебе свои профессиональные фотографии? – в глазах Сеси вспыхнуло неподдельное желание. В Нико же говорил исключительно азарт. Ему было очень интересно, как далеко эта девушка готова зайти. К тому же она ему нравилась, и почему бы не попробовать то, чего она желает? Тем более если это так просто.
- Ты их с собой принесла? – изображая удивление, спросил Нико.
- Да, они там, в соседней комнате. Ну что, пошли?
- Пошли.
В комнате было темно, там гости сложили свои вещи. Как только дверь закрылась, Сеси обвила шею Нико руками и прижалась к его губам, предлагая действовать самому. Нико почувствовал масляный вкус помады, и ему стало противно. Он отстранился и осторожно поцеловал девушку в шею, где-то он читал, что женщины любят, когда их туда целуют. Послышался вздох разочарования.
- Ну хватит меня лизать, - раздражённо прошептала Сеси и отстранилась. – Не хочешь целоваться, можем сделать всё по-быстрому и разбежаться.
Нико кивнул, но тут же спохватился, что Сеси его не видит, поэтому прошептал:
- Давай.
Девушка прижала его к стене и стала шарить руками по спине, потом спустилась и сжала ягодицы. Нико же к ней даже не прикоснулся.
- Так и будешь стоять столбом? Может, поможешь? Хоть штаны расстегни.
Нико дрожащими пальцами, он даже и не думал, что взволнован настолько сильно, расстегнул молнию на брюках, и они тут же свалились с бедер. Сеси коснулась тонкими быстрыми пальцами его живота и опустила руку ниже. Нико довольно громко выдохнул скопившийся в лёгких воздух. Ему начинало нравиться то, что происходило в этой тёмной комнате с наваленными на кровати сумками. Голову слегка кружило, но возбуждения пока не было. Но оно будет, непременно будет, ещё чуть-чуть… Внезапно дверь открылась, и столб света ударил в глаза. На пороге стояла Лило и смотрела прямо в лицо Нико. «Ну и хорошо, - мелькнуло в затуманенной голове, - тем лучше».
Потом Лило тихо пробубнила:
- Извините.
И медленно закрыла дверь.
- Чёрт, - с чувством выругалась Сеси. Нико поднял брюки, застегнул молнию. – Не хочешь уже?
- Нет, хватит с меня профессиональных фотографий, - с нервным смешком ответил Нико и уверенно вышел из комнаты.
После несчастья Маару больше жену не видел. До него дошли слухи, что она поселилась в каком-то захолустном монастыре и через месяц постриглась в монахини.
Этот мальчик появился в замке зимой. Он настойчиво требовал у начальника охраны, чтобы его приняли в личную свиту короля, каждый день приходил к окошку надзирателя, что-то кричал, бил кулаками в закрытые двери, ночевал у ворот. Несколько раз его выгоняли, один раз побили, но настойчивости мальчишки можно было только позавидовать, он всё равно каждое утро требовал своего.
- Покажи мне его, - ответил король на рассказ начальника охраны о придурочном ребёнке, докучающем ему.
- Этот парень сущий дьявол, всех на уши поставил, орёт как помешанный.
- Приведи его ко мне, я посмотрю, что это за помешанный.
Когда мальчишка, опасливо озираясь по сторонам, подошёл к трону короля, то не смел даже глаз на него поднять, так он был смущён и растерян. Казалось, что он до конца ещё не понял, что его всё же допустили в замок.
Маару смотрел на его обветренное лицо с мягкими, по-девчоночьи округлыми чертами, он вспомнил, что где-то его уже видел.
- Что ты хотел от меня? – спросил король, прямо глядя в светло-зелёные напуганные глаза.
- Я… я… - запинаясь, начал юный гость и тут же жутко покраснел. – Я бы хотел служить вам, повелитель. Я бы хотел отдать за вас жизнь…
- Какие громкие слова ты говоришь, а не боишься, что они могут сбыться? – Маару шутливо подмигнул мальчишке, но тот нисколько не смутился, наоборот, решительно выпрямился и громко отчеканил:
- Нет, я ничего не боюсь.
- Смелый… и кем же ты хочешь стать? Ты слишком мал для солдата, может, моим оруженосцем?
Мальчик опять растерялся. Он загнанно посмотрел королю в глаза, боясь, что тот просто шутит.
- Я бы хотел, - прошептал он, опять смущённо краснея.
- Значит, так оно и будет. Иди с Герту, он тебе расскажет, что нужно делать и где ты будешь жить.
Мальчик весь засветился от радости, всё ещё не веря тому, что его услышали и приняли.
- Маару, а тебе не кажется, что он слишком юн и слаб для оруженосца? – говорил Герту после того, как вновь вернулся к королю.
- Ты видел его глаза? Он будет предан мне даже во сне, а вырасти он ещё успеет. Моё решение неизменно – мальчик остаётся.
Ромо смотрел куда-то мимо Нико вглубь зала и постепенно взгляд его темнел и наполнялся таким искренним презрением, что Нико невольно похолодел.
- Что ты там такое страшное увидел? – спросил он, обернувшись назад и пытаясь определить причину такого пугающего взгляда Ромо. Ничего особенного не было видно. Двое парней сидели в углу за столиком и тихо переговаривались между собой, музыка заглушала их голоса, но по движению губ и взглядам, устремлённым друг на друга, можно было понять, что тема, обсуждаемая ими, была весьма интересной.
- Педерасты, - с презрением выплюнул грубое слово Ромо, - уже средь бела дня милуются, уроды. Ненавижу уродов.
Нико почувствовал, как кровь прилила к голове, и в висках забарабанило так сильно, что он перестал слышать музыку. Он опасливо покосился на самых обычных на первый взгляд парней, ничто в их одежде, причёске или манере держаться не выдавало сексуальных наклонностей, но Ромо тоже не мог ошибиться. Его двоюродный дядя был геем.
- А так не похоже, - как-то придушенно проговорил Нико и мельком глянул на свирепое лицо Ромо, сильно же его задело их присутствие рядом.