- Смотрю, вас и на минуту нельзя оставить одних.
- Это совсем не то… - начала оправдываться Дженнифер, продолжая обнимать парня.
- Я знаю окончание этой фразы, спасибо, подсказчик, - фыркнула насмешливо подруга. – Дерека только отпусти.
- Блин!
Джен резко отошла в сторону, ловя очередной ироничный мужской взгляд.
– Что ещё?
– Я тебе потом на ушко скажу, - он вынудил её стремительно покраснеть. – Слушай, а, может, тебе розу сорвать? У меня есть одна на примете.
- Хватит! – яростно воскликнула девушка, чувствуя себя ужасно растерянной.
- Чего я опять не знаю?
Тут уже возмутилась Лизбет.
- А-а-а-а! Достали!
Дженнифер заорала и села в машину, хлопнув дверью.
Глава 17. Без распростертых объятий
Стилерс терпеливо пребывала в кафе, наблюдая за препирательствами Дерека и Лиз. Они уже находились здесь полчаса и за это время успели выяснить, что Смит мог исчезнуть лишь в двух направлениях – в колледже или в строительной фирме. Больше никуда он не успел бы спрятаться. Дженнифер сразу предположила, что сообщником или просто приятелем могли оказаться как декан, так и ректор. Ведь только у них существовал доступ к личным делам преподавателей. И никакой секретарь или бухгалтер не проник бы в компьютерную систему, в их кабинеты.
Проблема состояла в том, что декан был приятелем Дерека, а ректор – Лизбет. Джен оставалась в стороне, потому что не была дружна ни с тем, ни с другим. А вечер наступал семимильными шагами, и следовало звонить похитителям, радовать их.
Стилерс медленно пила кофе, по-прежнему оставаясь в вязком состоянии отчаяния. Она пока не понимала, что им даст факт узнавания касательно того, кто являлся пособником Смита. Мимовольно проплыли в памяти отрывки ее танго с Дереком. Тело сразу отреагировало на вызов, и девушка зажмурила глаза, полностью отдаваясь воспоминаниям. Она, будто, снова вознеслась под потолок в жестких, но таких теплых мужских руках. На губах появилась блаженная улыбка.
- И что ты тут делаешь, позволь спросить? – шаловливо укусил её за ухо Дерек, отчего Джен ойкнула и растерянно воззрилась на бывшего партнера.
- Что? – она обернулась в поисках подруги. – А где…?
Мужчина осклабился и плюхнулся на стул напротив. Взъерошивая собственные волосы, он ухмыльнулся:
- Ушла домой. Да шучу. Побежала искать своего любимого ректора. Пошли и мы?
- Куда? – девушка вмиг насторожилась.
- Уж точно не к тебе, - он забрал ее кружку, прихлёбывая остатки кофе. – Фу, ну и гадость ты пьешь! Пошли к Рэдшоу, я его порасспрашиваю.
- Сам иди к своему пособнику.
Джен обиженно показала язык.
- Ты на меня до сих пор злишься за то, что я тогда оставил тебя в холодном бассейне? – будто расстроился парень и придвинул стул ближе к девушке, наклонившись к ней. - Помнится, что в лесу ты меня почти простила, - он сжал хрупкую ладонь, лежавшую на столе, - и так сладко произносила моё имя.
Собеседница вздрогнула всем телом. Мягкий взгляд застыл на девичьих губах. Дженнифер подалась вперед, продолжая смотреть в бархатные серые глаза. А потом неожиданно прикусила губу мужчины, чуть потянув ее в себя.
- Это ничего не значит. Я и на тренировках по сто тысяч раз называла тебя по имени. Лучше бы ты это помнил.
После этого она вскочила, надевая куртку, и направилась к выходу без оглядки. Дерек недовольно буркнул, провожая девушку глазами. Мелькнула мысль, что Джен считала себя слишком горячей штучкой. А Честерну ведь так давно хотелось доказать обратное! Но пока он просто последовал за спутницей. До квартиры Рэдшоу пара дошла достаточно быстро. Джен нехотя зашла вместе с парнем, совсем не горя желанием вновь встречаться с подлым деканом. Тот явно был рад видеть приятеля. И даже тепло поздоровался с преподавательницей, по всей видимости, забыв, как подставил её.
Пяти минут разговора с деканом было достаточно, чтобы понять – он к преступлению не имел ни малейшего отношения. Да, он знал о том, что у Джен была сестра, но он не владел никакой информацией о возрасте и месте учебы последней. Услышав о танцевальном конкурсе, собеседник еще больше смутился, признавшись, что его никогда не интересовали танцы, так как он – истый поклонник футбола. Оживившись, Дерек стал яро обсуждать последние пропущенные им матчи из-за тренировок. Остановило только то, что Дженнифер принялась толкать разговорчивого мужчину в спину, призывая уходить.