– Приеду через час, чтобы в доме никого не было! Услышал? – зверею я и нажимаю «отбой». Ну, младший как всегда! С огня да в полымя!
Ян покорно ждет, пока я договорю, затем, глядя исподлобья, спрашивает:
– Бессмысленно?
– Посмотрим, – холодным тоном отвечаю и выбираюсь на лестничную площадку.
Боковым зрением ловлю движение и едва успеваю отклониться. Тяжелый кулак проскальзывает по скуле. Другой удар приходится в живот. От неожиданности я приваливаюсь к стене и сгибаюсь в три погибели. Глаза застилает кровавой пеленой. Сильный удар. Долго прихожу в себя. Откашливаюсь кровью и слышу возню на ступеньках. Сколько нападающих? Подозреваю, что предупреждают нас, чтобы не искали мы своих женщин. И Злоту тоже.
Пока я выпрямляюсь, нападающие уже испаряются. Ян потирает разбитую скулу и говорит снизу:
– Не хотят, чтобы мы Злоту нашли? Или Вику с Лизой? – машет головой и перевязывает спутанные волосы в нелепый пучок. Потягали его за патлы.
Ногой толкаю дверь и спускаюсь к нему.
Хриплым голосом говорю:
– Не дождутся! Я Вику не брошу! Сам лягу плашмя, но ее не оставлю. А ты?
– Да поехали уже! – психует Зима и, отмахиваясь, сбегает по ступенькам. Снизу кричит: – Есть силы, Марк? Нас тут забаррикадировали.
Подхожу ближе. Тонкая пленка блока преграждает путь. Припугнуть хотели? Задержать? Явно напали на нас без цели убить, но ничем не угрожали и не поставили условий. Я даже не успел рассмотреть лица. Чтобы убить нас, достаточно было подложить магическую бомбу. Удобно. И для обычных людей незаметно. Как в квартире Зимовского полтора года назад. Не предусмотрительные мы. Ничего не видим и не слышим, кроме своих споров и переживаний. А надо было бы остерегаться. Особенно, если в этом замешан Аким. Его же почерк.
В подъезде, ковыляя, появляется сгорбленная бабулька. Она шарахается от нас в сторону.
– Че встали на проходе? – бурчит и прячется в квартире на первом этаже.
Она-то прошла, а мы в ловушке.
Веду ладонью по стыку. Тонкая пленка дребезжит и тянется за рукой. Напряжение сильное. Коснусь – рванет. Вот тебе и не хотели убить!
– Я практически пуст, – шепчет Ян. – На подонка бросил остатки. Надеюсь, хорошо поджарил ему мозги.
Гляжу на друга и взглядом прошу отойти немного в сторону. Собираю в ладонях жар. Знаю, что хватит на один раз, но я вынужден осушиться. Ради Вики. Ради нашего будущего, которое все дальше и дальше. Ускользает, как песок сквозь пальцы.
Кожу на ладонях покалывает и тепло скользит по рукам вверх, сковывая плечи. Боевые удары для меня – это всегда тяжело. Теперь три дня придется восстанавливаться, если мы выберемся.
Знаю я одного умельца ставить ловушки. Второстепенник Егор Сивый. Крутой очень. Раньше с Мнемонами был, а когда Рэньюеры отделились, он переметнулся. Знаю я некоторые лазейки в его работе, приходилось как-то в паре объект брать. Но тогда он ловушку ставил с моими особенностями. То есть не на разрушение, а на программирование. Кольца захватывали, а я уже накидывал нужные корректировки. В общем-то ничего сложного, но повозиться приходилось. Тогда он показал, как снимать, если вдруг деактивировать надо.
Очерчивая полукруг выше ловушки, оставляю горящий след и замираю ладонью над очагом возгорания, чтобы поддерживать магией. Раскалится быстро. Тогда будет видно место схода, как центр паутины – там слабое место.
Пламя бежит змейкой по окружности. Горький дым влетает в ноздри и жжет глаза. Ян прикрывает локтем нос, а я дышу. Глотаю смрад и чувствую, как тьма расстилает покрывало, готовясь меня принять. Руки заняты, чтобы защитить себя от удушья. Нелепо будет вот так пасть, но я заслужил.
Слабый толчок, и волна начинает раскачиваться. Вот-вот сеть треснет, и ловушка взорвется. Не смогу удержать.
– Я-а-ан, беги! – кричу, едва удерживаясь на ногах. Меня оттягивает назад, но я сцепляю зубы и подливаю огня с окружность. Пламенное кольцо расширяется. Дыма все больше, а перед глазами прыгают черные бабочки. Шепчу обессиленно: – Зима, скажи Вике, что я любил ее. Скажи ей!
– Еще чего! – он вцепляется в мое плечо и передает несколько капель своей силы. Это опасно делать – можно навсегда лишиться способности восстанавливаться, и работает только в паре, в отличие от артефакта для нескольких магов.
– Уходи! Не выбраться двоим, – причитаю я осипшим голосом . – Нет слабого места, не раскрывается ловушка, – гляжу в темно-карие глаза Зимы и понимаю, что простил друга. Нет смысла злиться, когда все в равном положении. – Я дерну, будет щель – прорвись, Ян. Другого шанса нет. Мы не можем терять время. Спаси Вику и Лизу. Найди Злоту. Спаси их!