Дженнифер ошеломленно отскочила от подруги, словно видя ту впервые:
- Лиз, хватит!
- Ты чего? – она явно обиделась.
- Потом, всё потом, - голос срывался. – У нас танго. Будто сама не понимаешь ничего…
Она всё ходила возле машины в ожидании спутника и не посмотрела на того ни разу, даже, когда мужчина нарочно громко кинул сумку с костюмами в кузов. Дерек, пребывая в удивлении и злости, молчаливо вёл машину, изредка взирая на спутницу. Он не понимал, что происходило, и ехал, задаваясь вопросом – неужели это самое танго настолько сложнее предыдущих танцев? Однако Джен упорно молчала, о чём-то напряженно размышляя. Когда они подъехали к ее дому, девушка позволила себе быстрое холодное объятие и, забрав вещи, произнесла:
- Сегодня в шесть, спасибо.
Оставив Дерека чувствовать себя круглым дураком, Стилерс скрылась за воротами.
Камилла ждала внучку на кухне, нетерпеливо перебирая никому не нужную гречку. Она выскочила в коридор, чтобы встретить переобувавшуюся Джен, и поспешила завалить ту многочисленными вопросами. Девушка отмахнулась:
- Да прошли мы. Хватит.
- Какой следующий танец?
- Танго.
- Тан… го? – казалось, она ослышалась.
- Я наверх, мне надо в душ. И этим упырям написать, что мы прошли, - Дженнифер выглядела побледневшей.
Ее очень беспокоила одна вещь, но вовсе не отсутствие лишнего времени. Девушку захватил поток мучительных воспоминаний, в котором она стремительно стала захлебываться, не имея возможности забыть последние несколько лет. У нее даже не было сил позвонить Остину и обрадовать его положительным результатом. Джен чувствовала себя ужасно несчастной, казалось, всё напряжение прошедших недель вырвалось на свободу, нанося организму удар за ударом.
На занятие Джен пришла чуть раньше и, бросив черное пальто на ринг, достала диск с тренировочным видео для Дерека. Тот уже сидел на мате в ожидании партнерши. Он захлопал в ладоши:
- Тони, я готов и даже переодет, - он подмигнул, надеясь поднять девушке настроение.
Та вздрогнула при упоминании псевдонима и досадливо поморщилась.
- Не паясничай.
- Даже и не думал. Возможно, мне стоит уйти?
- Нет, прости, - она спохватилась. – Смотрим ролик, ладно?
Честерн выдохнул, начиная порядком злиться из-за странного девичьего поведения, но послушно приблизился к ноутбуку. Во время просмотра урока Дженнифер всё более хмурилась. И чем больше Дерек задавал вслух вопросов касательно танцевальных движений, замечая мимолетно отстранённость Джен, тем больше её настроение портилось. Наконец, видео было досмотрено. Посвятив полчаса разминке, не обратившись друг к другу практически ни словом, они встали в пару. Каким-то искажённым металлическим голосом Дженнифер стала объяснять, как надо ставить правильно ноги. И когда, казалось бы, всего через несколько часов, мужчина смог разобраться с основными движениями и стал смешно двигать бедрами, девушка не выдержала.
- Я так больше не могу, прости!
Она схватила пальто и побежала к выходу.
- Чего вдруг? – парень подскочил следом за ней и схватил за плечо. – Джен, какого чёрта с тобой происходит?
- Я не могу так, только не снова! Пожалуйста, - она взмолилась, обернувшись, а потом быстро помчалась в темноту.
Глава 15. Боль плохо выводит боль
Джен сидела в комнате на кровати и покачивалась, сложив руки в замок под коленками. У изголовья горел включенный ночник, но девушка вроде бы даже не замечала его. Джен было плохо. В груди росло отчаяние, как будто девушка висела в овраге, держась на тонкой веревке одними пальцами вместо крепкого каната. Она боялась пережить этот день ещё раз. Лучше бы повторилась измена экс-парня. Можно было бы даже дважды, но только не этот кошмарный день. Бесчисленные тренировки, надежды, а потом ничего. И это ничего разбило не только сердце, но и вдребезги разнесло душу, нанеся пожизненный уродливый шрам.
День, когда Том исчез. Час, когда он позвонил на Скайп и рассказал о побеге. Злосчастный момент осознания горчайшего предательства. А теперь снова танго. И жуткий страх из самой глубинной памяти остаться без танцевального партнёра накануне ответственного выступления. А ведь Джен поклялась себе никогда не возвращаться к танго, а потом пообещала забыть и о танцах, сменив направление деятельности.