Д'Агоста сгъна внимателно хартията и я върна на масата. До нея лежеше една черно-бяла снимка, изтъркана и смачкана от възрастта. Той я вдигна и я поднесе на светлината. Мъж, жена и две малки момчета, застанали пред сложен парапет от ковано желязо. В средата на разстоянието се виждаше внушително имение. Беше топъл ден: момчетата бяха с къси панталони, а жената носеше лятна рокля. Мъжът гледаше в камерата с патрицианско лице. Жената беше красива, със светла коса и загадъчна усмивка. Момчетата бяха може би на осем и пет години. Старецът стоеше прав, с ръце зад гърба си, гледайки сериозно в обектива. Светлорусата му коса беше грижливо разделена, дрехите му бяха изгладени. Нещо във формата на скулите, в аквилинните черти подсказваше на Д'Агоста, че това е агент Пендъргаст.
До него стоеше по-младо момче с рижа коса, ръцете му бяха притиснати една към друга, пръстите насочени към небето, сякаш в молитва. За разлика от по-големия си брат, Диоген изглеждаше леко разчорлен. Но нищо в облеклото или във възпитанието му не обясняваше това. Може би нещо се криеше в отпуснатото, почти лениво драпиране на крайниците му, толкова неконтекстно с целомъдрено разположените ръце. Може би това бяха разтворените устни, твърде пълни и чувствени за човек толкова млад. И двете очи изглеждаха еднакво - това трябваше да е преди болестта.
И все пак Д'Агоста бе привлечен от очите. Те не гледаха към камерата, а в някаква точка покрай нея, ако изобщо гледаха нещо. Изглеждаха скучни, почти мъртви, не на място в това малко детско лице. Д'Агоста усети неприятно усещане в стомаха си.
До него се чу шумолене и Д'Агоста подскочи. Констанс Грийн изведнъж се бе материализирала до него. Тя сякаш притежаваше способността на Пендъргаст да подхожда с почти пълно мълчание.
"Съжалявам - каза Констанс. "Не исках да те изненадам."
"Няма проблем. Да гледаш всички тези неща е достатъчно, за да изплашиш всекиго".
"Извинете ме. Да се изплашиш?"
"Това е просто израз."
"Намерихте ли нещо интересно? Изобщо нещо?"
Д'Агоста поклати глава. "Нищо, за което да не сме говорили по-рано". Той направи пауза. "Единственото нещо е, че не видях нищо тук за болестта на Диоген. Скарлатина, според леля Корнелия. Тя каза, че това го е променило."
"Иска ми се да има повече информация, която да мога да ти дам. Претърсих сбирките и семейните документи, в случай че има нещо, което Алойзиус е пропуснал. Но той беше много задълбочен. Няма нищо друго."
Нищо друго. Местонахождението на Диоген, външният му вид, дейността му, дори престъплението, което е планирал да извърши: всичко беше празно.
Имаше само една дата - 28 януари. Следващият понеделник.
"Може би Пендъргаст е сгрешил - каза Д'Агоста, опитвайки се да звучи обнадеждено. "Имам предвид за датата. Може би ще е чак след година. Или може би е нещо съвсем друго." Той направи жест към документите, разхвърляни по масата. "Всичко това изглежда толкова далечно и отдавна. Трудно е да се повярва, че ще се случи нещо голямо."
Единственият отговор от страна на Констанс беше слаба и мимолетна усмивка.
ОСЕМ
Лорас Сотел с облекчение подаде на сервитьора огромното пергаментно меню. Искаше му се веднъж - само веднъж - клиентът да дойде при него. Ненавиждаше просторните бетонни джунгли, в които работеха всички: Чикаго, Детройт, а сега и Ню Йорк. След като го опознаеш, Кеокук не беше толкова лош. Той познаваше всички най-добри заведения за пиене и цигански барове. Някои от клиентите му можеха дори да изпитат дълбоко възхищение от някои прелести на Айова.
От другата страна на масата клиентът му си поръчваше нещо, което звучеше като кашлица от телешко месо. Хорас Сотел се чудеше дали човекът наистина знае какво, по дяволите, иска. Самият той беше прегледал менюто, първо от едната, после от другата страна, с дълбоки опасения. Написано на ръка с френски букви, при това непроизносими. Беше се спрял на нещо, наречено тартар. По дяволите, колко лошо можеше да бъде това? Дори французите не можеха да развалят пържолата. А и той обичаше сос тартар върху рибни пръчици.
"Нямате ли нищо против да ги прегледам още веднъж, преди да ги подпиша? - попита клиентът, като вдигна снопа договори.
Сотел кимна. "Заповядайте." Нямаше значение, че бяха прекарали последните два часа в разглеждането им с проклетата лупа. Човек би си помислил, че човекът купува недвижим имот в Палм Бийч на стойност милион долара, а не петдесет хиляди в машинни части.