Везде была.
Она сделала несколько шагов и остановилась, когда остановилась госпожа Эмберуз. Длинные глаза женщины наблюдали за ней, оценивали фигуру, задержались на ногах.
— Я вижу, что твое тело знает тренировки, мехдар, — сказала она удовлетворенно. — Сильные бедра, уверенная походка, хоть ты и была недавно ранена. Покажи мне живот. Подними рубашку, чтобы я могла посмотреть.
Айон остался стоять позади и не мог видеть ее, но жар все равно прилил к щекам Тианы. Он уже видел ее тело, когда принес ее в комнаты сестры, напомнила она себе, да и тут не тело, а небольшой участок кожи... но одно дело было видеть ее, пока она была больна и не знала, и совсем другое...
Она приподняла рубашку, понимая, что замешкалась. Горячая, мягкая, явно умащенная маслом ладонь госпожи Эмберуз коснулась ее живота, надавила.
— Напрягись. — Тиана послушалась. — Хм. Немного мягковат, но мы все исправим, если ты окажешься одной из нас. У наших лучших танцовщиц животы такие, что их можно ударить палкой — и она отскочит, не причинив танцовщице вреда.
Женщина отступила и хлопнула в ладоши, будто сделав для себя какой-то вывод. Темные глаза стрельнули за спину Тианы, к Айону, чтобы снова обратиться к ней.
— А теперь я хочу, чтобы ты потанцевала для нас, мехдар.
6. Тиана. Продолжение
— Потанцевала? — удивленно переспросила Тиана. — Прямо сейчас?
Госпожа Эмберуз кивнула.
— Да, сейчас. Танец поможет нам понять, насколько хорошо ты владеешь магией миражей. И поможет тебе тоже. Ты поймешь, на что способна, и, может быть, вспомнишь что-нибудь.
Вспомнить. Она может что-то вспомнить. Тиана тоже стрельнула глазами в сторону Айона, и увидела, что он внимательно за ней наблюдает. Ему тоже были нужны ее воспоминания. И может быть, даже больше, чем ей самой.
— А что вообще я должна делать? — спросила она, заставляя себя не думать об этом.
Госпожа Эмберуз указала на ее ноги своим длинным тонким пальцем.
— Я расскажу тебе, мехдар, но сначала сними обувь. Чтобы магия лучше работала, нужно, чтобы стопы касались земли.
Тиана послушалась. Пол был приятно горячим под ее ногами, гладкий камень ласкал ступни. Она даже зажмурилась на мгновение, впитывая это приятное чувство.
— Хорошо, мехдар. А теперь слушай... слушай меня и барабаны. Ты наверняка знаешь этот ритм, он неизменен во всех Городах, — продолжила госпожа Эмберуз немного нараспев, будто вплетая голос в ритм барабанного боя. — Прислушайся к нему. Почувствуй, как бьется в тебе сердце Города Миражей. Пусть его магия пробудит твою собственную — и тогда ты сама поймешь, что делать.
Она отошла еще дальше, оставив Тиану стоять лицом к статуе Хазафир в синем наряде. Глаза богини безразлично взирали на ту, которую она одарила своей меткой. Бой барабанов за спиной был настойчив и силен: бум-бум-бум, бум-бум-бум. Он откликался в ней — да, она чувствовала его подошвами стоп и телом, — но была ли это магия города, которая взывала к ее магии?
Она пока не знала.
— Я помогу тебе, мехдар, я подскажу начало танца, — проговорила госпожа Эмберуз мягко, явно видя сомнения на лице Тианы. — Закрой глаза, если это тебе поможет. Сосредоточься. Почувствуй, как магия проходит сквозь твое тело от пяток и до самых кончиков пальцев рук. Позволь своему телу вспомнить, как оно на нее откликалось.
Тиана послушно закрыла глаза, и барабанный бой сразу как будто стал громче и ближе.
Бум-бум-бум. Бум-бум-бум.
— Магия миражей — единственная в своем роде магия, которой обладают только танцовщицы, — голос госпожи Эмберуз звучал плотно, низко, доносясь, казалось, со всех сторон. — Это важная магия, сильная магия, способна изменить ход сражения или даже заставить врага обратиться вспять. Пусть мы не несем оружия и доспехов, как паладины...
Перед ее внутренним взором предстал ровный карей всадников в белых с золотым доспехах, с копьями, устремленными в небо, с глазами, полными огня.
— Пусть наша магия не заставляет кровь кипеть в венах, не подчиняет ветер и останавливает пущенную стрелу...
Позади вооруженных всадников возникли другие: в неприметных серо-коричневых одеяниях с капюшонами, без оружия, но окруженные фиолетовыми всполохами магических щитов, золотисто-красными всполохами магии крови, темно-зеленым туманом магии стихий.