— Если этот маг поможет мне вернуть память, я надену что угодно, — сказала Тиана искренне.
Элейла слабо улыбнулась.
— Я оставлю тебя отдыхать и готовиться. Пришлю Зархиду со свитком прямо сейчас, чтобы ты уже сегодня могла помолиться.
Она покинула комнату, и Тиана осталась одна. Она снова подошла к окну и посмотрела вниз, на базар и на виверн, продавших себя в рабство, связавшихся магией с чужаками, готовыми предложить им бегство из опасных драконьих песков.
Страх ледяными когтями вонзился ей в сердце. А вдруг Айон имел в виду это? Вдруг она привязана к нему, как рабыня... да, странная рабыня, которую поселили в покоях рядом с сестрой гёнхарры, а не где-нибудь в рабском доме, но все же.
Наложницы правителей часто жили во дворцах, вместе с ними. Но какой смысл властелину целого Города выбирать в наложницы женщину без памяти, если к его ногам могли пасть десятки самых красивых — и помнящих свое происхождение — девушек?
И, если это так, что ей тогда делать? Смириться и в благодарность за спасение лечь к красивому, но чужому, почти незнакомому мужчине в постель?
Тиана села на кровать, запустила руки в волосы и задумалась.
Она слишком мало знает о человеке, во власти которого оказалась, чтобы строить предположения. Завтра они с Айоном пойдут к госпоже Мусидэ, и та все объяснит. Элейла сказала, заклинатели живут на другом конце города, а значит, путь займет время. Может, у нее будет возможность задать вопросы?.. На целых два дня Айон словно забыл о ее присутствии во дворце, а ведь в тот вечер говорил о воспоминаниях так, будто это было очень важно!..
Она неожиданно осознала, что ждет завтрашнего дня не только потому, что он может вернуть ей память.
Тиана провела беспокойную ночь: ворочаясь в постели, то и дело просыпалась, слушала доносящиеся с улицы голоса, шепот пустыни, стук колотушки обходившего город хранителя покоя. Где-то лениво и громко — так, что казалось, они встали прямо под окном — зевали горбуны. Вопила кошка, которой кто-то наступил на хвост. Хлопали двери.
В ее городе, в месте, где она когда-то жила, ночь звучала по-другому. Тиане оставалось только надеяться, что завтра она вспомнит, где именно по-другому звучит ночь.
С утра пораньше, не дожидаясь, пока придет Элейла, она поднялась, оделась и умылась. Расторопная Зархида предложила помочь с волосами, но Тиана отказалась и заплела косу сама. Она знала, что скоро ей придется укоротить волосы, по крайней мере, до плеч. Элейла осторожно завела разговор еще в первый день: перемежая речь восторгами и сожалениями, она напомнила, что вода в пустыне — драгоценность, и носить длинные волосы в Городе Миражей запрещено.
— После того, как ты покажешься госпоже Мусидэ, волосы придется остричь. Но ты сможешь оставить две пряди по бокам — наймусла́, как у меня, и даже завивать их, если захочешь.
— Я видела женщин и с прядями, и без них. А еще видела женщину с выбритыми висками. Что это означает? — спросила Тиана.
— Все просто, — улыбнулась Элейла. — Наймусла — это уловка красоты, украшение, привлекающее женихов. Когда мы выходим замуж, мы обрезаем наймусла, чтобы не соблазнять других мужчин, но оставаться соблазнительной для мужа. Но если Хазафир забирает у женщины мужа, она выбривает виски, чтобы не казаться соблазнительной ни для кого.
— А вдовы могут снова выйти замуж?
— Конечно. Через пять Жизней женщина становится чиста перед Хазафир и снова может приносить брачные клятвы. Если пожелает, — добавила Элейла тут же. — Госпожа Весахми, городской казначей, потеряла мужа, когда ей было девятнадцать Жизней. Сейчас ей почти тридцать, но она по-прежнему оплакивает его и отказывается выходить замуж. А ведь ей предлагали свой дом и сердце почтеннейшие люди Города!
— Казначей Города — женщина? — удивилась Тиана. — И старший заклинатель тоже? Как так вышло?
Элейла рассмеялась.
— Да, я понимаю, о чем ты. В других Городах эти посты занимают мужчины. Но гёнхарре власть дал сам Бессмертный. Так что он может давать власть кому захочет... особенно там, где каждое время драконов может стать последним.
Когда Зархида снова появилась в спальной, сообщив, что Тиану вызывает к себе гёнхарра, ее сердце сжалось в комок. Накидку нужно было надеть сразу, и она оказалась именно такой густой, как Тиана и думала. Служанке пришлось взять ее за руку и направлять на пути к залу, где их ждал Айон, а самой Тиане — семенить крошечными шагами, чтобы поспеть за ней и не споткнуться.