"Глупости. Мюнхаузен по пълномощие е за това, че някой иска да получи внимание. Пендъргаст излиза от пътя си, за да избегне светлината на прожекторите. Това не описва Пендъргаст. Познавате го, работили сте с него. Какво ви подсказва интуицията?"
"Не искаш да знаеш какво ми казва интуицията." Тъмните ѝ очи го изследваха внимателно. "Вини, знаеш ли защо споделям тази информация с теб?"
"Защо?"
"От една страна, защото мисля, че си в ужасна опасност. Пендъргаст е луд кучи син и следващият, който ще те убие, е ти. Знам, че ще го направи."
"Той няма да ме убие, защото не е убиецът."
"Пендъргастът, когото познаваш, дори не знае, че е убиецът. Той вярва в този Диоген. Той искрено смята, че брат му е все още жив и че вие двамата ще го намерите. Всичко това е част от патологията, за която стана дума тук". Тя зашлеви доклада. "Има я и другата му личност... Диоген. Който съществува в рамките на същото тяло. Тази личност, която все още не сте срещнали. Но ще го направиш... когато той те убие."
Д'Агоста дори не можа да намери думи, за да отговори.
"Не знам. Може би не трябваше да ти казвам всичко това." Гласът ѝ се втвърди. "Нямаш право да знаеш нищо от това, след като си се провалил толкова кралски. Излязох на десет километра заради теб, осигурих ти страхотна позиция в полицията - и ти предаде доверието ми, отхвърли моята..." Тя направи пауза, дишайки тежко и възстановявайки самообладанието си.
Сега Д'Агоста усети изблик на истински гняв. "Аз те предадох? Слушай, Лора: опитах се да говоря с теб за това. Опитах се да ти обясня. Но ти ме отблъсна, като каза, че съм обсебена от нечия смърт. Как мислиш, че се почувствах? Или как мислиш, че се чувствам сега, като те слушам да казваш колко съм наивна, колко доверчива, като се доверявам на Пендъргаст по този начин? Виждал си работата ми в миналото, знаеш на какво съм способен. Защо мислиш, че сега толкова греша?"
Въпросът увисна във въздуха.
"Това не е време или място за тази дискусия", отвърна Хейуърд след миг. Тонът ѝ беше станал тих и делови. "И се отклоняваме от темата."
"А каква точно е целта?"
"Искам да доведете Пендъргаст."
Д'Агоста застана на място, поразен от гръм. Трябваше да го предвиди.
"Доведете го. Спаси се. Спаси кариерата си. Ако е невинен, оставете го да получи своя ден в съда."
"Но доказателствата срещу него са съкрушителни..."
"Точно така. Те са адски убедителни. А ти не си видял и половината от тях. Но така работи нашата система: изправете го пред съда и го оставете да се изправи пред жури от свои колеги."
"Да го доведем? Как?"
"Всичко съм го измислил. Ти си единственият човек, на когото той има доверие."
"Искаш от мен да го предам?"
"Да го предам? Боже мой, Вини, този човек е сериен убиец. Четирима невинни хора са мъртви. И има още нещо, което изглежда пропускаш. Досегашните ти действия - да пазиш в тайна съществуването на Пендъргаст, да ме лъжеш, да лъжеш капитан Сингълтън - граничат с възпрепятстване на правосъдието. Сега, когато знаете, че Пендъргаст е беглец - точно така, заповедта за ареста му вече е издадена, - всякакви по-нататъшни действия от ваша страна, за да го защитите, ще бъдат равносилни на престъпно възпрепятстване и съучастие. Вече си в дълбока каша и това е единственият начин да се измъкнеш от нея. Или го довеждате, или отивате в затвора. Толкова е просто."
За дълъг миг Д'Агоста не каза нищо. Когато заговори, гласът му прозвуча мъртво, дървено, дори в собствените му уши. "Дайте ми един ден да помисля."
"Един ден?" Тя го погледна недоверчиво. "Имаш десет минути."
ЧЕТИРИДЕСЕТ И ШЕСТ
Виола се събуди с разкъсващо главоболие. За миг се взираше с празен, неразбиращ поглед в набраздената горна част на легло с балдахин, което се издигаше над нея. И тогава всичко се върна: пътуването по тъмната магистрала, все по-странните коментари на брата на Пендъргаст, внезапното нападение...
Тя се пребори с надигащата се вълна на паника, лежеше неподвижно, концентрирайки се само върху дишането си, опитвайки се да не мисли за нищо.
Накрая - когато почувства, че е господар на себе си - седна бавно. Главата ѝ се завъртя и тъмни петна затанцуваха в погледа ѝ. Тя затвори очи. Когато най-сетне пулсирането малко отслабна, тя отново отвори очи и се огледа в стаята.