- Значит, два салата «Крабы в море», два черных чая с лимоном, - он внимательно взглянул на сидевшую напротив девушку, - и два пирожных «Поцелуй».
- А моим мнением ты не поинтересуешься? – бросило в краску Джен. – Может, я вегетарианец или вовсе не голодная.
- Учитывая, сколько времени ты прожгла в ожидании меня и своей очереди во Дворце, а также то, что ты слишком здраво мыслишь, как для любителей листьев, то просто скажи спасибо и начинай свой очень интересный рассказ.
Дженнифер не собиралась делиться подробностями касательно своих отношений с Вэлентином и учебной загруженностью, только лишь описать всё в двух словах, однако неожиданно для повествовавшей парень стал задавать вопросы, раскручивая утреннюю историю таким образом, что монолог окончился лишь у первого учебного дня. Девушка замолкла и вцепилась в давно принесенный официанткой салат – в животе уже давно бурчало от голода. Дерек насмешливо и молча смотрел на Стилерс, а в голове звучал довольный смех.
- Ты так забавно это делаешь, - он тоже приступил к еде. – Кстати, к тому моменту, как мы закончим наши посиделки, я хочу знать еще точно две вещи.
- Какие же? – почему-то она вновь смутилась под пристально изучавшим взглядом, словно намеревавшимся раздеть ее донага.
- Тони Стилерс? Ты серьезно? Я, конечно, был далек от междугородних выступлений, гоняемый родителями на танцы, потому что они видели во мне талант, но я в себе этого таланта разглядеть не смог… или же не захотел, однако конкурс государственного уровня 2015 года забыть сложно. Занявшие первое место в округе – жители нашего города, вторые претенденты на победу по штату. И тут, коллапс, и пара исчезает с реклам, билбордов и телевидения. Все охают и разводят руками. «Тони Стилерс пала жертвой своего стиля» - я запомнил хорошо эту фразу, мелькавшую почти в каждом журнале. Наш Оранж дисквалифицировали, о парочке поспешили забыть после того, как хорошенько смешали с грязью, и героем Флориды стал соседний округ, - он поймал тяжелый тоскливый женский взгляд. – Ты – та самая?
Дженнифер почувствовала удар под дых и невольно согнулась от чудовищной боли, внезапно нахлынувшей многочисленными воспоминаниями. Неохотно, продолжаемая удерживаться пристальным прищуренным взором сидевшего напротив мужчины, она кивнула. Слова лезли медленно, переплетаясь с эмоциональными сочетаниями, постепенно выводя историю.
- …Сегодня мы выбираем вам друзей. Нет, не партнера, дети, а именно друга. Человек, с которым вы, если вам повезет, проведете много удачных лет, переживете большое количество выступлений. Человек, который станет вам ближе, чем родственные узы, ибо вам придется полагаться только друг на друга, холить и заботиться о чувствах друг друга. И тогда придет и счастье, и замечательные номера, и успех, разумеется!
Её партнера звали Том – это простое имя никак не могло отразить всю глубину его характера и умения танцевать. Стоять в паре на уроках с ним хотели все девчонки, а парни завидовали мастерству, но ему приглянулась розовощекая, державшаяся от всех отдельно, Дженнифер. За несколько лет они стали отлично слаженной командой и с удовольствием принимали участие во всех местных конкурсах, используя также возможность зарабатывать в роли подтанцовки для звездных и не очень артистов. Том и Джен поддерживали друг друга, холили и заботились, как умели.
Поэтому Стилерс была безумно счастлива, когда их двоих отобрали для первого местного отборочного тура. Они готовились неделю и с блеском прошли районный турнир. Спустя месяц парень с девушкой прошли городской тур, удивляя жюри своей слаженностью, которой пара добилась благодаря большому количеству совместного времяпровождения. Впереди было новых четыре месяца серьезных тренировок. Том хвастался, что ему досталась самая лучшая партнерша, и мечтал о поездке в Париж. Они казались себе лучшими друзьями, накрепко связанными влюбленностью в танец. Джен, пожалуй, знала о нём всё – с самого рождения до времени ковыряния в носу. А Том, не глядя, мог выбрать для девушки отличное платье и заплести косы. Они плакали и прыгали, когда их награждали за первое окружное место. Дженнифер и Том могли быть абсолютными счастливыми – в тройке претендентов на победу по Флориде.