Бог Тор однажды на рыбалке поймал Мирового Змея. Учитывая могущество и отрицательные свойства огромного змея-дракона, Тору повезло, что его спутник успел перерезать лесу. Правда, бог так не считал и сильно ударил приятеля по голове за то, что тот отпустил его большую «рыбу».
Если вам удастся прочитать самый лучший перевод истории о Беовульфе, вы сразу увидите, что он сражался с тремя драконами. Хотя первого убитого им дракона описывают как молодого двухлапого монстра-самца, кравшего по ночам пищу из домов, это вполне мог быть виверн (тоже двулапый) или четырехлапый дракон, бродивший на задних ногах, или дракон в облике человека. Вторым существом была взрослая самка, принявшая человеческий облик, в конце концов убитая в своем водоеме. Третий дракон появился в жизни Беовульфа позже и определенно был классифицирован как дракон. Это был взрослый летающий самец с ядовитым укусом. Беовульф, тогда уже очень пожилой, сам стал наживкой, чтобы выманить последнего дракона из берлоги и убить его.
Вероятно, самым большим из северных драконов был Нидхогг (Грызун), живший в Нифльхейме и постоянно подгрызавший Древо Жизни. Нидхогга можно отнести к драконам хаоса, тем, кто уничтожает ради воссоздания.
Нос корабля викингов с погребального корабля, найденного в Осберге
Эта идея разрушения-воссоздания привела к тому, что северяне верили, будто Нидхогг обдирал плоть со всех трупов.
В северных регионах полагали, что драконы живут в холодных морях или мутных озерах, в бурях и туманах. В тихую погоду драконы прятались в глубоких подземных пещерах, выходя наружу, когда их мучил голод или начиналась гроза. Даже после обращения в христинство скандинавы, особенно норвежцы, помещали резные головы драконов на крышах церквей, чтобы уберечься от разгула стихии. Так столетиями оберегали они свои корабли, украшая нос головой дракона.
В легендах Шотландии, Скандинавии и Северной Германии драконы были бескрылыми и далеко не всегда злобными. До раннего периода Средневековья о летающих драконах сообщали так же обыденно, как о перелетных птицах. В Средние века, когда христианская церковь стала контролировать почти все стороны жизни общества и фанатично преследовать язычников, драконы превратились в крылатых чудовищ, всегда грозных и злобных, иногда многоголовых. О некоторых говорили, будто у них шея и лапы орла, тело огромной змеи, крылья летучей мыши и заостренный хвост. Таких двулапых драконов мы теперь называем вивернами. Христианская церковь быстро перевела драконов на уровень дьявола и ада, а всех нехристианских правителей изображала опасными драконами.
В христианских текстах много описаний драконов как темных сил; общий смысл этих текстов сводился к «уничтожению языческих идей». Одна из таких историй рассказывается в апокрифической книге «Бел и Дракон»; другая – в Книге Даниила. Христианские истории о святых и драконах всегда заканчиваются поражением дракона. Христиане хотят убедить вас в том, что они убили власть дракона, но это не так. Они не уничтожили и никогда не уничтожат ни магию, ни хитрого неуловимого дракона.
Христианство со своими наставлениями выслеживать и уничтожать драконов добилось того, что больше этих огромных и умных существ не видели, поскольку они исчезли из физического мира, особенно в Британии и Европе. На востоке драконы никогда не подвергались жестоким преследованиям, как в Европе, и продолжали вмешиваться в человеческие и космические дела. С восточными драконами, существами в большинстве своем общительными, обращались с гораздо большим уважением и почтением.
В Мексике драконы ольмеков изображались с телом гремучей змеи, бровями ягуара и в перьях. Эта комбинация змеи—ягуара—дракона, широко распространенная в цивилизациях Мексики, Центральной Америки и некоторых регионах Южной Америки, символизировала неоднозначность вселенной, процесс разрушения и воссоздания, подсознательно понимаемый даже самыми примитивными народами.
Пернатый змей майя из Чичен-Ицы
Хотя, по нашим стандартам, эти культуры были примитивными, безусловно, и у них были свои представления о мире. По-своему они были очень духовными людьми, вполне способными обнаружить могущество дракона. Каменные рельефы странного полудракона-полуягуара иллюстрируют их понимание и признание драконов своего континента. Кецалькоатль, Пернатый (Оперенный) Змей, дракон-змей, известный и почитаемый в регионе, во многом походил на восточных драконов.