Стоило признать: первое выступление вышло всё же провальным…
Не утешало ничего. Даже к давешнему сумеречному эльфу, стоявшему позади одного из членов жюри, дородного человека явно дворфских кровей, Ян подойти не решился — хотя мелькала мысль позвать в качестве модели… Куда уж тут.
Нет, Янис не так уж и расстроился из-за проигрыша: в конце концов, участников было больше сотни, а призовых мест — всего четыре, но всё равно самолюбие неприятно царапало. Арин утешал, говорил, что для первого раза всё вышло очень даже неплохо, его и вовсе упомянули даже в репортаже о конкурсе. А эльфийки — вообще бич подобных мероприятий, ибо свято уверены, что лучше всех и неподражаемы в принципе. Янис соглашался, трудолюбиво окаменял очередной заказ клиентов и пытался освоить ещё парочку полудрагоценных камней — на дорогие кристаллы горгона пока не замахивался.
Всё было как обычно до тех пор, пока однажды Арин не позвал его, намекнув, что в приёмной ждёт клиент… и весьма денежный, упускать которого фирма не хотела бы. Янис заверил, что будет мил, как пригревшаяся змейка, и вообще, работу он всегда выполняет добросовестно. И поинтересовался, чего, собственно, желает заказчик. Как оказалось, заказчика заинтересовал увиденный на выставке концепт, и он желал себе набор статуй в малахитовых одеждах. Причём требовалось их не просто «одеть», а именно сделать так, чтобы камень смотрелся как настоящее платье, ну, и что там ещё желал клиент. Шеф тонко намекнул, что, если проект клиенту понравится, он может так пропиарить, что никаким выставкам не снилось, но пока об этом разговора не шло. Поэтому Янис пошёл выяснять желания заказчика и согласовывать их со своими возможностями. Вопреки ожиданиям, пришёл не сам заказчик, а тот самый сумеречный, поприветствовавший горгона вежливым кивком.
— Рад встрече.
Ян ответно поздоровался, принялся выяснять параметры заказа. Сумеречный объяснял подробно и, что немаловажно, доходчиво. Показывал примерные эскизы, отчёркивал ногтем то, на чём стоит сделать акцент. Янис любовался как прекрасными рисунками, так и изящными пальцами.
— Вы меня слушаете? — слегка нахмурился эльф.
— Да, — кивнул горгона. — Простите, если моё внимание показалось вам навязчивым, просто у вас очень красивые руки. Не могу не любоваться.
Сумеречный, успевший представиться: Рилонар Хэлвирэт, кивнул скорее с пониманием. Он часто общался с творческими личностями и привык к самым внезапным комплиментам. Хотя всё равно эльфийское самолюбие это грело. К тому же горгона был ему вполне симпатичен — и необычным талантом, и чисто внешне. Змейка, забытая скорее по привычке, чем специально, как тогда, почти терялась в волосах, но привлекала внимание, изредка лениво, почти сонно сворачиваясь поудобней.
Янис внимательно изучил эскизы, какие-то принял, некоторые забраковал: слишком воздушные, в камне такие скульптуры будут слишком хрупкими и неустойчивыми, нужен более лёгкий материал. А затем, подхваченный вдохновением, на свободном уголке листа набросал несколько аксессуаров, подходящих к эскизам. Рилонар рисунки одобрил, сказал, что так статуи будут смотреться даже более завершенно. Янис без всякой задней мысли и сообщил:
— А на ваших руках такое смотрелось бы просто изумительно! Не хотите немного попозировать?
Обескураженный эльф — редкое зрелище, но на какие-то доли секунды горгона был удостоен счастья лицезреть его. Потом сумеречный задумался и кивнул. Ему подобное ничего не стоило, а поглядеть, как будут создаваться статуи… Отчего нет. Мастера за работой увидит далеко не каждый, а он находил этот момент самым прекрасным, а главное, глубже всего раскрывающим душу творца.
— Думаю, это можно устроить, — даже чуть улыбнулся Рилонар юноше.
========== Глава 2 ==========
Мастерская горгоны оказалась местом любопытным. Неожиданно просторная, с большими окнами и множеством полок, буквально залитая светом. И вся заставленная самыми разными статуями, балясинами, статуэточками, пластинками из причудливо смешанных камней — причём пластинками цельными, похоже, Янис на них тренировался. На стенах тоже было несколько пятен с узнаваемой текстурой — то ли взгляд сорвался, то ли горгона развлекался так по мере сил. На отдельном столике собирались пока не окамененные шаблоны.
Были и инструменты: большие пушистые кисточки, резцы, шлифовальные аппараты и многое другое, что Рилонар вот так сходу опознать не мог. Поверх какой-то недоколонны был небрежно брошен платок-бандана ярко-синей расцветки, припорошенный каменной пылью. В центре комнаты обретались небольшой верстачок и мини-отливочная панель для работы с пластиком. Гостю, правда, хозяин махнул в сторону, где пристроился у стены высокий табурет. Видимо, на нём и полагалось сидеть позирующему…
Эльф на табурет глянул с сомнением, но всё-таки подволок поближе. Усидеть-то усидит, но вот об удобстве, похоже, придётся забыть. Впрочем, и демон бы с ним.
— Что от меня требуется?
— Принять красивую позу, позволить замерить руки и посидеть, особо не шевелясь. Я сначала сделаю мини-копию, потом, если всё понравится, пропорционально увеличу модель, — Янис сосредоточенно подбирал инструменты и материалы, ведь кроме внешнего вида приходилось учитывать множество факторов: вязкость, гибкость, прочность, пластичность, устойчивость к шлифовке, да и пресловутый сопромат.
Из-за спины послышался… скорее всё-таки хмыканье, чем смешок, но всё же. А когда горгона обернулся…
Нет, эльф всегда был эльфом, каких бы кровей в нём ни намешалось. Он учёл всё: и показанные накануне эскизы, и неудобную, демон её побери, табуретку, и то, что особый акцент нужно было сделать на руках… В общем, поза была красивой. И эльф был красивым. И поспорить с этим не удалось бы даже самому приземлённому дворфу. А уж Янис, которому по профессии полагалось развивать художественный вкус, еле успел подавить непроизвольный порыв окаменить этот воплощённый эстетический оргазм, чтобы не потерять момент. К счастью, эльф хоть и провоцировал, но делал это тонко и ненавязчиво, поэтому горгона со вспышкой эмоций справился.
— Потрясающе… — руки сами настраивали нужным образом 3D-сканер, чтобы снять параметры модели.
— Благодарю, — хрипловатый голос приобрёл явственно мурлыкающие нотки.
Чуть опустив ресницы, Рилонар наблюдал за юношей. Волнуется, но, скорее, боясь упустить что-нибудь… Наблюдать за ним было всё интересней и интересней.
Янис же почти отрешился от эмоций, впадая в своеобразный рабочий транс: размеренные, плавные движения, застывший взгляд, словно бы фиксирующий все детали, свернувшиеся в плотный узел волосы-змейки. В таком состоянии не было опасности, что всю работу испортит не вовремя дрогнувшая рука, но Арин говорил, что со стороны это смотрится жутковато. Однако модель была так хороша, что её хотелось передать во всём великолепии, нигде не смазав и не схалтурив.
— На сегодня всё, — встряхнулся горгона примерно час спустя. — Основные параметры я зафиксировал, теперь нужно дать время материалу, чтобы застыл как следует. Хорошо бы ещё потом провести пару сеансов для проработки мелких деталей на крупной модели… — в голосе горгоны слышался едва уловимый вопрос.
Рилонар кивнул — наблюдать за работой скульптора ему понравилось, да и неподвижность в не самой удобной позе была для эльфа вовсе не так неприятна, как для человека.
Ну и было интересно, что же в результате выйдет из-под рук этого юного дарования, не без этого.
*