Лимузината се насочи към рампата за FDR Drive, накланяйки се в завоя, а колелата пушеха.
"Мислиш ли, че приятелят ти от ФБР ще слуша?"
"Майк Декър ме познава."
"Струва ми се, че бързаш да предупредиш Декър точно това, което очаква Диоген."
"Правилно. Това е като принудителен ход в шаха: попадам в капан и не мога да направя нищо по въпроса." Пендъргаст погледна Д'Агоста, очите му бяха светли дори зад кафявите контактни лещи. "Трябва да намерим някакъв начин да обърнем схемата, да преминем в настъпление. Научихте ли нещо повече от капитан Хейуърд?"
"Възстановиха някои влакна от мястото. Това и въжетата са единствените твърди доказателства, с които разполагат досега. Има и някои други странни неща, свързани с убийството. Например изглежда, че Диоген е зашеметил Дюшан с удар в главата, след което е подправил и превързал раната, преди да го убие."
Пендъргаст поклати глава. "Винсент, трябва да знам повече. Трябва. Дори и най-малката, най-незначителната подробност може да се окаже решаваща. Имам, да кажем, връзка в Ню Орлиънс, която ми доставя полицейското досие за отравянето на Хамилтън. Но нямам такава връзка тук, за случая "Дюшан".
Д'Агоста кимна. "Разбрах."
"Има и още нещо. Изглежда, че Диоген работи напред, като избира жертвите си хронологично. Това означава, че скоро може да се окажете в риск. Работихме заедно по първия ми наистина мащабен случай във ФБР - убийствата в музея".
Д'Агоста преглътна. "Не се притеснявайте за мен."
"Изглежда, че Диоген е започнал да изпитва удоволствие да ме предупреждава предварително. Можем да приемем, че вие и другите потенциални мишени сте временно в безопасност - поне докато не получа следващото съобщение. Въпреки това, Винсънт, трябва да вземеш всички възможни предпазни мерки. Най-безопасно е да се върнеш на работа незабавно. Обгради се с полицаи, остани в дома на участъка, когато не си на повикване. Най-важното е да промениш всичките си навици - всеки един от тях. Временно преместете местожителството си. Вземайте таксита, вместо да ходите пеша или да се возите на метрото. Лягайте си и ставайте в различни часове. Променете всичко в живота си, което може да ви създаде опасност - или опасност за тези, на които държите. Покушението срещу вас лесно може да доведе до съпътстващи щети за другите, по-специално за капитан Хейуърд. Винсънт, ти си добър офицер - не е нужно да ти казвам какво да правиш".
Лимузината спря със скърцане. Покритото с черен асфалт пространство на хеликоптерното летище на Източна 34-та улица се намираше точно пред него, а неговата закърпена тристаметрова писта блестеше тъпо на утринното слънце. Червен Bell 206 Jet Ranger чакаше на асфалта и въртеше ротори. Пендъргаст рязко премина в режим на инвестиционен банкер, лицето му се отпусна, блестящата омраза и решителност изчезнаха от очите му, оставяйки след себе си приятна безцветност.
"Още нещо - каза Д'Агоста.
Пендъргаст се обърна назад.
Д'Агоста бръкна в джоба на сакото си, извади нещо и го протегна в свит юмрук. Пендъргаст протегна ръка и Д'Агоста пусна в дланта му платинен медальон, леко разтопен по единия ръб, на верижка. От едната страна на медальона имаше изображение на око без клепач, надвиснало над феникс, издигнал се от пепелта на огън. От другата страна беше щампован някакъв герб.
Пендъргаст се вгледа в медальона, а по лицето му премина странно изражение.
"Граф Фоско носеше това, когато се върнах в замъка му с италианската полиция. Той ми го показа насаме като доказателство, че сте мъртъв. Ще видиш, че гадината е гравирал собствения си герб на гърба - последният му трик срещу мен. Помислих, че ще ти потрябва."
Пендъргаст я обърна, загледа се в нея, обърна я отново.
"Взех го от него през нощта, когато... му направих последно посещение. Може би ще ти донесе късмет."
"Обикновено презирам късмета, но в момента имам изключителна нужда от него. Благодаря ти, Винсент." Гласът на Пендъргаст беше почти твърде тих, за да се чуе над въртенето на роторите. Той сложи медальона на врата си, прибра го в ризата си и хвана ръката на Д'Агоста.
После, без да каже нито дума повече, се отправи по асфалта към чакащия хеликоптер.
ШЕСТНАДЕСЕТ
Хеликоптерът кацна на корпоративната хеликоптерна площадка в Чеви Чейс, Мериленд, където го очакваше кола без шофьор. Към девет часа Пендъргаст пресичаше във Вашингтон. Беше студен, слънчев януарски ден, със слабо жълто слънце, което се процеждаше през голите клони на дърветата и оставяше слана в сенките.