Глава 7
Как только почувствовала чье-то присутствие, я мгновенно покинула озеро. Удалось сбросить почти всю лишнюю энергию, но немного все же осталось. Плохо. Придется внимательно следить, чтобы никто этого не заметил. Прежде чем подняться на лифте, я задержалась у зеркальной кромки льда, проверяя, вернулась ли моя обычная внешность. Все на месте: синие глаза, каштановые волосы. Только кожа бледнее обычного.
Поднявшись на гору, я поспешила к академии. До занятий оставалось всего десять минут. К счастью, рюкзак был при мне, так что возвращаться в комнату не пришлось. Я сразу направилась к расписанию, которое светилось синим светом у входа. Первая лекция — установочная, и ее название за пять минут до начала загорелось алым. Аудитория находилась на первом этаже.
Войдя, я застыла на пороге: десятки любопытных глаз впились в мое лицо, и это так ошеломило, что я растерялась, и все слилось в одно расплывчатое пятно. К кому подсесть? Идти к соседям по комнате не имело смысла: мы даже не узнали имен друг друга, а первая встреча получилась, мягко говоря, натянутой. Держаться одной казалось разумнее — так проще избежать лишних вопросов и недовольных взглядов.
На галерке я заметила полупустой ряд, поднялась по деревянной лестнице и, ощущая непонятную тревогу, осторожно присела на край скамейки. Достав из рюкзака блокнот и перо с магическими чернилами, я аккуратно положила их на стол, но чувство беспокойства не исчезло. Скользнув взглядом через проход, я почувствовала, будто меня ударило током: всего в нескольких метрах сидел Дэн Вейлард. Как я могла не заметить его сразу? Он смотрел прямо на меня, и в его наглом взгляде мелькала искорка, обещавшая что-то недоброе.
Рядом с ним сидела девушка, которая то и дело бросала на меня злобные взгляды. И словно этого было мало, в аудиторию вошел сам Эдрик Торн. Он на мгновение задержал на мне оценивающий взгляд и встал за кафедру.
— Здравствуйте, дорогие студенты, — начал он. Остановился, чтобы выдержать паузу, словно проверяя, все ли его слушают. — Рад объявить о начале учебного года. Как вам известно, к нам временно присоединились молодые люди, попавшие под действие известного закона.
В зале зашептались, и некоторые студенты стали оглядываться, презрительно разглядывая смешанных, в том числе и меня. Ректор больше ничего не сказал о нас, как будто считал недостойными представления. Зато все явно уловили его акцент на слове «временно».
— Как большинство из вас уже знает, — продолжил Торн, — у нас обязательна форма, которую можно получить у своего куратора, трехразовое питание и отбой строго по часам. Даже если темнота за окном не наступает, или рассвет задерживается, вы обязаны следовать режиму. В каждой комнате есть часы, которые указывают время суток.
Я затаила дыхание. Как это — темнота может не наступить? Если вспомнить, все время, что здесь находилась, я пыталась понять, что не так с сутками: иногда вечер не приносил темноты, а утро бесконечно тянулось во мраке. Теперь все встало на свои места. Кажется, здесь день не совпадает со светом, а ночь — с тьмой.
— Итак, — произнес Торн, — у вас будут обязательные предметы: История цивилизации Альрамена, Политическое устройство, Общая магия, Теория времени и пространства, Взаимодействие с параллельными мирами, Сохранение энергетического баланса, Эфириды и борьба с ними.
Когда он произнес название последнего предмета, внутри все похолодело. Ректор говорил об Эфиридах с такой беспристрастностью, будто не участвовал с ними в тайном сговоре несколько лет назад. Я изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение — и не зря, он как будто специально бросил на меня мимолетный взгляд, прежде чем продолжить:
— Каждый факультет, а в этом году их немало: Поисковики, Хранители, Наставники, Эмиссары, маги стихий и, конечно, наши Лекари, — ректор сделал едва заметную паузу, окинув зал взглядом. — Каждый факультет будет проходить специализированные курсы. Так же, как и всегда, предусмотрены практика и волонтерство для тех, кто хочет заработать дополнительные баллы на экзаменах. Кроме того, в этом году мы будем активно заниматься поиском артефактов. И, наконец, появился новый факультатив — Взаимодействие с собственным духом. Вопросы?
Зал зашумел, студенты оживленно перешептывались, обсуждая нововведения.
Внезапно Дэн переместился ближе к проходу, соответственно, и ко мне. Я непроизвольно отодвинулась, и тогда он, будто намеренно, пересел прямо на мой ряд. Я еще чуть-чуть отползла в сторону, стараясь сохранять спокойствие, но он снова последовал за мной, упорно сокращая расстояние.