Тиана была прекрасна в синем и золотом — и это замечал не только Айон.
Она раздавала улыбки направо и налево, вместе со всеми воодушевленно хлопала в ладоши в такт музыке, и засмеялась, когда Айон поднял и закружил ее — как подняли и закружили своих женщин мужчины вокруг.
Он тоже улыбался и оглянулся на Элейлу, которая стояла позади вместе с благородными, надеясь, что она разделяет всеобщее веселье. Выражение неприкрытого ужаса на лице сестры поразило его. Элейла смотрела на них с Тианой так, будто она — палач, а он — приговоренный к казни, со смехом идущий к плахе.
Держа Тиану за руку, Айон подошел к сестре.
— Не хочешь потанцевать со мной, Элейла?
Она кивнула и встала с ним в ряд с другими парами, но все время отводила взгляд и даже не улыбнулась, когда он поднял и закружил ее. А когда они остановились, что перевести дыхание, вдруг стиснула в пальцах ткань его одежды и проговорила:
— Я вижу сны, в которых перед тобой разверзлась бездна, и ты бежишь к ней со всех ног. Я вижу сны, в которых тебя пожирает высокое пламя, но это не пламя драконов, а пламя дракайн с человеческим лицом. Что это, если не знаки, которые дает мне Хазафир? Я так боюсь за тебя, Айон!
Прежде чем он успел сказать хоть слово, она скользнула прочь, в толпу, и исчезла из виду.
Когда на Город стала опускаться теплая тьма, Айон увел свою акамаль-мэрран во дворец.
Не далее как сегодня днем они приняли работу мастеров, украшавших комнату Тианы. Красно-золотистые пожар-птицы, оливковые с золотом стебли кактусов, белоснежный храм Хазафир в окружении чернильно-синей ночи — Гюрейма и его помощники превзошли в этот раз самих себя. Стены можно было разглядывать целый день и каждый миг находить что-то новое.
Айон разглядывал сам и замечал, как поражена увиденным Тиана.
— Ах, если бы это видела моя сестра, она бы лопнула от зависти! — воскликнула она, но тут же осеклась.
Он невозмутимо принялся отдавать распоряжения по поводу мебели, но слова Тианы запомнил.
У нее есть сестра.
Воспоминания все-таки возвращаются.
Икли́ш, совсем молоденькая темноволосая девушка, страшно гордая тем, что ее выбрали служанкой для самой акамаль-мэрран, встречала их у дверей. Она поклонилась новой госпоже, ожидая приказаний, но Айон чуть повел головой — оставь нас.
Девушка безмолвно выскользнула за дверь.
Пока шел праздник, в спальне установили сундук для вещей и кровать, на которой акамаль-мэрран будет спать до свадьбы, а после — в ночи, когда у нее идет кровь. Расшитые золотом синие подушки, оливковый, тоже расшитый золотом балдахин, невыразимо гладкий и мягкий атлаш — цвета гёнхарры и его избранной переплетались в узорах, как переплетались отныне их судьбы. В свете пламени от зажженных свечей золотые нити таинственно мерцали.
Тиана села на постель, провела по ткани рукой и тихонько вздохнула от удовольствия, и волоски на шее Айона встали дыбом.
Досчитав до дюжины, он постарался унять ропот тела, откликнувшегося на этот вздох. Хазафир, с каждым днем это становилось все труднее.
— Тебе понравился праздник? — Вопрос казался невинным и отвлекал от мыслей о вздохах и сопутствующих им вещах. Но он все-таки не смог с собой совладать до конца: пересек комнату, сел на кровать рядом с Тианой, заскользил взглядом по линиям ее тела.
Она рассеянно потерла прикрытое темно-синей тканью шарфаров бедро, прежде чем ответить:
— Да. В последний раз я видела подобный праздник, когда Бессмертный назначил наместника в наш город. Я так много танцевала, что натерла ногу и на следующий день почти не могла ходить...
Она досадливо вздохнула.
— Еще бы вспомнить, когда это было. И где.
— Расскажи мне о том, что ты помнишь, — сказал он, стараясь, чтобы слова не звучали как приказ.
— Не очень много. Я помню Город с голубыми куполами и белоснежными стенами, помню воду — настоящую воду, в бассейнах у дворца гёнхарры.
— Оазис, — сказал он, тут же мысленно раскрывая перед собой карту пустыни. — Твой город построен у оазиса.
Дюжина Городов была возведена у оазисов или прямо вокруг них. Айон задумался: до самого близкого было не меньше десяти дней пути. Город Вихрей? Гёнхарра Города Вихрей правил уже шестой десяток Жизней. Тиана никак не могла быть на празднике по случаю его назначения.