"Бъдете готови - промърмори Пендъргаст, докато бледите му очи обхождаха релсите.
Двамата изчакаха за момент. Двамата полицаи се обърнаха и влязоха в охранителния пункт.
"Сега!" Пендъргаст изрече под носа си.
Те скочиха леко от перона върху релсите и се отдалечиха в мрака. Д'Агоста погледна назад към отдалечаващия се перон, за да се увери, че никой не е забелязал.
Под земята беше по-топло, малко около нулата, но студът беше много по-влажен и сякаш без усилие прорязваше откраднатото спортно яке на Д'Агоста. След още една минута тичане Пендъргаст спря, бръкна в джоба си и извади фенерче.
"Имаме да вървим още малко - каза той и освети дългия, тъмен тунел. Няколко чифта очи - очи на плъхове - блеснаха от тъмнината напред.
Агентът отново тръгна с бърза крачка, като дългите му крака се движеха по средата на релсите. Д'Агоста го последва, като се ослушваше малко нервно за някакъв звук от приближаващ влак. Но единственото, което чуваше, бяха глухите им стъпки, собственото му дишане и звукът на водата, която капеше от ледените висулки на древния тухлен покрив.
"Значи "Железният часовник" е железопътен обръщач?" - попита той след малко. Говореше повече, за да наруши напрегнатата тишина, отколкото за нещо друго.
"Да. Много стара."
"Не знаех, че под Манхатън има въртележки."
"Построена е, за да управлява потока на влаковото движение към и от старата гара "Пенсилвания". Всъщност това е единственият останал артефакт от оригиналната архитектура".
"И знаете как да я намерите?"
"Помниш ли убийствата в метрото, по които работихме преди няколко години? Тогава прекарах доста време, изучавайки подземния пейзаж на Ню Йорк. Все още си спомням голяма част от разположението на метрото под Манхатън, поне по-често срещаните маршрути."
"Откъде според теб Диоген знае за това?"
"Това е интересен факт, Винсънт, и не е убягнал от вниманието ми."
Стигнаха до метална врата, вградена в ниша в стената на тунела, закопчана с покрит с ръжда катинар. Пендъргаст се наведе да разгледа ключалката, като проследи с пръст тежките линии на ръждата. После се отдръпна и кимна на Д'Агоста да направи същото. Изваждайки от кобура си Wilson Combat 1911, Пендъргаст стреля в ключалката. В тунела се разнесе оглушителен рев и счупената ключалка падна на земята в облак ръжда. Той се наведе настрани и ритна вратата.
Каменното стълбище водеше надолу, издишвайки миризма на мухъл и гниене.
"Колко е надолу?"
"Всъщност вече сме на нивото на Железния часовник. Това е просто пряк път."
Стълбището беше хлъзгаво, а докато слизаха, въздухът ставаше все по-топъл. След дълго спускане стъпалата се изравниха и се разшириха в стар тунел от тухли с готически арки. В тунела бяха разположени заключени работни навеси.
Д'Агоста направи пауза. "Светлини напред. И гласове."
"Бездомници", отговори Пендъргаст.
Докато продължаваха, Д'Агоста започна да усеща мирис на дървесен дим. Скоро се натъкнаха на група раздърпани мъже и жени, които седяха около грубо накладен огън и си подаваха бутилка вино.
"Какво е това?" - извика един от тях. "Изпуснахте ли влака?"
Смехът утихна, докато минаваха покрай тях. От тъмнината зад групата внезапно се разнесе плач на бебе.
"Боже", промълви Д'Агоста. "Чухте ли го?"
Пендъргаст само кимна.
Стигнаха до друга метална врата, от която някой вече беше отрязал ключалката. Отваряйки вратата, те се изкачиха обратно по дълго, мокро стълбище, избягвайки струи вода, и излязоха на нови релси.
Пендъргаст спря и провери часовника си. "Единадесет и тридесет."
Още плъхове се разбягаха, докато те вървяха безмълвно по тунела, който им се струваше дълъг километри. Никакво ходене не стопли Д'Агоста срещу влажния хлад. В един момент минаха покрай страничен коловоз с няколко разбити вагона. По-късно, минавайки покрай поредица от каменни ниши, Д'Агоста видя древно метално съоръжение с диаметър повече от осем фута. От време на време чуваше далечен грохот на влакове, но по релсите, по които вървяха, сякаш не се движеше нищо.
Най-сетне Пендъргаст спря, изключи фенерчето си и кимна напред. Вглеждайки се в тъмнината, Д'Агоста видя, че тунелът завършва с арка от слаба жълта светлина.
"Това е Железният часовник отпред - каза Пендъргаст с тих глас.