Едва тогава се осмели да седне на седалката и да бръкне в джоба на палтото си. Там, сгушен на сигурно място в дъното, той усети твърдото, студено очертание на Сърцето на Луцифер.
ШЕСТДЕСЕТ И ЧЕТВЪРТА
Д'Агоста и Пендъргаст седяха, без да говорят, в Марк VII на мрачния участък на Вермилиа Авеню в квартал Инууд в Горен Манхатън. Слънцето бавно се спускаше през пластовете сиво, залязвайки с последен отблясък кървавочервена светлина, която хвърляше мигновено сияние върху сумрачните панелки и мрачните складове, преди да угасне в горчивата нощ.
Слушаха 1010 WINS, нюйоркската радиостанция с изцяло новинарски емисии. Станцията повтаряше най-важните си новини на двадесет и две минути и непрекъснато излъчваше новината за обира на диамантите в музея, а развълнуваният глас на диктора контрастираше с мрачното настроение в автомобила. Само десет минути по-рано се бе появила нова история, свързана с нея, но още по-впечатляваща: кражбата на истинското сърце на Луцифер от централата на застрахователната компания "Афилиейт Трансглобал". Д'Агоста не се съмняваше, че полицията отчаяно се е опитвала да запази тази информация, но нямаше как нещо толкова взривоопасно да бъде запазено в тайна.
"...най-наглата кражба на диаманти в историята, извършена точно под носа на ръководителите на музея и застрахователната компания и следваща усилено кражбата на диаманти в музея. Източници, близки до разследването, твърдят, че един и същи крадец е заподозрян и за двете престъпления..."
Пендъргаст слушаше внимателно, лицето му беше твърдо и бледо като мрамор, тялото му беше неподвижно. Мобилният му телефон лежеше на седалката между тях.
"Полицията разпитва Джордж Каплан, известен гемолог, който е бил на път да идентифицира "Сърцето на Луцифер" за "Афилиейт Трансглобал Иншурънс", когато е бил отвлечен близо до градската си къща в Манхатън. Източници, близки до разследването, твърдят, че след това крадецът е приел самоличността му, за да получи достъп до диаманта. Полицията смята, че той все още може да се крие в сградата на Affiliated Transglobal, където все още се провежда мащабно издирване..."
Пендъргаст се наведе и изключи радиото.
"Откъде знаеш, че Диоген ще чуе новината?" Д'Агоста попита.
"Той ще я чуе. За пореден път е в недоумение. Той не е получил диаманта. Ще бъде в агония, на ръба - ще слуша, ще чака, ще мисли. И щом научи какво се е случило, ще има само един начин на действие, с който ще разполага".
"Искаш да кажеш, че ще разбере, че ти си го откраднал."
"Абсолютно. До какъв друг извод би могъл да стигне?" Пендъргаст се усмихна безрадостно. "Той ще знае. И като няма друг начин да ми изпрати съобщение, ще се обади."
Натриевите лампи се бяха появили и горяха в бледожълто по дължината на празната алея. Температурата беше паднала до едноцифрено число и откъм Хъдсън духаше брутален вятър, който издухваше пред себе си няколко блестящи снежни люспи.
Мобилният телефон иззвъня.
Пендъргаст се поколеба само за секунда. След това го обърна, като задейства малкия високоговорител на гърба му. Не каза нищо.
"Аве, братко" - чу се гласът от високоговорителя.
Мълчание. Д'Агоста погледна Пендъргаст. В отразеното сияние на уличните лампи лицето му имаше цвят на алабастър. Устните му се раздвижиха, но не издадоха никакъв звук.
"Това ли е начинът да поздравиш отдавна изгубен брат? С неодобрително мълчание?"
"Аз съм тук - каза Пендъргаст с напрегнат глас.
"Ти си там! И каква чест за мен е да бъда удостоен с присъствието ти. То почти компенсира отвратителното преживяване, че бях принуден да те повикам. Но не ни оставяйте да си разменяме любезности. Имам само един въпрос: откраднахте ли сърцето на Луцифер?"
"Да."
"Защо?"
"Ти знаеш защо."
В другия край на телефона настъпи мълчание, след което се чу бавно издишване на дъх. "Братко, братко, братко..."
"Аз не съм ти брат."
"А, но точно в това грешиш. Ние сме братя, независимо дали ни харесва, или не. И тази връзка определя кои сме ние. Знаеш това, нали, Алоизиус?"
"Знам, че си болен човек, който отчаяно се нуждае от помощ."
"Вярно: болен съм. Никой не се възстановява от болестта да се роди. За тази болест няма лек, освен смъртта. Но когато стигнеш дотам, всички сме болни, ти повече от повечето. Да, ние сме братя - както в болестта, така и в злото".