Тень не удержалась и громко прыснула. Медвежонок был уверен, что смеётся Сяо-сн, и сказал ему:
— Чего смеёшься? Правда, не обманываю тебя!
Плюшевая утка тоже подскочила к Сяо-си:
— Ты должен помогать другим, а не высмеивать их. Дразниться нехорошо.
Сяо-сн опять оказался в чрезвычайно трудном положении, и ему пришлось оправдываться:
— Это не я. У меня и в мыслях не было смеяться над вами. Ладно, давайте забудем об этом. Решим лучше нашу задачку. Она совсем не трудная. Это «умножение в пределах двадцати», я уже учил раньше. Сейчас мы проходим «умножение в пределах миллиона».
Плюшевая утка воскликнула:
— Ну и сказанул! Да что такое миллион?
— Не торопись! Миллион это много, это очень большая цифра. Ты даже умножение до двадцати хорошенько не выучила, а хочешь знать про миллион. Нет, так дело не пойдёт! Слушайте внимательно: эту задачу решают так...
Сяо-си слегка откашлялся и, став в позу учителя, при готовился объяснять задачу Медвежонку и Утке. Однако, прочистив горло, он вдруг остановился, не зная, с чего начать.
Обычно Сяо-си на уроках арифметики шалил и мешал учительнице Ван вести занятия. Теперь же он понял, как нелегко учить других. Кашлянув ещё несколько раз, он, наконец, неуверенным тоном начал:
— Например, если мы хотим правильно решить эту задачу, то прежде всего должны определить, какое действие здесь нужно применить: сложение, вычитание, умножение или деление. Потом постараемся понять суть...
Плюшевая утка быстро переспросила:
— Суп? Какой суп?
Честно говоря, слово «суть» Сяо-си приходилось слышать от учительницы Ван, но объяснить значение его, как пи старался, он не мог. Он минутку подумал, похмыкал н сказал:
— Не суп, а суть. Суть — это... именно и есть суть. Мы сейчас на этом останавливаться не будем. Так вот, вначале следует уяснить, что данная задача состоит из двух вопросов...
Утка опять переспросила:
— А что называется «двумя вопросами»?
Медвежонок остановил её:
— Не смей больше мешать ему!
Сяо-си обрадованно поддержал Медвежонка:
— Правильно, перестань перебивать меня! Слушайте, что вам говорят: нарисуйте четыре тарелки.
Медвежонок закричал:
— У меня получается!
Он быстро начертил на песке четыре аккуратных круга.
Сяо-си похвалил его:
— Прекрасно! Будем считать, что это четыре тарелки. А теперь на первой тарелке нарисуйте два яблока... Так! И на второй два... Правильно!
Плюшевая утка вдруг заволновалась:
— Что делать? У меня слишком большие яблоки, они вот-вот скатятся с тарелки.
Медвежонок рассердился:
— Не скатятся, не беспокойся!
Сяо-си наставительно произнёс:
— Скатятся или нет, — дело не и этом. Через секунду мы уберём их. А вы не шумите, а то не буду вести урок.
Утка и Медвежонок закричали хором:
— Мы больше не будем. Пожалуйста, продолжай!
Сяо-си помог Медвежонку дорисовать яблоки на остальных тарелках и стал объяснять дальше:
— Смотрите, сейчас разделим яблоки. Сколько нужно отдать младшим братьям? Шесть, — не так ли? Берём одно, два, три, четыре, пять, шесть...
С этими словами он стёр яблоки на трёх тарелках.
Утка вдруг опять затрещала:
— Смотри, ты и тарелки отдал им. Интересно всё таки, —сколько было младших братьев?
Сяо-сн уже стал выходить из себя:
— Да разве я только что не говорил, что они меньше всего касаются нас? Это ведь задача. Взгляните, сколько теперь осталось яблок?
Медвежонок быстро ответил:
— Три.
— Как три? Посмотри внимательно!
Плюшевая утка и Медвежонок долго и добросовестно пялили глаза и, наконец, в один голос воскликнули:
— Три! Два яблока и одна тарелка.
Сяо-си привстал и тяжело вздохнул:
— В условии спрашивается, сколько осталось яблок, а не тарелок. Ну, разве не два яблока осталось? Поняли?
Медвежонок молчал. Утка сказала:
— Не понимаю.
Сяо-си сердито набросился на неё:
— Почему? Ну что здесь непонятного?
Плюшевая утка лениво зевнула и промолвила:
— А эти два яблока, что остались, кому достанутся?
Тут Тень, не вытерпев, расхохоталась и громко сказала:
— Кому угодно, только не вам, двум бестолковым тупицам.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, ДЕЙСТВИЕ КОТОРОЙ ПРОИСХОДИТ НА ПРУДУ ДЛЯ КОНЬКОВ И ПЛАВАНИЯ
Сяо-си собрался остановить выскочку, но Медвежонок успел заметить, что на этот раз слова произнесены Тенью, и удивлённо воскликнул:
— Ой, тень Сяо-си даже говорить умеет!
Тень заспорила:
— Неверно, я не его тень, он — моя тень.
Сяо-си, немного стесняясь, проговорил:
— Понимаете, эта Тень умеет говорить, и поэтому она любит иногда задаваться, болтает, что в голову придёт.
Плюшевая утка, внимательно разглядывая Тень, спросила:
— Она может говорить? Тогда, пожалуй, она и петь умеет?
Медвежонок заметил:
— У неё такая здоровая глотка, что она и духовую трубу заглушит.
Тень приняла шутку Медвежонка за похвалу и самодовольно улыбнулась:
— О, когда я ною песни, меня действительно слышно лучше, чем духовую трубу. Я умею и петь, и говорить, во всем разбираюсь прекрасно. Потому что я умна, необычайно умна.
Утка поверила её словам и простодушно спросила:
— Ты, правда, всё знаешь? Скажи, пожалуйста, что мы должны делать сейчас, после того, как кончили уроки?
Тень ответила:
— Какие могут быть ещё разговоры? Конечно, идти играть!
Медвежонок радостно запрыгал:
— Да она действительно сообразительна и вправду умна!
Плюшевая утка присоединилась к нему:
— Ну и догадлива! Мы ведь всё время играли, играли, и нам даже надоело, а вот теперь, когда позанимались арифметикой, опять хочется поиграть.
Сяо-си поддержал её:
— Правильно, и я хочу. Во что будем играть?
Тень сказала:
— Во что угодно. Я во всё могу: кувыркаться, сыграть в футбол, кататься на велосипеде, рисовать, стрелять из пистолета, влезть на дерево, ловить птенцов...
Утка перебила:
— Хочу плавать.
— Плавать? — переспросила Тень. Хорошая мысль! Я больше всего люблю плавать брассом, а ещё могу на спинке, и на боку, дельфином, по-собачьи, стрекозой...
Плюшевая утка вновь прервала её:
— Стиля стрекоза нет.
Тень загремела:
— Кто сказал, что нет? Раз говорю, что есть, значит, есть! Любым стилем интересно плавать. Барахтаться в воде — одно удовольствие. Хлебнуть пару глотков сырой воды — куда интереснее, чем пить кипячёную.
Вмешался Медвежонок:
— А я люблю кататься на коньках.
Тень тут же подхватила:
— Кататься на коньках? Замечательно! Со мной лучше и не соревноваться: на любых коньках обгоню. А накатавшись, можно ещё сыграть в хоккей или съесть кусочек льда...
Слушая хвастливые речи Тени, Сяо-си весь так и горел от нетерпения; и, не удержавшись, он выпалил:
— А вот я хочу и покататься на коньках, и поплавать. Как же мне быть?
Тень воскликнула:
— Ну и ну, ловко придумал, весь в меня! Слушай хорошенько, что я скажу: здесь есть «Пруд для коньков и плавания». Там каток, а рядом можно купаться. Пойдём туда! Плюшевая утка будет плавать, Медвежонок кататься на коньках, а я и Сяо-си займёмся и тем и другим: промчимся по льду, нырнём в воду, из воды — опять на лёд...
Все трое радостно загалдели:
— Ай, как хорошо, вот здорово!
Тень остановила их:
— Я покажу нам туда дорогу, но вы должны с этих пор слушаться меня во всём.
Сяо-си и его новые друзья хором ответили:
— Согласны!
Затем они двинулись к удивительному пруду. По дороге Тень громко командовала: «Поворачиваем на восток! Теперь к югу! Сейчас идём на запад! Прямо на север! Пришли!»
Пруд действительно был замечательным. Половину его покрывал чистый и ровный лёд, по краям которого лежало много ботинок с коньками; в другой — просвечивала чудесная голубоватая вода, на которой плавно кружились надутые резиновые круги самых разных цветов и оттенков.