Тя направи пауза. Хората слушаха внимателно и макар да знаеше, че не всички са съгласни с нея, поне я изслушваха с уважение.
"Племето е разделено на моети - тоест на две религиозни групи. Маските на Обществото на Голямата кива се използват само когато тези групи се събират за религиозни церемонии в Голямата кива - кива е кръглата подземна камера, която служи за място за поклонение. Те провеждат тези големи церемонии само веднъж на четири години. Вярват, че тези церемонии поддържат равновесието и хармонията в племето, във всички хора на земята и в природния свят. Те вярват - и тук не преувеличавам - че ужасните войни и природни бедствия през последните сто години се дължат на факта, че нямат маските на Великата кива и не са били в състояние да извършат правилно церемонията, възстановяваща равновесието и красотата на света."
Продължи още пет минути и след това приключи, като се радваше, че е успяла да го направи сравнително кратък.
Мензис ѝ благодари и огледа масата. "А сега нека дебатът да започне."
Чу се разбъркване. След това се чу тънък глас, който се носеше в леко притеснителен тон. Това беше д-р Прайн. Наклоненият рамене куратор се изправи на крака. "Тъй като съм специалист по етруска археология, не знам много за индианците от племето Тано, но мисля, че цялата работа има лоша миризма. Защо танонците изведнъж толкова се интересуват от тези маски? Откъде да знаем, че тано няма просто да се обърнат и да ги продадат? Те трябва да струват милиони. Много съм подозрителен относно мотивите им."
Марго прехапа устни. Помнеше Прайн още от времето на аспирантурата си: слаба лампичка, която с годините само бе станала по-слаба. Спомняше си, че изследването на живота му беше проучване на етруските чернодробни гадания.
"Поради тези и много други причини - продължи Прайн, - аз съм твърдо за запазване на маските. Всъщност не мога да повярвам, че сериозно обмисляме да ги върнем. Купили сме ги, те са наша собственост и трябва да ги запазим." Той рязко седна.
След него се изправи нисък пухкав мъж с кичур червена коса, обгръщащ голяма плешивина. Марго разпозна в него Джордж Аштън, главния куратор на изложбата "Свещени образи". Аштън беше способен антрополог, макар и темпераментен и лесно избухлив. И сега изглеждаше разгневен.
"Съгласен съм с д-р Прайн и категорично възразявам срещу тази редакционна статия." Обърна се към Марго, очите му почти изскачаха от кръглото му зачервено лице, брадичката се удвояваше и утрояваше от вълнението му. "Смятам, че е крайно неуместно д-р Грийн да повдигне този въпрос в този момент. Остава по-малко от седмица до откриването на най-голямата изложба в музея от години насам, струваща почти пет милиона долара. Маските от Голямата кива са централната част на изложбата. Ако изтеглим тези маски, няма как изложбата да бъде открита навреме. Наистина, д-р Грийн, смятам, че времето, в което сте се заели с този въпрос, е наистина неудачно". Той направи достатъчно дълга пауза, за да хвърли огнен поглед към Марго, след което се обърна към Мензис. "Хюго, предлагам да отложим този въпрос за след закриването на шоуто. Тогава ще можем да го обсъдим на спокойствие. Разбира се, връщането на маските е немислимо, но за Бога, нека вземем това решение след края на шоуто."
Марго изчака. Тя щеше да отговори накрая - ако Мензис ѝ даде възможност.
Мензис се усмихна спокойно на възмутения куратор. "За протокола, Джордж, ще отбележа, че времето няма нищо общо с д-р Грийн - то е в отговор на полученото писмо от индианците Тано, което беше предизвикано от собствената ви кампания за предварителна реклама на изложбата."
"Да, но трябва ли тя да публикува тази редакционна статия?" Аштън разряза въздуха с лист хартия. "Можеше поне да изчака до края на шоуто. Това ще създаде кошмар за връзките с обществеността!"
"Ние не се занимаваме с връзки с обществеността" - каза Мензис меко.
Марго му хвърли благодарен поглед. Беше очаквала подкрепата му, но това беше нещо повече от подкрепа.
"Връзките с обществеността са реалност! Не можем просто да седим в кулата си от слонова кост и да игнорираме общественото мнение, нали? Опитвам се да открия предаване при най-тежки условия и не ми е приятно да бъда подкопавана по този начин - нито от д-р Грийн, нито от теб, Хюго!"