Противно, тошно было на душе. Одна радость — перестала всюду мерещиться девочка-одуванчик с мокрыми колечками, прилипшими ко лбу. Вместо нее теперь буквально всюду, на каждом шагу видел светленькие кудряшки взрослой женщины. Не очень красивой, малозаметной, какой-то словно бы полустертой, недопроявленной, словно некачественная фотография несказанной красавицы. Но отчего-то так гулко начинало стучать в груди, там, где вместо сердца — калькулятор, там, где айсберг, кажется, заморозил насмерть все чувства и ощущения. Но если заморозил, если насмерть — то что же там стучит, отчего его внутренний калькулятор словно бы проваливается в пустоту каждый раз, как мелькнет за окном машины чья-то светленькая головка?
Если раньше Кирилл ощущал жизненную необходимость быть рядом с девочкой-одуванчиком, на которую пусть немножко, но все же была похожа Света, сугубо для того, чтобы не пропустить момент опасности, чтобы уберечь ее от беды, от несчастья, от смерти, то теперь очень многое изменилось. Он уже не чувствовал опасности, грозящей Светлане, он уже перестал отождествлять ее с девочкой-одуванчиком, и казалось бы, должен был перестать мучиться, должен был элементарно забыть ее, совсем, напрочь выбросить из головы. Он ведь изначально знал, что Светлана лишь похожа на ту странную девочку из его далекого детства, что девочки-одуванчика больше нет, она умерла много лет назад практически на его глазах и даже по его вине. Да, именно по его вине, ведь если бы он тогда не отвернулся от нее из-за того, что ему стыдно было на ее глазах уплетать за обе щеки помидоры с хлебом и сливочным маслом, если бы он приглядывал за нею, он бы непременно увидел, что она зашла слишком далеко в воду, что вплотную приблизилась к роковому обрыву. И тогда… И тогда девочка-одуванчик и сегодня была бы жива. И кто знает, быть может, Кирилл никогда в жизни не вспомнил бы о ее существовании — ну подумаешь, ничем не примечательная девочка, слишком худенькая, слишком беленькая. Никакая, непроявленная, незаметная. Просто странная девочка. Да, наверняка бы не вспомнил. И не мучился бы всю жизнь, казня себя за то, что отвернулся, что не смог быть рядом, спасти, уберечь. За то, что с бешеным аппетитом уплетал за обе щеки чертовы помидоры.
Но он отвернулся. И теперь ничего невозможно исправить, девочку-одуванчик уже не спасти, она осталась в прошлом. И только теперь, когда Кирилл понял, осознал, что Света и девочка из его детства — совершенно разные люди, не имеющие друг с другом ровным счетом ничего общего, кроме белых пушистых кудряшек, он смог отпустить несчастную девочку. Или отпустить самого себя? Перестал хвататься за прошлое, перестал искать выхода, возможности изменить необратимое, вернуть утраченное. Он отпустил девочку-одуванчик в ее безвременье, в вечность. Пусть она навсегда останется маленькой и смешной девочкой с мокрыми веревочками-кудельками, прыгающими в такт ее резким движениям. "Бабка сеяла горох: прыг-скок, прыг-скок"… Покойся с миром, маленькая странная девочка без имени…
Ее место в израненной, истерзанной муками совести и страшными воспоминаниями душе Кирилла заняла не менее странная женщина. С именем. С замечательным, светлым, легким, как вздох, таким чистым именем: Светлана. Иногда он злился за нее, почти ненавидел за доступность, с которой она позволила себе практически пасть к его ногам. Как она могла, это же мерзко, это отвратительно! Не по-человечески, как-то по-скотски. Да, это он начал, не она. И именно он повел себя по-скотски. Но не для того ли, чтобы она не допустила этого, чтобы остановила его, поставила на место зарвавшегося гостя. Не с этой ли целью говорил ей гнусные слова, практически открытым текстом называя вещи своими именами? Да, в ту минуту он желал ее безумно, никогда раньше не испытывал ничего подобного. Всегда умел себя контролировать, всегда чувствовал себя человеком, а не животным, не умеющим обуздать грязных своих потребностей. И только тогда, единственный раз в жизни, позволил природному инстинкту взять верх над разумом. Ведь не впервые пожелал ее тогда, не впервые! Ведь на собственной же свадьбе, в машине, когда Света прижималась к нему жарким пышным боком на каждом повороте, готов был повалить, задрать подол нарядного платья и… Прямо на глазах у Тамары. Но ведь смог же тогда сдержаться! Смог победить животный инстинкт, смог целый день сидеть рядом с нею с равнодушным видом. Смог! Тогда почему же в этот раз все было иначе, почему не нашел сил себя контролировать? Неужели только из-за отсутствия посторонних глаз и ушей? Ну, угостили тебя борщом — съешь, скажи "спасибо" и иди домой. Можешь сказать парочку комплиментов гостеприимной хозяйке, но зачем же хамить, зачем за добро платить грязью, гнусностью?!
А вот только грязь ли то была?! Гнусность? — да, однозначно. Но грязь… Можно ли назвать грязью случившуюся между ними неожиданную страсть? И пусть это действительно было довольно гнусно с его стороны — ну кто, скажите, мешал наговорить пустых красивых слов, кто?! — но то, что произошло, все равно нельзя считать грязью. Потому что не может быть грязью любовь. Пусть такая, пусть странная, не всем понятная, непонятная даже самому себе, пусть лишь на один-единственный миг. Но Кирилл был уверен — в тот миг, в тот момент, когда они словно сошли с ума, когда весь мир перестал существовать вокруг, когда они вдвоем оказались в полном, абсолютном вакууме, когда соединились тела и души воедино, в едином же лихорадочном танце, на празднике плоти, в безумии страсти — это была именно любовь.
Может быть, это было привычным для Светланы. Может быть, для нее его неожиданное не то предложение, не то требование, и ее же готовность удовлетворить это требование было обычным, не выходящим за рамки гостеприимства поведением. Обидно, даже больно, но пусть так. А как иначе можно расценить ее готовность ко всему? Мерзко, ой как мерзко! Ему было бы абсолютно наплевать, у кого какие принципы: что ж, если для кого-то приемлемо такое поведение, такой стиль общения — пусть себе, ему-то какое до всего этого дело? Но так уж оказалось, что дело это касалось его самым непосредственным образом. Потому что как ни пытался убедить себя в том, что ему больше в том слишком уж гостеприимном доме делать нечего, а мыслями постоянно возвращался туда.
Ужинал ли в ресторане с Тамарой, смотрел ли с нею же премьеру спектакля, принимал ли участие в корпоративной вечеринке или же исполнял, как механический робот, супружеский долг, мысленно возвращался в тот дом, в тот вечер. Корил себя за гнусность, за то, что не смог удержать инстинкт в штанах, ведь должен был лишь охранять Светлану, защищать ее, оберегать от бед, а что он вместо этого натворил? Вместо защиты и покровительства самым банальным образом воспользовался ее беспомощностью.
Но как рад был он на самом деле своей несдержанности! Ведь сумей он скрыть, подавить свое желание, изобрази равнодушие, как в день свадьбы, отблагодари хозяйку за борщ нейтральным "спасибо", он не познал бы того, что между ними произошло. Может быть, никогда в жизни не познал бы, ни с одной женщиной. Ведь казалось бы — ну они же все такие одинаковые, ну вся-то разница в цвете волос да в комплекции, остальные-то прелести одинаковые, и польза от них одинаковая, в смысле, ощущения идентичные. Но тогда почему же, почему ему гораздо приятнее мысленно возвращаться в тот вечер вместо того, чтобы радоваться жизни, наслаждаясь физической близостью с гораздо более красивой, чем Светлана, даже откровенно шикарной Тамарой? Почему, исполняя супружеский долг, представляет на месте жены ту, с которой был всего лишь раз и к которой вряд ли осмелится подойти когда-нибудь после того, как гадко с нею обошелся? Почему реальные прелести Тамары исчезают, превращаются в пшик при сравнении с весьма скромными прелестями простушки Светы? И прав ли он, запрещая себе даже и думать еще хотя бы об одном свидании с нею? А может, ну их к бесу, те принципы?! Что ж — обидно, конечно, что Света настолько доступна, что того и гляди столкнешься нос к носу с очередным посетителем. Он ведь не жениться на ней собрался, правда? Тогда почему бы не позволить себе еще разок? Если другим можно, то почему ему нельзя?