Злата закрыла глаза и не заметила, как уснула. Но сон ее был неглубоким, сознание не отключалось, и она слышала, как завибрировал у Витали телефон.
Чтобы не потревожить ее и бабу Раю, он отключил звук. Мужчина кому-то сказал: «Да?», а потом, отодвинувшись, положил ее голову на диван.
— Что-то случилось? — спросила Злата, приподнявшись.
— Спи, — мужчина обернулся. — Михалыч звонил, что-то ему там почудилось. Я выйду, проверю.
— Я с тобой!
Девушка встала с дивана, поправила «толстовку» и, повернувшись, хотела взять дробовик, но возле дивана его не оказалось.
Полянская не сразу заметила его в руках Дороша.
— Злата, тебе лучше остаться здесь!
— Уж не думаешь ли ты, что я так и сделаю? — она подошла к нему.
— Пойдем, мы теряем время! — нетерпеливо сказала она.
— Подожди, я позвоню участковому, — сказал Дорош, когда они вышли на улицу.
Набрав номер, мужчина подождал, пока поднимут трубку, негромко и быстро сказал несколько слов и отключился. Но этих нескольких слов Злате было достаточно, чтобы понять происходящее.
— Так что там Михалычу показалось? — спросила она.
— Там кто-то пытается забраться в дом к бабе Мане.
— Господи! — выдохнула девушка. — Пойдем скорее!
— Так, стоп! Пойми ты, наконец, Злата, все это крайне опасно. Возможно, они вооружены…
— Я понимаю. Но у нас-то с тобой есть дробовик! Я его, между прочим, зарядила. А там беспомощные старики… — девушка обогнала мужчину, собравшись бежать по огороду к дому бабы Мани, но мужчина удержал ее за руку.
— Злата, пожалуйста, иди за мной! Я прошу тебя, подумай о дочке! — прошептал он.
— Ладно, извини!
Девушка высвободила свою руку из его руки и, засунув руки в карманы «толстовки», пошла за ним.
Виталя ступал осторожно, особенно когда они прошли огород Тимофеевны и, держась в тени забора, прокрались на участок бабы Мани. Здесь, в заднем дворе, обитал Босик, и если только он, заслышав их, поднимет шум, считай, они пропали. Те двое, что бродили по деревне, про собаку тоже знали, поэтому и пытались проникнуть в дом через парадный вход. Свет луны, заливающий окрестности, не способствовал безопасному передвижению. Ежесекундно рискуя быть замеченными, Виталя и Злата перелезли забор, что разделял огород и палисадник, в котором баба Маня сажала грядки, и, пригнувшись, быстро пересекли его, очень надеясь, что воры продолжают возиться с замком и они останутся незамеченными. Кругом царила тишина, оттого громкий стук собственного сердца казался Злате оглушительным. Отчего-то до последнего мгновения ей казалось, что все происходящее — какой-то дурной сон. Деревня спала, и дом бабы Мани был тих и темен. Они уже подобрались к калитке палисадника и вдруг услышали, как «крякнул» Михалыч и что-то упало на пол.
— Сволочь вонючая! Гниль, — пробормотал кто-то.
— Тут что-то не так, Серый! — прогундели в ответ. — Старуха одна живет!
— Ты ж слышал, сын!
— Какой на хрен сын! Это ж дед старый!
Дорош замер на мгновение и тут же, скорее, почувствовал, чем увидел, как напряглась рядом Злата, собравшись то ли закричать, то ли броситься в дом. И то, и другое было для них крайне опасным, поэтому, резко обернувшись, он зажал ей рот рукой и прижал к себе. Засунув руку в карман брюк, он извлек свой телефон и запихнул ей в карман «толстовки».
— Отойди подальше и звони участковому! И, пожалуйста, ничего не бойся! — шепнул он ей на ухо и, на мгновение коснувшись губами ее виска, отпустил.
Злата отступила на шаг, лихорадочно нащупав в кармане телефон, и увидела, как Виталя, пригнувшись, бесшумно снял крючок и исчез за верандой.
— Ну, вот и все, ребята! Ваш рейд по деревне окончен! Стоять на месте и не двигаться! Я не шучу! Винтовка заряжена! А у меня так и чешутся руки отстрелить вам что-нибудь! — услышала она его резкий голос, прорезавший тишину ночи, и стала набирать участкового.
Злата не стала ждать приезда милиции. Потихоньку улизнув со двора бабы Мани, она пошла к Тимофеевне и почти до рассвета просидела с ней на кухне. Они пили чай, тихо переговаривались, звонили бабе Нине и бабе Мане, чтобы рассказать последние новости и узнать, чем вся эта история в конце концов закончилась.