Когда дуэлянтами становятся сильнейшие маги, чаще всего так и бывает.
– А на что они дерутся? – спросила у мальчишки, который с азартом наблюдал за ходом событий.
– А? На силу.
– Ясно. Спасибо.
Ничего хорошего. Дуэль может быть на всё, на смерть и на силу. Два последних являют собой одно и тоже, но в последнем случае проигравший теряет большую часть самого себя. То есть, всё полученное в магии за всю жизнь исчезает и появляется у победителя.
А проигравший чаще всего умирает, так как натренированное тело не может жить с ядром и потенциалом младенца. Если условие дуэли стоит "на всё", то исход гораздо хуже. Победивший получает всё, так или иначе принадлежащее сопернику. То есть магию, стихию, потенциал, право наследника, регента или главы рода, все деньги, накопления и чеки, все драгоценности, а так же знания и возможности, принадлежащие поверженному. Но так же переходят и все долги перед богами и магией. То есть — кровная месть, обязанности, долги жизни и обеты.
Короче, много чего переходит, но самое главное — это клятвы. Поэтому очень мало магов, решающих драться на всё. У каждого не один десяток скелетов в шкафу.
Вдруг народ оживился. По волнам поставивших на победу лорда Дилижаэн пробежало грозовое облако.
Я тоже уставилась на поединок. Михаэль теснил лорда, едва успевающего ставить щиты...
Глава шестая. Неприглядная правда
Делай, то что, должен,
Будет то, что будет,
Кто-то тебя поддержит,
Кто-то тебя осудит —
Главное — мир уже
Не забудет!
(рок-опера Орфей "Будь что, будет!)
Братец наступал на лорда, нанося точечные удары копьем, пробивая защиту и заставляя зал замереть в ожидании завершения. Я почувствовала как сердце замерло в груди и начало отстукивать бешенный ритм.
Я не знаю, за кого я больше боялась, за брата или лорда. Вдруг, все в зале застыли истуканами, наблюдая как поверженный лорд падает на деревянный пол. Вскрик против воли вылетел из рта, и я поняла, что лорд стремительно теряет силу.
На секунду мне показалось, что моя магия сжалась и стала раздаваться во все стороны. До боли сжав челюсти, я проигнорировала вопросительные взгляды на мой невольный выкрик и подняла глаза на лорда.
Он стоял на коленях и тяжело дышал. Видимо потеря сильного ядра и большого потенциала пагубно влияла на натренированный организм. Когда лорд поднял голову, все разом выдохнули. Он состарился на несколько лет, потерял ту мужественную красоту и неуловимый шарм.
"Высшие! Что же с ним будет!"
Мне искренне было жаль лорда, несмотря на то, что к простому люду он относится презрительно.
Братец же, показательно фыркнул и отвернулся от поверженного противника, чем потерял сто очков в глазах окружающих. Приветственные выкрики стали тише, вскоре совсем сменившись на гнетущую тишину.
– Ну а что мы ожидали от виконта Рикас? – себе под нос пробормотал кто-то.
Убийственный взгляд Михаэля остановился на мне. Я почувствовала как по спине побежал холодный пот, а тело покрылось мурашками размером с кулак.
– Ты теперь моя!
"Э... А с каких это пор?"
Но статус требовал уважения.
– Виконт Рикас, по какому праву вы считаете меня своей?
– По праву сильнейшего, леди Браунс. – и на мою вопросительно поднятую бровь пояснил, – твой единственный защитник пал.
Всё мужчины разом шагнули вперёд.
"Они все встали против Рикаса? Ради меня?"
Из глаз прокатились слёзы.
– Спасибо.
– Не стоит, – ответил хозяин таверны. – Мы своих постояльцев не отдаём всяким... магам.
Не стройный гул голосов подтвердил его слова.
– Спасибо, – шмыгнув носом, повторила я.
– Хм... – братец растянул на лице ухмылку. – Я всё равно тебя достану, леди Браунс. – продолжил, особенно выделяя интонацией предпоследнее слово.
И с издевательской улыбкой скользнул по мне взглядом, а потом гордо удалился через главный вход. Народ перед ним расступался, образовав живой проход.
"И почему я раньше искала хороших людей не там где они есть? Любила братика, считая что он хороший, а в итоге за меня заступились совершенно незнакомые люди."