"Въпреки това - каза Бек, - за протокола, аз все още съм против изваждането на скъпоценния камък от хранилището."
"Отбелязвам. Фостър? Изгответе документа и д-р Колопи ще го подпише."
Секретарят извади празен лист хартия от сакото си и написа няколко реда. Колопи, Грейнджър и Макгиган го подписаха, а след това лордът го завери с подписа си.
"Да вървим - каза изпълнителният директор.
"Извиквам ескорт на охраната - мрачно каза Бек. В същото време Смитбак наблюдаваше как шефът на охраната измъкна пистолет от колана си, провери го, щракна предпазителя и го прибра обратно.
Каплан вдигна камъка с четиризъбеца.
"Аз ще го направя, господин Каплан - каза тихо Бек. Той взе дръжката на четириглавия пистолет и внимателно постави камъка в кадифената му кутия. След това затвори капака и го заключи, като прибра ключа в джоба си и постави кутията под мишницата си.
Те изчакаха, докато Каплан опакова припасите си; след това затвориха вътрешната врата и изчакаха външната да се отвори. Върнаха се обратно през поредицата от масивни врати, където ги посрещнаха няколко охранители. Охранителите ги придружиха до чакащ асансьор и след пет минути Смитбек се озова в малка, но изключително елегантна заседателна зала, облицована с екзотично дърво. Светлината нахлуваше през дузина широки прозорци.
Бек настани двамата допълнителни охранители пред вратите, след което ги затвори и заключи.
"Моля всички да се отдръпнат - каза той. "Господин Каплан, това ли е достатъчно?"
"Прекрасно - каза Каплан с широка усмивка, а цялото му настроение сякаш се промени.
"Къде искате да седнем?"
Каплан посочи една седалка в ъгъла, между два прозореца. "Това ще е идеално."
"Разположете се."
Бижутерът се зае отново да подрежда всичките си инструменти, да разстила кадифето. После вдигна поглед. "Камъкът, моля?"
Бек постави кутията до себе си, отключи я с ключа и повдигна капака. Скъпоценният камък лежеше вътре, сгушен в кадифето.
Каплан посегна вътре, измъкна го с помощта на четириъгълника и извика двойната леща на Гробет. С помощта на този уред той се вгледа в диаманта, като първо го погледна през едната леща, после през другата, а след това и през двете едновременно. Докато го държеше, светлината попадна върху скъпоценния камък и стените на стаята изведнъж се изпъстриха с точки с интензивен канелен цвят.
Изминаха няколко минути в абсолютна тишина. Смитбек осъзна, че е задържал дъха си. Най-после Каплан бавно положи диаманта върху кадифето, отметна лещите "Гробет" от очите си и дари чакащата публика с лъчезарна усмивка.
"Ах, да - каза той, - колко е прекрасен. Естествената светлина прави цялата разлика в света. Това е то, господа. Без ни най-малко съмнение това е Сърцето на Луцифер." Той го постави обратно върху кадифената подложка.
Чу се облекчено издишване, сякаш всички останали в стаята бяха затаили дъх заедно със Смитбак.
Каплан махна с ръка. "Г-н Бек? Можете да го приберете. С четирите пръста, ако обичате."
"Слава Богу - каза изпълнителният директор, обърна се към Колопи и хвана ръката му.
"Слава Богу, прав е", отвърна Колопи и подаде ръка, докато бършеше челото си с носна кърпа. "Имах лош момент там."
Междувременно Бек, с нечетливо, но все още тъмно лице, се беше пресегнал с четирикракото, за да вземе скъпоценния камък. В същото време Каплан се надигна от стола си и се блъсна в него. "Моля за извинение!"
Всичко се случи толкова бързо, че Смитбек осъзна какво е видял едва след това. Изведнъж Каплан държеше скъпоценния камък в едната си ръка, а в другата - пистолета на Бек, насочен към него. Той стреля с него почти в лицето на Бек, като само завъртя цевта достатъчно, за да минат куршумите и да се заровят в стената. Той стреля три пъти в бърза последователност, като невероятно силните изстрели потопиха стаята в ужас и объркване, докато всички паднаха на пода, включително и Бек.
И после изчезна, през предполагаемо заключената врата.
Бек се изправи на мига. "Хванете го! Спрете го!"
Докато се вдигаше от пода, със звънтящи уши, Смитбак видя през двойната врата как двамата охранители, проснати на пода, се изкатерват на крака и тръгват по коридора, бъркайки с пистолетите си.
"Той има скъпоценния камък!" Колпи извика, като се бореше на крака. "Той има сърцето на Луцифер! Боже мой, хванете го! Направете нещо!"