"Така ли?"
Хейуърд кимна, като се надяваше изражението ѝ да остане професионално неутрално.
Сингълтън поклати глава. "Работата е там, че не мога да намеря Д'Агоста. Той не се е явявал от обяд насам и никой друг, който работи по случая му, не го е виждал. И по някаква причина не можем да го повикаме по радиото му. Да не би случайно да знаеш къде е?" Докато Сингълтън говореше, той запазваше прилежно неутрален глас, а очите му бяха вперени в хората, които минаваха покрай тях.
В този момент Хейуърд осъзна, че той знае за нея и Д'Агоста. Изпита внезапно, разяждащо я смущение. Значи това не е голямата тайна, за която си мислехме, че е. Тя се зачуди колко скоро Сингълтън ще научи, че Д'Агоста се е изнесъл.
Тя облиза устните си. "Съжалявам. Нямам представа къде може да е лейтенант Д'Агоста".
Той се поколеба. "Пендъргаст никога не ви е споменавал Декър?"
"Никога. Той беше от хората, които наистина държат картите си затворени, никога не говореше за никого, най-малко за себе си. Съжалявам, че не мога да бъда по-полезен."
"Както казах, това беше далечен шанс. Нека ФБР се погрижи за своите."
Сега, най-сетне, той я погледна директно. "Мога ли да ви купя чаша кафе? Имаме няколко минути преди срещата."
"Не, благодаря. Първо трябва да направя няколко бързи телефонни обаждания."
Сингълтън кимна, стисна ръката ѝ и се обърна.
Хейуърд наблюдаваше отдалечаващата му се фигура и си мислеше. След това бавно се обърна в обратна посока, готвейки се да се върне в офиса си. Докато го правеше, всичко останало изведнъж изчезна: шумоленето на разговорите, преминаващите хора; дори прясната и болезнена болка в сърцето ѝ.
Беше направила връзката.
ДВАДЕСЕТ И ЧЕТВЪРТА
Уилям Смитбак младши се разхождаше из разкошната си стая на третия етаж в "Ривър Оукс". Трябваше да признае, че Пендъргаст беше прав: мястото беше прекрасно. Стаята му беше луксозно обзаведена, макар и в стил, който си отиваше с викторианците: тъмни тапети от смачкано кадифе, огромно легло с балдахин, грамадни махагонови мебели. Картини в позлатени рамки висяха на четирите стени: натюрморт с плодове в купа; залез над океана; пасторална местност с крави и сено. Те също бяха истински маслени, а не репродукции. Макар че нищо не беше завинтено към пода или стените, Смитбек забеляза липсата на остри инструменти, а при влизането си беше изпитал унижението да му вземат колана и вратовръзката. Липсваха и телефони.
Той се приближи замислено до големия прозорец и се загледа навън. Валеше сняг, а дебелите люспи тиктакаха по стъклото. Навън, в угасващата светлина, той виждаше огромна морава, покрита със сняг, оградена с жив плет и градини - все бели буци и могили - и осеяна с ледени статуи. Градината беше заобиколена от висока каменна стена, отвъд която се простираше гора и криволичещ път, който водеше надолу по планината до най-близкия град, на шест мили. На прозореца нямаше решетки, но малките, дебели оловни стъкла изглеждаха така, сякаш щеше да е много трудно да се счупят.
Само за радост той се опита да бутне прозореца и да го отвори. Въпреки че нямаше видима ключалка, той отказа да помръдне. Смитбак опита още малко. Нищо. Той се обърна настрани с вдигане на рамене.
"Ривър Оукс" беше огромна и разнебитена постройка, кацнала на един от по-ниските върхове на Катскилс: провинциалното убежище на комодор Корнелиус Вандербилт в дните преди Нюпорт, сега превърнато в психиатрична болница за свръхпривилегировани. Санитарите и медицинските сестри носеха дискретни черни униформи вместо обичайните бели и бяха готови да се погрижат за всяка нужда на "гостите". Освен леките работни задължения и ежедневния час терапия, той нямаше определен график. А храната беше фантастична: Смитбак, чието работно задължение беше в кухнята, беше научил, че главният готвач е завършил "Кордон Бльо".
Но въпреки това Смитбек се чувстваше нещастен. През няколкото часа, в които беше тук, се опитваше да се убеди, че трябва да се успокои, че това е за негово добро, че трябва да се отдаде на лукс. Това беше начин на живот, който при други обстоятелства почти би приветствал. Беше си казал, че трябва да се отнася към това като към драма, която може би ще превърне в книга някой ден. Изглеждаше невероятно, че някой иска да го убие.
Но вече този личен разговор за окуражаване се изчерпваше. По време на признанието си той все още беше замаян от преследването с висока скорост, поразен от внезапността, с която животът му се беше преобърнал. Но сега имаше време да помисли. Много време. А въпросите и мрачните предположения продължаваха да валят.