Сначала я убралась на перроне, затем закинула кофейные зерна в смешную зеленую кофемашину в зале ожидания. Съела конфету и несколько печенек из вазочки — это оказались чаевые для работников станции, которые посетители обязаны оставлять. За ночь прошел поезд, но из него никто не вышел. Интересно, что даже ночью темнота так и не наступила.
Зная, что завтра начнут прибывать студенты, я решила воспользоваться одиночеством и как следует отдохнуть. Ведь неизвестно, чего ожидать, когда академия оживет. Весь день я проспала в комнате номер тринадцать, тайком покинув станцию. От усталости и голода не смогла встать даже вечером. Проснулась с ощущением тяжести в груди и, движимая каким-то странным предчувствием, поспешила на станцию, по пути принимая вид Алекса.
Я уже стояла на перроне. Внезапно раздался протяжный гудок, пронзивший неподвижный воздух долины. Я вздрогнула и посмотрела в сторону тоннеля, из которого медленно показалась голова тепловоза. Сердце сжалось — я знала — что-то произойдет.
В этот день прибыл тот, кто мог отравить мою жизнь — Дэн Вейлард.
Глава 4
Подняв с перрона дорожную сумку, Дэн направился прямо ко мне. Вместо того чтобы бежать, я словно приросла к земле. Если смотрителя удалось легко обмануть, то Дэн раскусит меня в два счета. Если только… Кольцо отца! Я быстро залезла под воротник, нащупала кольцо и сунула в него палец, но теперь цепочка, на которой оно висело, удерживала руку возле шеи. Зато я чувствовала себя в безопасности. По крайней мере, на какое-то время.
— Эй, парень!
Я вздрогнула. Дэн приблизился, прожигая меня взглядом. Какого черта он здесь делает? Я слышала, что он собирался учиться в другом месте. Неужели передумал? Уж повезло, так повезло!
— Чего тебе? — Натянув кепку пониже, я бросила на него быстрый взгляд. Надеялась, что мои синие глаза не привлекут его внимания.
— Кто сейчас здесь? — спросил Дэн, напряженно вглядываясь в мое лицо.
— Я да смотритель.
— Нет, в академии.
— Не знаю.
По спине пробежал холодок.
Свободной рукой я схватила лопату у двери, делая вид, что занята работой.
— Кто-то из студентов уже приехал? — Он понизил голос почти до шепота. Обычная осторожность поисковика — не привлекать внимание, не поднимать шума. У него это явно вошло в привычку.
— Я ничего не знаю. Ты ищешь кого-то?
— Может, ты видел девушку с темными волосами и синими глазами?
Я ухмыльнулась. Не успел приехать, а уже девушку подавай.
— Все мы рано или поздно ищем девушек, — я подмигнула, словно заядлый бабник.
— Так что? Кто-то из девушек уже приехал?
— Не обратил внимания. Я человек неважный. Такого моя квадратная голова точно не удержит. — Дэн посмотрел на меня, будто оценивая, правда ли голова квадратная, а я продолжила: — Только устроился на работу, и вообще сейчас не моя смена.
— Тогда это что? — Дэн указал на лопату в моих руках. — И почему ты все время держишься за шею?
— Ааа… Просто очень поработать хочется и… шарф украли, а на улице холодно.
Ничего умнее я не успела придумать.
— Ты ведь тоже из поисковиков? — спросил Дэн, глядя на меня как на идиота.
Лопата выпала из рук. Я замерла. Конечно, не рассчитывала, что он не заметит синих глаз, но все же.
— Да.
— Низший? — спросил он насмешливо.
— Мне надо уходить.
Пожав плечами, я поежилась то ли от холода, то ли от страха, подняла лопату и поставила ее к стене. Прежде чем успела уйти, Дэн резко схватил меня за воротник.
— Минуту.
Я побледнела. Он грубо развернул меня к себе и сказал:
— Ты будешь смотреть во все глаза, и как только приедет одна особа, сразу мне сообщишь. Плачу сто фростинов.
Сто фростинов! Я столько заработаю за десять смен, а тут разом. Пожалуй, мне несложно выполнить его задание.
— Ладно, — сказала я, и сама не зная зачем, спросила: — Это твоя девушка?
Взгляд Дэна вспыхнул злобой. Он резко отпустил воротник, и я почти упала. На мгновение мне показалось, что он сейчас на меня набросится. Сделала шаг назад.
— Не твое дело, низший, — процедил он сквозь зубы и прикрыл глаза, будто сдерживая гнев. Затем, немного успокоившись, достал из кармана рисунок и протянул мне: — Эта девица. Просто сообщи мне, что она приехала и получишь свои фростины. — немного подумав, Дэн добавил: — Да, и как тебя зовут?
— Алекс, — сказала я, протягивая руку. Затем осторожно взяла рисунок и взглянула… Вдруг дыхание перехватило: на листке была нарисована я. Дэн искал меня.