— Ай!.. Прости, Рилонар, от меня сегодня никакого толку, — покаянно признал Янис.
— Что-то случилось? — эльф и сам видел, что что-то не так, но вот что — понять ещё не мог.
Янис сел на краешек стола, ссутулился.
— Да нет, ничего такого… В смысле, не случилось, просто до меня только дошло, что я, оказывается, влюбился…
Признание вырвалось само собой, да ещё и прозвучало так жалобно, что Янис попытался встряхнуться и взять себя в руки. Вот ещё, нашёл себе трагедию!
Севший чуть расслабленней эльф хмыкнул.
— Что в этом плохого? — спокойно уточнил он. — Я сам недавно понял то же самое.
Горгона вскинул голову, удивлённо глядя на эльфа. Такое совпадение озадачивало, но и огорчало тоже. Значит, совсем никаких шансов?
— А в кого? — вопрос опять слетел с языка раньше, чем включился мозг. — Эм, извини, это не моё дело. Спросил, не подумав.
Рилонар пожал плечами, не то соглашаясь, не то…
— Покажешь, что у тебя вышло из тех набросков? — внезапно спросил он. Горгона даже не сразу понял, что имелось в виду.
Перевод темы был кстати, но вопрос Рилонара напомнил о том, как Янис таращился на спящего эльфа всю ночь, и потому душевного равновесия не добавил. Горгона в замешательстве выставил на стол готовые фигурки:
— Я пока только их сделал.
Рука Рилонара без раздумий потянулась вовсе не к ящерке — тоже, без сомнения, красивой, — а к странно текучему даже в каменной неподвижности силуэту с подозрительно эльфийскими пропорциями. Тонкие пальцы чуть повернули фигурку — и сероватый камень внезапно мягко засиял зеленоватыми и синеватыми сполохами.
— Красиво… — почти мурлыкнул эльф, глядя вовсе не на статуэтку, а на Яниса.
— Спасибо… — тихо, почти шёпотом ответил горгона.
Рука непроизвольно потянулась к волосам — дёрнуть, змейка вывернулась из-под рук и недовольно зашипела. Янис вздрогнул, сцепил руки в замок, всеми силами удерживаясь от очередной глупости. То, что предыдущие сошли ему с рук, ведь не повод…
— На меня она случайно похожа? — Рилонар улыбался, широко и совсем не насмешливо.
— Нет, — Янис героическим усилием воли сдержал порыв зажмуриться. — Просто… ну, вдохновение… Тогда, когда ты спал…
— И камень тоже случаен, — эльф уже в открытую подтрунивал над юношей, буквально вынуждая признать очевидное. Ведь Рилонар уже знал, что тот умеет, а что нет: Янис сам ему рассказывал.
— Ты же всё понял, — неожиданно вскинулся горгона. — Зачем тогда — так? Зачем смеёшься?..
— А может, не смеюсь? — Рилонар глядел ему прямо в глаза, будто сам пытался зачаровать, как фокусник обычную змейку.
— Нет? — зрачки Яниса начали пульсировать.
Горгона и рад был бы отвести взгляд — сердце колотилось, как бешеное, так и взгляд может случайно сработать, — но эльф словно и впрямь его загипнотизировал.
— Нет, — Рилонар медленно встал, одним плавным, текучим движением оказавшись рядом. Потом пальцы, которые горгона знал до мельчайших подробностей, скользнули в его волосы — вот чудо, не укушенные! — а губы эльфа мягко коснулись его. И тут же исчезли.
Янис удивился так, что даже змейки в волосах опали бессильными тряпочками. Тронул кончиками пальцев губы, прикрыл глаза. Глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, успокаиваясь.
— С ума сойти… — сообщил он пару минут спустя, когда к нему вернулся дар речи.
На такое эльф, уже усевшийся обратно на табурет, лишь хмыкнул. И спросил серьёзно, как всегда:
— Что теперь будешь делать?
На что Янис бесшабашно улыбнулся, привычно лохматя волосы:
— Ухаживать!
Вопрос, кому за кем ухаживать, как-то остался открытым…
========== Глава 5 ==========
В следующий раз эльф явился в мастерскую в середине рабочей недели, когда Ян его и не ждал. Собирался домой, а тут в двери показался знакомый силуэт. Да ещё и с букетом — пройдя в мастерскую, Рилонар с улыбкой протянул подарок.
Букет оказался вовсе не эльфийским, да и в его руках броские изысканные цветы смотрелись бы глупо. Нет, что-то нарочито небрежное: садовые ромашки, какие-то крупные колокольчики, смешные встрёпанно-колючие соцветия, полные мелких лиловых цветков, притаившихся между зелёными шипами… Никакого буйства красок, все мягкие, почти пастельные, — как сам Рилонар. И когда он успел так хорошо изучить вкусы Яниса? Горгона не любил пафосные и официальные букеты, неизбежно вызывавшие ассоциации с торжественными речами, которые не доставляли удовольствия ни тем, кто их говорил, ни тем, кто слушал, однако неизменно сопровождали любое торжественное мероприятие. Особенно сильно Ян не любил лилии — от их душного запаха тут же начинала болеть голова. Но этот букет… Он был таким простым, живым и, чёрт возьми, милым.
— Как жалко, что они быстро завянут, — искренне огорчился горгона, принимая букет. — Им бы цвести и цвести…
— А ты закамени, — просто предложил Рилонар, осторожно прикоснувшись губами к его щеке, благо горгона уже отряхнулся от каменной пыли.
Такой простой выход Янису в голову не пришёл. И в самом деле, так букет останется с ним до тех пор, пока не надоест. И даже набор доступных камней вполне подходил под букет — или, скорее, Рилонар так подобрал цветы. Подобная предусмотрительность восхищала, так что горгона обработал букет со всем тщанием, стараясь, чтобы тот не утратил своих красок и неброской прелести.
Когда подарок торжественно занял подходящее ему место в мастерской — тащить такую хрупкую вещь домой без малейшей упаковки Ян побоялся, — эльф коснулся его плеча, привлекая внимание.
— Держи, — просто сказал он, протягивая какой-то яркий пластиковый прямоугольничек, на котором среди остального текста красовалось имя горгоны.
Янис недоумённо покрутил карточку, вчитался в текст. Вопреки ожиданиям, это оказалась не визитка и даже не поздравительная карточка, какие прикладывают к подаркам, а пригласительный билет. Горгона недоумённо свёл брови, перечитывая, но текст от этого не изменился — его приглашали на показ-дефиле мастера Карууса, причём приглашали лично и в составе привилегированных гостей.
— А что это за показ? — спросил Ян. — И почему мне личный пригласительный?
Кажется, эльф даже удивился такому вопросу, по крайне мере, вечно чуть прищуренные глаза расширились.
— Ну… Увидишь, — расплывчато пообещал он. — Сумеешь отпроситься с работы?
— Думаю, да, просто закончу в этот день пораньше. В крайнем случае возьму отгул. Я же правильно понимаю, что форма одежды должна быть парадной?
— Для тебя — свободной, но в рамках приличий. Или за рамками, — хитро улыбнулся эльф. — Я тоже там буду, так что… увидимся?
Горгона озадачился ещё больше, начиная подозревать какой-то подвох — не злой, из разряда дружеского подшучивания. Но понять, в чём дело, пока не удавалось. Нужно будет хоть в сети почитать про этот показ. Но время пока терпит, так что спросил Ян совсем другое:
— Зайдёшь на молоко?
— Не сегодня. Прости, много работы, — видно было, что Рилонар и впрямь сожалеет, что не может послать дела куда подальше, променяв их на молоко, уютный диван и разговор с Янисом.
Но не всё же бывает так, как хочется. Так что, ещё раз бережно поцеловав горгону, на этот раз в губы, эльф испарился. Янис вздохнул, прикидывая, нет ли у кого в мастерских достаточно деликатного упаковочного материала для его букета.
*
Разумеется, поискать информацию про показ Янис забыл. То пришлось приналечь на работу, чтобы освободить себе нужный вечер, то вдруг оказалось, что «торжественная» рубашка стала маловата в плечах и нужно спешно подбирать взамен что-то приличное. Потом горгона решил сделать подходящую вазу для своего каменного букета, потом отвлёкся на разговор с Арином… И как-то внезапно оказалось, что показ-то уже сегодня, да и выезжать нужно всего через час, который Янис предпочёл потратить на приведение себя в порядок. Ну, не шокировать же публику, в самом-то деле. Хотя галстук горгона не надел из принципа.