– Это приглашение?
– Нет. Вопрос.
"Неожиданно!"
– А к чему такие вопросы?
Лука* — Изгиб переднего и заднего края седла.
Глава 45.3
– Интересно, - как ни в чем ни бывало ответил братец, но внутренний шторм ничего укрыть не могло.
"Он переживает из-за моего ответа?"
– Боюсь, ответа на этот вопрос я не могу представить. Вы помолвлены, к тому же приглашать на свидание того, кто по статусу ниже вас... это моветон.
– И всё же, - настаивал братец. - Вы бы согласились?
– Нет, - на удивлённый взгляд пояснила, - у меня есть жених.
– Кхм... - Неловко прокашлялся сын графа Рикас, - ясно.
Мы остановились около небольшого здания. Вывеска на нем гласила, что оно является портальной комнатой и здесь, за умеренную плату, вы можете получить возможность переместиться в любой другой портал, подключённый к общей сети.
На входе нас встретил старичок, который дежурным голосом поинтересовался:
– Куда?
– Повежливее, - фыркнул Михаэль, чем вызвал у меня стойкое отвращение. - Нам в столицу.
– Три десятка золотых.
Братец выложил деньги на стол. Я лишь приподняла бровь, прожигая взглядом дыру во лбу старика. Он затребовал цену в разы выше, чем указано в листе расценок и на мой немой вопрос показательно перевёл взгляд на моего спутника со словами:
– У вас богатый поклонник, леди.
Я приподняла вторую бровь и усмехнулась.
– Нет, милорд. Виконт Рикас помолвлен с другой.
– А вы с ним?
– Просто друзья, - если можно применить подобный термин к братцу и мне.
Я с улыбкой прошла во вторую комнату, где находился сам портал. Это сооружение представляло собой мраморную арку, покрытую непонятными рунами. Внутри всё светилось голубоватым цветом.
Неожиданно, мутный туман, наполняющий пространство между столбами, вспыхнул и на плиты перед аркой ступила немолодая женщина. Окинула нас презрительным взглядом и прошла на выход.
– Ваша очередь.
Михаэль подхватил меня за руку и потащил в портал. Я приготовилась к неприятным ощущениям полёта над пропастью и внутреннее сжалась, но ноги быстро коснулись пола и создалось впечатление, что я просто подпрыгнула.
"С каких это пор перемещение не сопровождается тупой головной болью и тяжестью в желудке? - задумалась, выскакивая из портала. - При телепортации с отцом, помнится, нам приходилось тратить время ещё на приведение меня в приемлемый вид."
Я искренне обрадовалась, что люди в зале думали о предстоящем перемещении, а не о том, что из портала вышел виконт Рикас в сопровождении объекта, своим внешним видом подозрительно похожего на прислугу. Мне не нужны слухи и упрёки от братца, что порчу его репутацию. С него станется обвинить меня в подобном.
На выходе из портальный комнаты столицы на никто не задержал. Мы свободно вышли на оживленную улицу, где на углу стоял крытый экипаж. Михаэль, подхватив меня за руку, быстрым шагом направился к нему.
– Здравствуйте, милорд. - Неизвестный мне возница поклонился брату и ловко открыл дверь, пропуская меня вперёд. Михаэль запрыгнул следом.
– Я предлагаю сначала отправится в салон леди Илен, подобрать вам наряды и прочее... Затем заедем в дом лорда Окрин, победаем. Потом я покажу вам столицу. Как вы на это смотрите?
– Положительно, - отозвалась ровным голосом.
"Леди Илен... Сколько денег я оставила на её прилавках в прошлой жизни... Эх... Но наряды она шьёт прекрасные! То же самое я могу сказать про лорда Окрин — его рестораны лучшие в Империи!"
Радость омрачала последняя фраза братца. Смотреть на столицу не хотелось от слова совсем!
"Все эти красивые дома, театры — всё это фальшь! Я же видела, как живут на окраинах, в деревнях. Там сплошь нищета и разруха!"
Банально, но за красивыми фасадами зданий на мостовой, по которой сейчас едет наш экипаж, скрываются облупленная краска и сгнившие доски.
Противно и мерзко!
Глава сорок шестая. Столица и её разновидности
Скрытность — умение правдиво лгать.
Экипаж мерно покачивало, что вызывало непреодолимое желание положить голову на плечо Михаэлю и вздремнуть. Ибо по моим расчётам ехать до салона леди Илен не меньше получаса. От такого необдуманного шага меня останавливало только глупое объяснение, вырвашееся на вопрос Михаэля.
"М-да... - размышляла, смотря на проносившиеся мимо дома. - Неожиданно у меня нарисовался жених... Но так даже лучше. Михаэль теперь не будет предлагать всякое непотребство... Хотя, когда его останавливала чужая помолвка?"