"За каква сума е застрахована колекцията?"
"Сто милиона долара."
Мърморене на възхищение.
"Колко всъщност струва?" - настояваше репортерът на име Роджър.
"Музеят никога не е определял стойността ѝ. Следващият въпрос е към господин Верт от NBC".
"Колко струва сърцето на Луцифер?"
"Отново повтарям, не можете да му определите стойност. Но позволете ми да подчертая, че очакваме да си върнем скъпоценните камъни, по един или друг начин".
Колопи рязко пристъпи напред. "Колекцията на музея се състои предимно от "фантастични" диаманти - тоест цветни - и повечето от тях са достатъчно необичайни, за да бъдат разпознати само по цвета и класа. Това важи с особена сила за диамант като "Сърцето на Луцифер". В света няма друг диамант с неговия наситен канелен цвят."
Нора наблюдаваше как Смитбек пристъпи през кадифения шнур и влезе в групата на пресата, като махна с ръка.
Роко посочи към него, като примигваше. "Смитбак, от "Таймс"?"
"Сърцето на Луцифер не се ли смята за най-хубавия диамант в света?"
"Най-хубавият фантастичен диамант, да. Поне така са ми казвали."
"И как ще обясните това на жителите на Ню Йорк? Как ще обясните загубата на този уникален скъпоценен камък?" Гласът му изведнъж се разтрепери от емоции. На Нора ѝ се стори, че целият гняв, който Смитбак изпитваше от смъртта на Марго и от принудителната раздяла с нея, се беше насочил към въпроса му. "Как може музеят да е допуснал това!"
"Никой не е позволил това да се случи - защити се Роко. "Охраната на зала "Астор" е най-усъвършенстваната в света."
"Очевидно не е достатъчно усъвършенствана."
Избухна още по-голям хаос и викове. Роко размаха ръце. "Моля! Позволете ми да говоря!"
Ревът заглъхна до неспокоен тътен.
"Музеят дълбоко съжалява за загубата на Сърцето на Луцифер. Разбираме значението му за града, а и за страната. Правим всичко по силите си, за да го възстановим. Моля, бъдете търпеливи и дайте време на полицията да си свърши работата. Госпожа Карлсон от "Пост"?
"Това е за д-р Колопи. Не искам да се изтъквам прекалено, но вие държахте този диамант на доверие за народа на Ню Йорк, на когото той наистина принадлежи. Как вие лично, като ръководител на музея, възнамерявате да понесете отговорността за това?"
Грохотът отново се надигаше. Но изведнъж заглъхна, когато Колопи вдигна ръце. "Факт е - каза той, - че всяка система за сигурност, измислена от човек, може да бъде победена от човек."
"Това е доста фаталистичен възглед - продължи Карлсон. "С други думи, вие признавате, че музеят никога не може да гарантира сигурността на своите колекции."
"Ние със сигурност гарантираме сигурността на нашите колекции" - гръмна Коллопи.
"Следващият въпрос!" Роко се обади. Но репортерите се бяха хванали за нещо и нямаха намерение да го пуснат.
"Можете ли да обясните какво имате предвид под "гаранция"? Най-големият диамант в света току-що е бил откраднат, а вие ни казвате, че сигурността му е гарантирана?"
"Мога да обясня." Лицето на Колопи се издува от гняв.
"Тук витае малко когнитивен дисонанс!" Смитбак изкрещя.
"Правя това изявление, защото Сърцето на Луцифер не беше сред откраднатите диаманти!" Коллопи извика.
Настъпи учудено мълчание. Роко се обърна и погледна учудено Колопи, както и самият Рокър.
"Извинете ме, сър - започна Роко.
"Тишина! Аз съм единственият човек в музея, който е посветен в тази информация, но при тези обстоятелства не виждам смисъл да я задържам повече. Изложеният камък беше реплика, истински диамант, изкуствено оцветен чрез радиационно лечение. Истинското сърце на Луцифер винаги е било безопасно заключено в трезора на застрахователната компания на музея. Скъпоценният камък беше твърде ценен, за да бъде изложен на показ - нашата застрахователна компания не би позволила това".
Той вдигна глава, а в очите му блесна триумф. "Крадците, които и да са те, са откраднали фалшификат."
Последва рев от въпроси. Но Колопи просто смръщи вежди и се оттегли.
"Тази пресконференция приключи!" - изкрещя Роко, но без резултат. "Няма повече въпроси!"
Но от трескавите ръце и виковете ставаше ясно, че тя не е приключила и че предстоят още много, много въпроси.
ПЕТДЕСЕТ И ОСМА
Минаха часове, докато шофираха през един изоставен крайбрежен град след друг. Разсъмването се превърна в мрачен ден, горчиво студен, с вятър с остриета на ножове, който се носеше от оловното небе. Д'Агоста все още слушаше полицейското радио. Все повече се тревожеше: полицейските разговори, отнасящи се до тях, внезапно бяха прекъснали - не само заради обира на скъпоценните камъни, макар че той запълваше повечето канали, но и защото вероятно бяха преминали на по-сигурни канали, които не можеха да бъдат следени от преносимото им радио с полицейски обхват.