"Това е естеството на бизнеса."
Точно тогава се приближи кльощава сервитьорка, постави омлет от яйчен белтък пред Хейуърд, започна да долива чашата си с кафе.
"Просто оставете чашата, моля", каза Хейуърд.
Сервитьорката кимна и се обърна към Д'Агоста. "Имаш ли нужда от меню, скъпа?"
"Не. Дайте ми две пържени яйца, добре изпечени, с ръжен тост."
"Поръчах си - каза Хейуърд и отпи глътка от кафето си. "Надявам се, че нямате нищо против. Трябва да се върна в офиса и..."
"Ще се връщаш?"
Хейуърд се намръщи и разтърси енергично главата си. "Ще си почина тази вечер."
"Натиск отгоре?"
"Винаги има натиск отгоре. Не, това е самият случай. Просто не мога да се справя с него."
Д'Агоста наблюдаваше как тя закусва омлета си, усещайки как ужасът в него нараства. Ако не успеем да спрем Диоген, всички близки до мен може да умрат - беше му казал Пендъргаст предната вечер. Разберете всичко, което можете, от Лора Хейуърд. Той огледа кафенето, вгледа се в лицата, търсейки едно синкаво-бяло, едно лешниково око. Но, разбира се, Диоген щеше да носи контактни очила, прикриващи най-яркото му качество.
"Защо не ми разкажеш за случая? - попита той толкова лесно, колкото можеше.
Тя отхапа още една хапка, попи в устата си. "Излязоха резултатите от аутопсията. Никаква изненада. Дюшан е починал от масивни вътрешни наранявания в резултат на падането си. Няколко кости на фаринкса са били счупени, но самото обесване не е причинило смъртта: гръбначният мозък не е бил прекъснат и все още не е настъпила асфиксия. А ето и първото от многото странни неща. Въжето е било предварително прерязано почти докрай с много остро острие. Убиецът е искал то да се раздели по време на обесването".
Д'Агоста усети, че му става студено. Моят прапрадядо Морис умря по абсолютно същия начин...
"Първоначално Дюшан е бил усмирен в апартамента си, а след това вързан. Имаше контузия на лявото слепоочие, но самата глава беше толкова силно смачкана при падането, че не можем да сме сигурни, че именно това е причинило цялата кръв в апартамента. Но разберете това: контузията е била обработена и превързана, очевидно от убиеца".
"Разбирам." Случаят имаше смисъл за Д'Агоста... твърде много смисъл. И той не можеше да каже нищо на Хейуърд.
"След това извършителят избута едно дълго бюро до прозореца, убеди Дюшан да се качи на него и да скочи през прозореца."
"Без помощ?"
Хейуърд кимна. "С вързани отзад ръце и примка на врата".
"Някой да е видял извършителя?" Д'Агоста усети свиване в гърдите си; знаеше кой е извършителят, но не можеше да ѝ каже директно. Това беше неочаквано трудно чувство.
"Никой в жилищната сграда не си спомня да е виждал някой необичаен. Има само едно възможно наблюдение - от охранителната камера в мазето. Само заден изглед на мъж в тренчкот. Висок, слаб. Светла коса. Наложи се образът да бъде дигитално подобрен, но техниците не се надяват, че ще получим достатъчно, за да бъде полезен. Знаел е, че камерата е там, и се е погрижил да премине през зрителното ѝ поле". Тя допи кафето си и си наля още едно.
"Прегледахме документите на жертвата, студиото му, търсейки някакъв мотив - продължи тя. "Нямаше. След това използвахме неговия ролодекс, за да се обадим на приятели и познати. Никой, с когото говорихме, не можа да повярва. Истински Мистър Роджърс, този Дюшан. А и ето едно странно съвпадение. Дюшан познаваше агент Пендъргаст."
Д'Агоста замръзна. Не знаеше какво да каже, как да постъпи. Някак си просто не можеше да бъде фалшив с Лора Хейуърд. Усети как по лицето му се разстила руменина.
"Изглежда са били приятели. Адресът на Пендъргаст в Дакота беше в ролодикса. Според книгата за срещи на Дюкан двамата са обядвали три пъти миналата година, винаги в "21". Жалко, че не можем да получим мнението на Пендъргаст за това от отвъдното. Точно сега си мисля, че бих приветствал дори неговата помощ."
Изведнъж тя спря, забелязвайки изражението на Д'Агоста. "О, Вини", каза тя, плъзна ръка по масата и го хвана за ръката. "Съжалявам. Беше необмислено да го кажа."
Това накара Д'Агоста да се почувства десет пъти по-зле. "Може би това е престъплението, за което ме предупреди Пендъргаст в бележката си."
Хейуърд бавно отдръпна ръката си. "Съжалявам?"
"Ами..." Д'Агоста се заинати. "Диоген мразеше брат си.
Може би планира да си отмъсти на Пендъргаст, като убие приятелите му".
Хейуърд го погледна, а очите ѝ се стесниха.