Прыжок назад, уклон вправо, перекат — я танцевал между его ударами, как тень между лучами солнца. Зрители на трибунах замерли в напряжении.
— Сражайся! — заорал Жанлинь, замахнувшись для мощного рубящего удара. А я смеялся глядя ему в глаза, в которых уже лопнули капилляры. Мой противник достиг точки кипения и теперь пора мне показать все на что я способен. Ветер легонько толкнул меня, помогая довернуться уходя от нового удара. Прости брат, показать все на что МЫ способны!
Время пришло. Я завёл руки за спину и мои ладони сомкнулись на рукоятках двух тяжелых ножей, рожденные улицами Нижнего города. Их сталь встретила «Снежный рёв» в глухом ударе. Искры вспыхнули, ослепив Жанлиня, а грохот столкновения прокатился по арене, будто удар грома в каменный свод.
Жанлинь нажимал, используя преимущество длинного клинка. Я отступал, парируя, блокируя, направляя его удары в сторону. Мои ножи были короче, но в ближнем бою они давали мне преимущество. Я играл в обороне, изучая его ритм, ожидая момента.
Внезапно Жанлинь отскочил назад и поднял свободную руку. На его ладони вспыхнул зеленый глиф.
— Ядовитая лоза! — прорычал он.
Из земли взорвались толстые стебли, покрытые изумрудными шипами размером с кинжал. Они тянулись ко мне, извиваясь как живые змеи, источая смертоносный яд. Воздух наполнился сладковатым запахом растительного токсина. Именно этим глифом Ксу убила свою мачеху, и она объяснила мне все слабости этой способности.
Но я уже двигался следуя советам своей подруги. Прыжок влево, кувырок вперед, еще один уклон — лозы хлестали по воздуху там, где секунду назад было мое тело. Песок шипел там, где капли яда касались его поверхности.
— Сражайся как воин, трус! — взревел Жанлинь, швыряя новые лозы. — Не бегай как крыса!
Я улыбнулся видя как он бесполезно тратит эссенцию. Я танцевал постоянно уворачиваясь от его атак, пока не увидел брешь в его технике. Пора преподать ему урок о том, что значит истинный бой.
В моем сознании вспыхнул образ глиняного глифа призрачного хлыста. Миг и эссенция воздуха активировала мой первый боевой глиф, и из пустоты тут же материализовался длинный плетеный хлыст из темной энергии.
Жанлинь увидел движение слишком поздно. Хлыст обвился вокруг его торса и дернул резко влево, сбивая с ног. В тот же миг я нанес удар поперек его спины.
Плеть из духовной энергии разорвала шелк халата и вспахала кожу глубокими бороздами. Кровь брызнула на песок арены.
— АААРГХ! — Жанлинь покатился по песку, глаза его налились кровью от ярости и боли. — Я… убью… тебя!
Что-то изменилось в его ауре. Эссенция вокруг него потемнела, стала гуще, опаснее. Это уже не была обычная драконья сила, что-то, чуждое примешивалось к его энергии. Что-то очень знакомое.
«Снежный рев» в его руках начал светиться холодным белым светом. По лезвию побежали серебряные знаки, и воздух вокруг клинка заискрился кристалликами льда.
— Снежный рев! — заорал он, поднимая меч над головой.
Лезвие описало сложный узор в воздухе, и с его конца сорвались вихри ледяного ветра. Не просто холодного воздуха — настоящих снежных смерчей, способных содрать мясо с костей за считанные секунды.
Первый вихрь прошел в сантиметре от моего плеча, заморозив капли пота на коже. Второй — задел рукав, и ткань рассыпалась хлопьями. Третий попал по бедру.
Боль пронзила меня ледяной иглой. Кожа и мышцы словно горели адским пламенем, хотя в ране виднелись кристаллы льда. Кровь заливала ногу, окрашивая песок в темно-красный цвет.
Жанлинь наседал, осыпая меня ударами усиленного клинка. «Снежный рев» оставлял в воздухе следы морозного пара, а каждый промах замораживал песок до состояния стекла.
Я отступал, едва успевая парировать. Мои ножи покрылись коркой льда от соприкосновения с его лезвием. Пальцы коченели от холода.
Жанлинь нанес мощный диагональный удар, я заблокировал его двумя клинками, но сила удара швырнула меня назад. Мы сошлись в клинче — его меч намертво зажат между моими ножами, наши лица в нескольких сантиметрах друг от друга.
— Сейчас… ты… умрешь! — прохрипел он, давя всем весом.
«Снежный рев» медленно, но неотвратимо приближался к моему горлу. Лед обжигал кожу на шее.
Пора заканчивать этот фарс.
В моем сознании вспыхнул образ подарка моего предшественника, чиновника Призрачной Канцелярии. Тмная бронза энергетического слепка, на которой была изображена кисть делопроизводителя с каплей крови на самом конце. Паньгуаньби — истинное оружие чиновников Изнанки. Я мысленно активировал глиф, и эссенция хлынула в умение. Темная энергия Изнанки, холодная как могильный камень и смертоносная как самый опасный яд.