"Чувстваш ли се по-топло?" - попита той, докато работеше.
"Донякъде."
"Тогава, ако нямаш нищо против, Винсънт, отвори капака и свържи акумулатора". Пендъргаст кимна към кутията с инструменти, която се намираше в единия ъгъл.
Д'Агоста извади гаечен ключ, отвори капака, свърза акумулатора, провери нивата на течностите и разгледа двигателя. "Изглежда добре."
Пендъргаст отхвърли последния блок и подкара последното колело. "Отлично."
"Няма кой да се обади на ченгетата за открадната кола".
"Ще видим. Въпреки че районът изглежда безлюден за зимата, винаги съществува опасността от любопитен съсед. Този Марк VII седан от 1954 г. не е незабележим автомобил. Сега за момента на истината. Моля, качете се и ми помогнете да я запаля".
Д'Агоста се качи на шофьорската седалка и зачака инструкции.
"Стъпи на педала на газта. Задушаване. Скорост в неутрално положение."
"Провери - каза Д'Агоста.
"Когато чуете, че двигателят се върти, дайте малко газ".
Д'Агоста се подчини. Миг по-късно автомобилът се раздвижи.
"Отпусни дросела", каза Пендъргаст. Той отиде до кутията на алармата, огледа я, взе дълга жица, прикрепи я към двете метални пластини в алармата, след което отвори вратата. "Изведете я навън."
Д'Агоста отпусна ягуара навън. Пендъргаст затвори вратата на гаража и се качи в задната част на автомобила.
"Да пуснем отоплението в това бебе" - каза Д'Агоста, като се заигра с непознатите контролни уреди, докато караше към улицата.
"Ти направи това. Спрете и го оставете да работи няколко минути. Аз ще си легна и... хоп, какво е това?" Той вдигна крещящо спортно яке, карирано в различни нюанси на светлозелено. "Късмет, Винсънт! Сега изглеждаш като него."
Д'Агоста свали мокрото си палто и го хвърли на пода, като вместо него облече спортното яке.
"Колко прилично."
"Да, точно така."
В този момент мобилният телефон на Пендъргаст иззвъня. Д'Агоста наблюдаваше как агентът го изважда от джоба си.
"Да" - каза Пендъргаст. "Разбирам. Да, отлично. Благодаря ви." И закачи слушалката.
"Имаме три часа, за да стигнем до Манхатън" - каза той и провери часовника си. "Мислиш ли, че ще се справиш?"
"Сигурно." Д'Агоста се поколеба. "А сега, искаш ли да ми кажеш кой беше този и какво, по дяволите, си правил?"
"Това беше Уилям Смитбек."
"Журналистът?"
"Да." "Виждаш ли, Винсънт, най-сетне - много, много отдавна - може би ни се даде почивка."
"Как смяташ това?"
"Диоген е човекът, който снощи ограби Астор Хол."
Д'Агоста се обърна и го погледна. "Диоген? Сигурен ли си?"
"Несъмнено. Той винаги е бил обсебен от диаманти. Всички тези убийства бяха само ужасно разсейване, за да ме държи зает, докато планираше истинското си престъпление: ограбването на диамантената зала. И той избра да вземе Виола последна, за да си осигури максималното ми разсейване по време на самия обир. Винсент, това все пак беше "перфектно" престъпление в грандиозен, обществен смисъл - не беше насочено само към мен самия."
"Така че какво прави този пробив за нас?"
"Това, което Диоген не знаеше - не можеше да знае - беше, че най-хубавият скъпоценен камък от всички, без съмнение този, който той най-много искаше, не беше изложен. Той не е откраднал сърцето на Луцифер: откраднал е фалшификат."
"И така?"
"Така че аз ще открадна истинското Сърце на Луцифер за него и ще направя размяна. Загрял ли е моторът? Да се връщаме в Ню Йорк - няма време за губене."
Д'Агоста отмести колата от бордюра. "Виждал съм те да вадиш няколко заека от шапката си, но как, по дяволите, ще откраднеш най-големия диамант в света на момента? Не знаеш къде е, не знаеш нищо за сигурността му".
"Може би. Но както се оказва, Винсент, плановете ми вече са в ход." И Пендъргаст потупа джоба, в който се намираше мобилният му телефон.
Д'Агоста не откъсваше поглед от пътя. "Има проблем - каза той с тих глас.
"Какъв?"
"Предполагаме, че Диоген все още има нещо за размяна".
Настъпи кратко мълчание, преди Пендъргаст да заговори. "Можем само да се молим да го направи."
ШЕСТДЕСЕТ И ЕДНА
Лора Хейуърд вървеше бързо по стъпалата на федералната сграда в Долен Манхатън, а по петите ѝ вървеше капитан Сингълтън. Сингълтън, както обикновено, беше облечен елегантно: палто от камилска козина, шал "Бърбъри", тънки черни кожени ръкавици. Той не каза много по време на пътуването до центъра, но това беше нормално: Хейуърд не изпитваше желание да говори.