"Господине - започна лидерът с тих глас, - ние не протестираме, ние се молим..."
"Както и да е. Това е частна собственост."
Звездата се втурна навътре. Нора я разпозна като филмовата звезда Уанда Мерсо, висока, екзотична и смътно чуждестранна, за която се говореше, че е на опашката за най-добра актриса на предстоящите награди "Оскар".
"Задръжте! Защо тези хора да нямат право да се молят?" - изиска тя на дузината едновременни проблясъци. Гъста мрежа от бумтящи микрофони се завъртя, за да улови всяка безсмъртна дума, която можеше да се отрони от устните ѝ, и телевизионните светлини се запалиха.
Нора веднага видя, че се готви ПР катастрофа.
"Не казвам, че не могат да се молят - каза Манети, а в гласа му прозвуча раздразнение. "Казвам само, че това е частна собственост..."
"Тези индианци се молят." Мьорсо се обърна и попита, като замисъл: "Защо се молят?"
"Молим се за нашите свещени маски, заключени в калъф в музея" - каза водачът.
"Заключили са вашите свещени маски?" Лицето на актрисата разцъфна в присмехулен ужас.
Камерите се насочиха към нея.
Трябваше да се направи нещо - и то бързо. Нора се втурна напред, като избута настрани един полицай и избута Манети настрани.
"Ей, само за минутка - започна директорът по сигурността.
"Нора Кели, асистент-куратор на изложбата - обясни Нора на полицая, като развяваше значката си пред всяко официално лице в обсега си. Тя се обърна към директора по сигурността. "Аз ще се справя с това, господин Манети."
"Д-р Кели, тези хора са навлезли в музейната собственост..."
"Знам това. Ще се справя с това."
Манети замълча. Удивително, помисли си Нора, колко бързо един остър тон и авторитет - авторитет, който тя нямаше - могат да обърнат нещата.
Тя се обърна към лидера на Тано и с изненада видя, че той е стар, поне на седемдесет години. Спокойствието и достойнството в лицето му бяха забележителни. Това не беше младият, гневен активист, когото си беше представяла. Останалите мъже бяха на същата възраст, всички малко закръглени, увити във вълнени одеяла "Пендълтън". Старият автобус VW, с който бяха пристигнали, истински боклук, беше паркиран незаконно на Museum Drive и без съмнение скоро щеше да бъде изтеглен.
"Y'aah shas slit dz'in nitsa", каза тя на мъжа.
Водачът я гледаше смаяно. "Y'aah shas" - каза той набързо, сякаш си спомни. "Как...?"
"Прекарах известно време в Тано Пуебло", каза Нора. "Това е всичко, което знам от вашия език, така че, моля ви, не се опитвайте да ми отговаряте!" Тя се усмихна и протегна ръка. "Нора Кели, един от кураторите на изложбата. Мисля, че говорих с един от вашите колеги".
"Вие говорихте с мен."
"Тогава вие трябва да сте господин Уаметова."
Старецът кимна.
"С какво мога да ви помогна?" Нора попита.
"Те искат да се молят!" Мьорсо изкрещя отстрани.
Нора я пренебрегна, като запази вниманието си върху Ваметова.
"Ние се молим на маските" - каза той. "Това е всичко, което искаме, да говорим с нашите маски".
"Да говорим с маските?"
"Да." "Да ги уверим, че сме тук, че ни е грижа за тях, че не са забравени."
Нора виждаше как Манети върти очи.
"Това е толкова красиво" - каза Мьорсо, като обърна глава, за да разкрие по-добре профила си пред камерите. Избухнаха още десетина светкавици.
"Ние вярваме, че маските са живи, че имат дух. Дълго време са били сами и далеч от нас. Дошли сме да ги благословим, да ги утешим".
Изведнъж Нора осъзна точно какво е решението.
Тя се престори, че мисли за миг. От кратката си седмица в Тано Пуебло в дните на аспирантурата си знаеше, че те смятат всяко решение, взето бързо, за лошо решение. "Това не изглежда подходящо място за това", каза тя най-накрая.
"Точно това исках да кажа..." започна Манети.
Нора не му обърна внимание. "Чудя се дали няма по-добро място..."
"Има", каза Манети. "Там долу на тротоара."
Нора хвърли поглед към Манети.
"Бихме искали да сме по-близо до нашите маски, а не по-далеч" - каза Уаметова.
"Защо тогава не влезете?" Нора попита.
"Те няма да ни позволят."
"Влезте като мои гости. Ще ви заведа при маските още сега, за да можете да поговорите с тях насаме - преди откриването на залата."
"Д-р Кели, вие луда ли сте?" Манети протестира.