— Простите, это всё так неожиданно… Я могу немного подумать?
— Конечно, юноша, — степенно кивнул господин Тукдан. Намётанным взглядом он прекрасно видел состояние молодого мастера и потому жестом подозвал вежливо беседующего с репортёрами Рилонара — эльф отвлекал их, чтобы они не мешали деловому разговору.
— Хэлвирэт, отвезите мастера домой, — особенно выделив, куда именно нужно доставить горгону, велел он. — А эту беседу мы с вами, юноша, отложим до лучшего времени. К примеру, до завтра.
Ян обалдело кивнул, позволяя мягко, но непреклонно увлечь себя к машине. И только когда за ними захлопнулась дверца салона, отсекая и репортёров, и шумно обсуждающих показ гостей, для которых дефиле плавно переходило в фуршет, горгона слегка встряхнулся и позволил себе уставиться на эльфа круглыми глазами:
— Рилонар, что это вообще было?
— Твой первый выход в свет, — хмыкнул эльф, хитро блеснув глазами. — Не понравилось?
Янис, с облегчением услышав знакомые тепло-шершавые нотки в его голосе, начал понемногу приходить в себя:
— Это было очень… внезапно. Мог же предупредить!
— Хотел поглядеть, как ты среагируешь, — честно ответил Рилонар. — И…
Он прервался, внимательно поглядев на горгону. Учащённое дыхание, слегка расширившиеся от волнения зрачки… Руки к змейке не тянулись, но та сама спряталась в волосы. Несмотря на вроде бы спокойный тон, Ян нервничал.
— Дома поговорим, хорошо? — мягко попросил эльф.
Янис кивнул — ругаться и выяснять отношения ему не хотелось. Хотелось кружку тёплого молока и свернуться клубочком на любимом диване… или под чьим-нибудь тёплым боком. Под таким определённым тёплым боком.
— Так устал, как будто колонны перетаскивал, — пожаловался Ян сквозь зевок.
— Оно так всегда, — успокоил Рилонар, уже прикидывая, не придётся ли тащить юношу до дома на руках. Обошлось — тот дошёл сам, хотя рука эльфа на плечах была очень кстати. Как и кружка тёплого молока, оказавшаяся у Яниса под носом будто по волшебству. Горгона прижмурился от удовольствия, в несколько глотков выпивая лакомый напиток.
— Спасибо… Расскажешь мне потом толком, чего от меня хотел господин Тукдан? А то я уловил только, что ему понравилось, но не совсем понял, что и почему…
— Конечно, утром, — твёрдо пообещал эльф, устраиваясь рядом. — Поспишь? Или с тобой лучше поговорить?
Янис всерьёз обдумал это предложение, решил, что собеседник из него сейчас никакой, но…
— А расскажи что-нибудь? Неважно что, просто чтобы голос… у тебя голос такой цепляющий, хочется слушать.
— Как скажешь, — и улыбка у Рилонара сейчас была… такая, какой он только Янису улыбался, и под боком у него было тепло и уютно… И рассказ, что-то о подземельях отцовской родни… или лесах матери?
В общем, колыбельная вышла изумительная, почти как бабушкино шипение, под которое Ян засыпал маленьким.
И утро было таким же уютным. Рилонар спал рядом, обнимая завернувшегося в плед горгону одной рукой, чтобы тот не укатился с узковатого дивана на пол. Утром вчерашний показ уже не казался таким страшным, а вот предложение Тукдана заинтересовало всерьёз. Окаменение статуэток и балясин приносило неплохие деньги, но там особо не развернёшься — всё по заранее утверждённым шаблонам, такие относительно творческие задания, как это, попадаются редко. И Рилонар… в таком случае ведь получится, что работать они будут вместе. Нет, Ян не обольщался — он уже успел оценить вчера, что эльф прекрасно умеет разделять работу и личную жизнь, но всё равно получалось заманчиво. Горгона весело подумал, что Рилу уже можно дарить статуэтку его самого с подписью «Моё вдохновение», обернулся на это самое вдохновение посмотреть… И залип, сразу и напрочь.
Кожа, чуть подсвеченная бликами солнца, казалась скорее золотистой, потеряв сероватый оттенок, ресницы чуть заметно подрагивали, бросая лёгкие тени на скулы. Ян потянулся, как зачарованный, очертил контур лица по воздуху, почти дотрагиваясь — но только почти, — ведя пальцы так близко, что кожа наверняка чувствовала тепло от этого невесомого касания. Всё ближе, ближе… Наконец дотронуться — совсем рядом с губами, испуганно отдёрнуть руку. Вслушаться в тихое дыхание — неужели не проснулся? Снова засмотреться, потянуться — уже не руками, губами. И столкнуться с весёлым, ничуть не сонным взглядом эльфа за мгновение до поцелуя.
На сей раз Рилонар, чувствуя его настроение, не осторожничал. Не был и настырным, нет, но Ян сам не понял, когда успел оказаться лежащим на спине, а язык эльфа уже осторожно касался оснований ядовитых зубов, потом, будто в испуге, исчезая, оставляя лишь чужие губы. Горгона сам лизнул их, дразнясь, провоцируя углубить поцелуй. Было хорошо, приятно и правильно — настолько, что вынырнувшая из волос тонкая змейка ласково прошлась язычком по щеке эльфа и снова спряталась.
— Ой. Не пугайся, они не ядовитые, да и не кусаются обычно.
— Только если их дразнить, да? — Рилонар говорил то ли серьёзно, то ли смеясь, как это за ним водилось. А вот потом посерьёзнел на самом деле, взглянув куда-то в сторону.
На часы, понял Ян, когда эльф лёг рядом, прижимая его к себе и чуть хмурясь.
— У нас часа два, даже меньше. Насколько я понимаю, господин Тукдан решил навестить тебя в мастерской, так что тебе нужно быть там в обычное время.
Янис вздохнул. Хотелось забить на всё и целоваться дальше, но раз уж ему предстоит серьёзный разговор, надо бы позавтракать. И зубы почистить. И вообще хорошо бы принять душ, на который вчера не было сил.
— Надо вставать, — со вздохом согласился он. — Останешься на завтрак?
— Конечно, я же обещал рассказать, что тебя ждёт.
А обещания Рилонар выполнял, старательно и с чувством. Ничем иным Ян прочитанную ему лекцию объяснить не сумел.
— Тебе повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Господин Тукдан искал на том конкурсе что-то для этого показа… изюминку, — эльф неопределённо повёл кистью. — Уже прикидывал, сколько будет стоить творение того сильфа, но тут мне повезло заметить тебя — а душа всех, в ком течёт дворфская кровь, неравнодушна к камням… Что вышло — сам видел. Насколько я понял, он планирует пользоваться твоими услугами и дальше.
— Но каменные платья быстро утратят эффект новизны, — пожал плечами Янис, уплетая завтрак.
— Разве ты способен только на это? — Рилонар изогнул уголки губ в лёгкой улыбке. — Твои украшения уже заинтересовали бомонд, скоро они станут брендом. Тем более ты не с одним минералом работаешь.
— Хм-м… Ну, логично, — согласился горгона. Допил кофе, хитро стрельнул глазами из-под ресниц.
— А теперь я нагло воспользуюсь приближённостью к твоей персоне и буду выспрашивать, какой начальник господин Тукдан и как на него произвести хорошее впечатление?
— Нет, — неожиданно отказался Рилонар и пояснил: — Тебе лучше реагировать естественно. Он не любит таких…
Эльф помялся, ища слово.
— Подсказок, — наконец нашёлся он. — Чем натуральней — тем лучше, не строй из себя никого.
— Ну ладно, поверю тебе на слово… — Ян нырнул в шкаф в поисках чистой футболки. — Ух, что-то меня потряхивает. Ай, и я совсем забыл, что бабушка меня тоже захочет выловить, — последнее было сказано уже обречённо.
— Прости, с этой леди я ещё не знаком… пока, — рассмеялся Рилонар и поднялся. — Мне пора, я должен быть в офисе раньше, чем господин Тукдан уедет оттуда. И, Ян…
— Да? — горгона вынырнул из шкафа. Выражение лица не оставляло сомнений, что поцелуй на удачу он стребует.
— При чужих пока не показывай наши отношения, — взгляд Рилонара тоже потеплел, но говорил он твёрдо. — Не хочу на тебя сразу всё вываливать, потом, как пообвыкнешь… Но может выйти некрасивая история.
Янис свёл брови, медленно и серьёзно кивнул… поймал эльфа за галстук, коротко поцеловал в губы: