Они сдерживали свои эмоции по прошествии всего оставшегося пути, они ни слова не промолвили, когда спешились, и их котов увели слуги. Проводник все время следовал чуть впереди. Все было намного серьезнее, чем можно было предположить, поэтому их уже не занимала строгая завораживающая красота окружения, когда они шагали по коридорам замка.
Они шагнули в залу, где возвышался трон, на котором застыла невысокая хрупкая фигура.
— Приветствую вас в Ледяной Цитадели — сердце Льда и Хаоса Империи, — звонкий мальчишечий голос заставил инкубов вздрогнуть и поднять глаза.
Их проводник опустился на колени, почтительно склоняя голову:
— Мой Господин, посольство инкубов прибыло в соответствии с древним договором.
— Ты хорошо выполнил свой долг, — похвалил его мальчик, но ни одна черта его красивого лица не дрогнула.
Таган стоял как громом пораженный, а его отец рядом сжал в кулаке перчатки, которые успел снять, так сильно, что в тишине послышался треск плотной ткани.
На них очень серьезно смотрели призрачные глаза с юного лица, которое могло бы быть отражением самого Тагана. Они нашли полукровку.
Мальчик поднялся с трона и чуть склонил голову:
— Прошу уважаемого Тагана и его великого отца быть моими гостями.
Глава вторая: Серенада Повелителя Льда
— Я вижу, вы потрясены, — мальчик серьезно смотрел на посланцев.
— «Потрясены» — это мало сказать, — Лорд Дайсу, прищурившись, разглядывал его. — Как твое имя?
Полукровка усмехнулся:
— А где же ваша хваленая ледяная вежливость, о которой столь часто я слышал от своей матери, уважаемый дедушка? Но я отвечу вам на вопрос. Мое имя — Хилар, по имени камня. Я — Тринадцатый Повелитель Льда и Хаоса с момента действия проклятия, тяготеющего над нашим родом.
— Разбившая Проклятие, — пошептал Таган. — Она нашла способ разбить проклятие!
Хилар задумчиво кивнул:
— Да, это правда. Правда, для этого пришлось пожертвовать чистотой крови и придумать сложную комбинацию, что бы задержать видения, которые приходят к вашим оракулам. Иначе вы пришли бы слишком рано. Я мог не успеть вступить в силу. Что касается чистоты крови, то императрица полностью одобрила план и подтвердила мое право.
Старший инкуб прищурился и процедил:
— Ребенок, ты хочешь сказать, что якобы вступил в силу? Ты еще даже в возраст совершеннолетия не вошел. Тебе только в постели сейчас кувыркаться, да танцы изучать.
— Отец, — выдохнул Таган. — Что ты…
Хилар выпрямился во весь рост и его глаза гневно сверкнули:
— Кажется, вы забываетесь, лорд Дайсу.
Его голос окутал обоих своим гневом и мягкой угрозой опустился им на плечи. Мальчик пользовался Голосом. Пользовался так, словно его учили этому с колыбели.
— Вы должны кое-что уяснить, инкубы, — взгляд полукровки был неумолим. — Я — Повелитель Льда и правлю этими землями с того момента, как умерла моя мать. Каждое мое слово здесь — это закон. И вы на моей земле. Я понимаю, что вы привыкли к другому укладу жизни и у вас иные законы. Но демоны не имеют детства. В моих жилах течет ваша кровь, но и только. Сейчас, я предлагаю вам закончить аудиенцию. Завтра мы встретимся снова и поговорим. Надеюсь, вы понимаете, что закон передачи полукровок в данном случае придется пересмотреть?
— Но, — Таган поднял глаза. — Не мы решаем этот вопрос.
— В данном случае, именно вы, — отрезал мальчик. — Вас проводят в ваши покои.
Инкубы смотрели, как невысокая фигурка растворяется в глубинах зала, и молчали. Им было над чем подумать. Коротенькая аудиенция потрясла их всех. Почти развлекательная прогулка оборачивалась чем-то намного более серьезным.
— Что нам делать, отец? — Таган сидел в кресле, сжав руки в замок, не поднимая головы. Он выглядел осунувшимся.
— Не знаю, сын, — тяжело вздохнул лорд Дайсу. — Я, как и ты не ожидал ничего подобного. У нас несколько проблем и три из них основные: во-первых, кто-то ошибся со временем, и мальчишка успел вырасти. Двенадцать лет не шутка, особенно для полукровок. Во-вторых, он воспитывался среди демонов, демонами же и в глаза не видел свой народ. В — третьих, он твой сын и мой внук. У тебя есть хотя бы предположение, как это могло произойти?
Таган поднял голову и неохотно, словно преодолевая себя, кивнул: