Я пошарила руками по стенам и в самом темном углу внезапно наткнулась на дверную ручку. Понимая, что искушать судьбу не стоит, все-таки толкнула дверь, и она удивительно легко поддалась. Внутри царила темнота. Я могла бы включить фонарик на своем ключе, но боялась, что это привлечет нежелательное внимание. Поэтому решила действовать наугад. Как только я оказалась внутри, раздался шорох, и сердце неистово заколотилось в груди.
— Разве я тебя звал? — произнес едва уловимый голос, который закружил в воздухе, и от страха я прижалась к стене.
— Кто здесь? — спросила, стараясь говорить спокойно, но мой голос предательски дрожал.
— Уже забыла? — Ледяное дыхание коснулось щеки. — Быстро же ты.
В этот момент я почувствовала, как задрожала барабанная перепонка уже с другой стороны. Я вертела головой, стараясь понять, откуда доносится этот зловещий голос, но он каждый раз опережал меня.
— Я ничего не вижу, — пролепетала я, отчаянно пытаясь справиться с паникой. — Кто ты? Мы ведь уже встречались, правда?
— Конечно, не видишь. Ведь здесь темно, — прозвучал голос, и я почувствовала, что незнакомец теперь сзади, так близко, что затылок покалывало от холода.
Но через мгновение он оказался прямо передо мной и выдохнул мне в лицо:
— Представь, каково мне.
Тогда я увидела его расплывчатый силуэт — тот в черной накидке, которого встретила здесь в прошлый раз.
— Ты… — только и смогла произнести я.
Вдруг сзади заскрипела дверь, и внутрь пробился тусклый луч света. Я обернулась и увидела на пороге… Дэна Вейларда, собственной персоной. Только не это!
— Приходи ко мне еще, — обронил незнакомец и мгновенно скрылся в ближайшем ответвлении.
А вот мне прятаться было негде.
Я стояла, прижавшись к холодной стене, напряженная, как струна. Дэн смотрел с таким выражением, что я не могла понять — то ли он злился, то ли недоумевает.
— Смешанная, это что, твое новое хобби? — с усмешкой бросил он, слегка склонив голову. Глаза блеснули в полумраке. — Что ты здесь делаешь?
Сказать что-то острое или отшутиться? Я открыла рот, но слова застряли где-то глубоко внутри. За спиной еще витал холодный след исчезнувшего незнакомца, и я не могла отделаться от мысли, что он до сих пор здесь, где-то рядом, наблюдает.
— А ты что здесь делаешь? — решилась я. Лучший способ защиты — нападение.
Внезапно Дэн отступил на шаг и споткнулся, не удержавшись на ногах. Он повалился назад и глухо ударился о дверь. Послышался щелчок.
— Вот же замороженная селедка! — прорычал он поднимаясь. — Из-за тебя дверь захлопнулась!
— Не выдумывай! — фыркнула я, бросаясь к выходу. — Когда я пришла, тут вообще не было заперто.
— Врешь!
Я дернула за ручку, еще раз, и еще… Но дверь не поддавалась несмотря на все усилия. Я запаниковала: скоро мое дежурство, а мне еще нужно придумать, как незаметно исчезнуть из академии, чтобы не вызвать подозрения соседей по комнате.
— Немедленно открой! — крикнула я, повернувшись к Дэну, который, казалось, немного успокоился. — Это все твои проделки, правда? Очередной план, чтобы мне насолить?
— Слишком много о себе думаешь, — усмехнулся он.
— Тогда что ты здесь делаешь? Только не говори, что пришел прогуляться.
— Хотел бы задать тебе тот же вопрос.
Его голос прозвучал подозрительно спокойно, и я насторожилась. В темноте не было видно его лица, но, судя по шороху, он приближался. Сначала я ощутила его горячее дыхание на щеке. И только потом, сквозь темноту, проступили черты лица. Сердце колотилось, и я поймала себя на том, что почему-то засмотрелась на тени от его ресниц. Должна была бежать, спрятаться в темном углу, но не могла пошевелиться.
Дэн резко схватил меня за плечи, и я мгновенно очнулась. Выставив руки, попыталась его оттолкнуть. Но без магии силы были не равны, а демонстрировать свои возможности я не собиралась. Когда Дэну надоели мои жалкие попытки оттолкнуть его, он схватил меня за руки и сжал запястья, двинул меня к стене и прижал с такой силой, что я почувствовала острый край отколотого камня, впивающийся в спину.
— Я могу убить тебя прямо сейчас, и ты не представляешь, как мне этого хочется, — прошипел он.
— Так давай, чего ты ждешь? — выдохнула я, встречая его взгляд.
— Не так быстро, нет… Ты заслуживаешь самого худшего, и ты получишь его сполна.
Пальцы немели от его хватки. Боль отдавала в запястья, и терпеть становилось все сложнее.
— Отпусти, мне больно! — Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее сжал руки.