Отпускаю проводницу и долго не могу восстановить дыхание. Она испуганно смотрит на меня, как бескрылый воробышек на пса. Знаю, что ничего не сможет сделать, потому не боюсь ее.
Спрашиваете, почему не проверил Вику сразу?
Потому что я — идиот.
Не посчитал нужным, а потом боялся правды. И зря не глянул в ее глаза еще в первый день, когда заподозрил, что она маг. Тогда бы узнал о суггестии и… Что? Убил бы ее? Как это глупо. Раньше узнал или позже — нет разницы. Наделал я ошибок, а теперь пришло время расплаты.
Удивляет, как магичка первой степени так легко смогла меня вырубить. Не сама она это сделала. Могу руку дать на отсечение. Не одна она работала.
— Как ты связывалась с заказчиком?
— Получала мысленные сообщения… иногда он сам приходил, — тихо говорит и опускает голову, будто ее приговаривают к смерти.
— Сможешь мне передать этот блок?
Проводница осторожно кивает.
Склоняюсь ближе. Тонкая синяя нить впивается в мои глаза.
Вижу, как сероглазая поднимает полотенце и вещи Вики, а затем направляется к своему купе. Кто-то идет следом. Женщина не успевает обернуться: грубая рука зажимает ей рот. Мужчина тихо шепчет на ухо приказ: «Он должен хорошенько выспаться».
Отпускаю ее и долго не могу восстановить дыхание.
Голос кажется знакомым, но после затяжного магического сна голова не соображает.
— Это не поможет, — выцеживаю я сквозь зубы и припадаю плечом к стене. Тело ломит от слабости, мелкие мошки пляшут перед глазами и мешают думать.
— К сожалению, больше ничего нет, — проводница закрывает веки и шумно выдыхает.
Я тихо извиняюсь и бегу назад: к остаткам красной нити, которая связывает меня с Вики. Все равно помощи от первостепенника не дождешься. Слабая слишком. Да и способности бесполезные для меня.
Сейчас бы Марину в помощь, но она, стерва неблагодарная, так не вовремя слилась. Мы ее с Яном из беды вытащили, совсем загнанная была девчонка, а она… Вот угораздило же! Влюбилась в меня. Поигрался пару раз и наскучило. Стер ей память, но лекарка через время снова начала сопли распускать. Фу. Вот не перевариваю ее. Как мерзкий песок в жаркую погоду прилипала ко мне и жутко раздражала. Но приходилось терпеть. После развала содружества она была одной из сильных восстановителей и лекарей у Мнемонов. Корректировать ее поведение каждый раз не получалось. Слишком сильные чувства магов не притупить влиянием, здесь икспам надо. Иначе год-два и все возвращаться будет. Но больно надо на нее тратить силы. Перебьется.
В коридоре прокручиваю еще раз воспоминания проводницы. Смотрю ее глазами в окно.
Поля бурые, поля черные. На горизонте темный лес, разбавленный пестрыми рыжими пятнами, и блеклый отблеск озера между деревьями. Как осколок зеркала.
Вытягиваю мобильный и запускаю карту. Ищу похожее место. Возле железной дороги такой водоем был примерно два дня пути назад.
Два дня! Ничего себе отдохнул! Мы на границе Северного. Что меня удивляет? Я — просто идиот. Доходит туго.
Снова набираю Стефу. Она сейчас так нужна!
— Да, — сухо отвечает чаровница. Наконец-то!
— Стефа, помоги! Прошу тебя, не будь в стороне. Помоги…
— Вольный, ты теперь сам по себе. Я сказала, что не пойду против суггестора.
— Но ты не можешь! — взвизгиваю я. Меня колотит от безвыходности. Ведь времени потеряно слишком много, и теперь без помощи сильного артефакта Вику найти почти невозможно.
— Ты смотрел? Видел ее глаза? — Стефа говорит совсем не так, как обычно. Чеканит и рвет предложения. Я чувствую ее страх.
— Заглядывал. Знаю я. Не учи ученого.
— Ты глупый дурак! Ах! Волю-у-у-шка-а-а, что-о ты надела-а-ал? — протягивает чаровница. — Если синдикаты узнают, не жить ей. Но ты и без меня это знаешь… Что ты наде-е-елал…
— Не понимаю, что ты имеешь в виду? При чем здесь я? Не я же метку поставил! Не гони! Помоги мне найти ее! Больше ничего не нужно.
— Правильно. Хорошо сделала, что сбежала. Чувствует. Ты не отступишь, — частит женский голос из трубки.
— Злота, забрали ее! Не сбежала, а забрали! — кричу я, брызгая слюной. Путанная речь Стефании раздражает.
Машинально расстегиваю щеколду и открываю дверь на улицу. Холодный ветер влетает в легкие и запирает дыхание.
— Мне все равно это не по силам, — неожиданно тихо говорит женщина. — Нужного артефакта сейчас нет, а на изготовление уйдет неделя, не меньше.
В трубке слышится скрежет и свист.
— Стеф, ты же помогала Зимовским. Ради них. Ян просил беречь Викторию.
— Не поминай! — взрывается чаровница. — Я знаю, как ты относишься к Зимовским. К Яну! Я все помню, и не надо притворяться хорошеньким.