"О, Боже. Не ми го напомняй."
"Те не искат дори възможността за повторение. Само че всеки път, когато подобряват сигурността за нова зала, трябва да затворят и заключат проклетото място. Невъзможно е да се заобиколи - никога не знаеш какво ще бъде затворено. Светлата страна е, че след шест дни всичко ще свърши."
"Да, и тогава ще сме готови за нова ваканция."
"Или за престой в подплатена килия."
"Винаги ще си имаме Ангкор" - драматично интонира Смитбек.
Нора се засмя и стисна ръката му. "А как върви историята с Дюшан?"
"Ужасно. Капитанът от отдел "Убийства", който отговаря за нея, е жена на име Хейуърд, истинска откачалка. Управлява здраво кораба. Никъде няма течове. Не мога да получа информация, за да спася живота си."
"Съжалявам, Бил."
"Нора Кели?"
Чу се глас, смътно познат. Смитбак вдигна поглед и видя, че към масата им се приближава жена - дребна, интензивна, с кафява коса, очила. Той замръзна от изумление, както и тя. Взираха се един в друг в мълчание.
Изведнъж тя се усмихна. "Бил?"
Смитбек се усмихна. "Марго Грийн! Мислех, че живееш в Бостън и работиш за онази компания, как се казва?"
"GeneDyne. Бях, но корпоративният живот не беше за мен. Страхотни пари, но никаква реализация. Така че сега съм отново в музея."
"Нямах представа."
"Започнах преди шест седмици. А ти?"
"Написах още няколко книги, както вероятно знаете. Сега съм в "Таймс". Върнах се от медения си месец само преди няколко седмици."
"Поздравления. Предполагам, че това означава, че вече няма да ме наричаш Лотосов цвят. Предполагам, че това е щастливата жена?"
"Сигурно е така. Нора, запознай се с една моя стара приятелка, Марго Грийн. Нора също работи в музея."
"Знам." Марго се обърна. "Всъщност, Бил, не се обиждай, но всъщност търсех нея, а не теб." Тя протегна ръка. "Може би не си спомняте, д-р Кели, но аз съм новият редактор на "Музеология". Запознахме се на последната среща на отдела".
Нора отвърна на ръкостискането. "Разбира се. Прочетох всичко за вас в книгата на Бил "Реликвата". Как вървят нещата?"
"Мога ли да седна?"
"В интерес на истината, ние..." Гласът на Нора прекъсна, когато Марго седна.
"Ще бъда тук само за малко."
Смитбек се вгледа. Марго Зелена. Изглеждаше като друг живот, беше толкова отдавна. Тя не се беше променила много, освен че може би изглеждаше по-спокойна, по-уверена. Все още стройна и атлетична. Носеше скъп костюм, ушит по мярка, далеч от торбестите ризи "Л. Л. Бийн" и "Ливайс" от времето на дипломирането ѝ. Той погледна надолу към собствения си костюм на Hugo Boss. Всички бяха пораснали малко.
"Не мога да повярвам", каза той. "Две героини от моите книги, заедно за първи път."
Марго поклати въпросително глава. "О, наистина? Как така?"
"Нора беше героинята на книгата ми "Гръмотевична глава".
"О, съжалявам. Не съм я чела."
Смитбак продължаваше да се усмихва хазартно. "Какво е чувството да си отново в музея?"
"Много се е променил, откакто бяхме там за първи път."
Смитбек усети, че Нора го гледа. Той се зачуди дали тя предполага, че Марго е стара приятелка и че може би има някои солени неща, които е пропуснал в мемоарите си.
"Изглежда, че е било преди цяла вечност" - продължи Марго.
"Беше преди векове."
"Често се чудя какво се е случило с Лавиния Рикман и д-р Кътбърт."
"Без съмнение за тях има специален кръг на ада."
Марго се ухили. "Ами онова ченге Д'Агоста? А агент Пендъргаст?"
"Не знам за Д'Агоста - каза Смитбек. "Но в чуждестранния отдел на "Таймс" се говори, че Пендъргаст е изчезнал при мистериозни обстоятелства преди няколко месеца. Отлетял е за Италия по задача и не се е върнал."
На лицето на Марго се появи шокиран поглед. "Наистина? Колко странно."
На масата се възцари кратко мълчание.
"Както и да е - продължи Марго, обръщайки се отново към Нора, - исках да те помоля за помощ."
"Разбира се", каза Нора. "За какво става дума?"
"Предстои ми да публикувам редакционна статия за важността на репатрирането на маските на Великата Кива на племето Тано. Знаеш ли за молбата им?" "Не, не знам.
"Знам. Прочетох и редакционната статия. Тя циркулира в отдела в чернова".
"Естествено, сблъсках се с опозиция от страна на администрацията на музея, в частност на Колопи. Започнах да се свързвам с всички членове на департамента по антропология, за да видя дали мога да изградя единен фронт. Независимостта на Музеологията трябва да бъде запазена и тези маски трябва да бъдат върнати. Трябва да бъдем заедно по този въпрос като отдел".