- Ты – просто потрясающа. Ты должна это знать. Пусть не все происходит, как нам того хочется, пусть окружающие нас люди будут сплошными эгоистами, как я и Том, к примеру, они не заслуживают твоей боли. Ты очень талантлива и легко смогла бы пробиться без него, я уверен. Он боялся, что без него ты все равно сможешь выиграть штатное соревнование, поэтому и признался так поздно. Ты слышишь меня?
Дерек искал ответ в непроницаемых глазах.
- Знаешь, - она всё-таки промолвила, - я думала, что от порезов мне станет легче, но этого не произошло. А ты пришел и спас меня от безрассудства. Спасибо, что орал на меня, что держал и слушал. Я бы хотела, - её голос упал до шепота, но глаза по-прежнему смотрели в мужские, - чтобы у меня был такой же парень.
Дерек смутился. Он не ожидал такого окончания монолога, поэтому стоял, любуюсь карими глазами, и не знал, как реагировать. Его взгляд, размышляя, скользнул по женским губам, но потом вновь вернулся. Вместо поцелуя он сказал:
- Ты такая жёсткая все время. Это из-за него?
- Танец, - отчётливо произнесла девушка, - это, прежде всего, преимущество совершенных движений, идеальной пластики, невесомых поддержек и сквозных улыбок. Все остальное – эмоции, живость, трепет, страх – позволительно лишь для неопытных танцоров, местных конкурсов, детских соревнований. Если ты не умеешь танцевать или не разбираешься в стилях – грош тебе цена и твоей харизме.
- Я запомню, - неторопливо сказал парень и снова опустил взор на припухшие губы.
Что-то внутри шептало, чтобы он немедленно к ним прикоснулся, но Дерек продолжал сдерживаться. В дверь застучала Камилла.
- Всё в порядке?
Она тихо спросила.
- Хотелось бы надеяться, - мужчина опустил руку, сделав шаг назад. – Дженни…
- Что?
Её вновь стала охватывать апатия.
- Хочешь, я останусь у тебя на ночь?
- Даже не надейся, что я займусь с тобой сексом, - смешно возмутилась девушка, толкнув партнёра в бок.
- Не бойся, я буду спать на коврике у твоих ног.
Дерек нарочито громко вздохнул, кладя ладонь на лоб в шутливом отчаянии.
- Ну, ладно, - она вдруг развеселилась, - только сначала посмотрим кино с Джулией Робертс.
- О, Боже, - парень уронил плечи, вызвав девичий смех, - и зачем я только это предложил?
Они полночи сидели на кровати перед телевизором, поедая кукурузные хлопья и обсуждая наряды главной героини. Дерек уверял, что в жизни не простил бы побег Красотке, но для Дженнифер готов сделать исключение. Она порозовела и заулыбалась. Когда до конца комедии оставалось чуть более двадцати минут, девушка начала зевать и прикорнула на мужском плече, сложив руки на груди. Так она и заснула, позволив парню уложить себя под одеяло и прилечь с собой рядом до самого утра.
- Я сейчас еду к Остину, ты со мной?
Дженнифер, сидя с ногами на табурете, поедала картофельный соус с хрустящими солеными огурцами. Ее глаза счастливо улыбались и ловили ответный радужный взгляд Честерна, который поместил проведённую в скромных объятиях ночь в десятку лучших дней жизни.
- Разумеется, - с набитым ртом отвечал Дерек, за что получил подзатыльник от бабушки.
- Во время еды мир любит молчание и тишину.
Она назидательно помахала указательным пальцем, втайне радуясь хорошему настроению внучки.
Парень охотно рассматривал девушку, сидевшую напротив. Он будто увидел ее заново, совершенно легкую. И только забинтованные руки выдавали вчерашний ночной крах организма. Растрёпанные кудри были наспех заколоты, открывая тонкую шею, на верхней части тела сидела вытянутая рубашка, завязанная накрест на животе. Под светлой тканью ясно обозначалась соблазнительная грудь. Джинсовые шорты плотно облегали аппетитную попу. Дерек едва удерживался от предложения, чтобы Джен переместилась к нему на колени. Всё-таки рядом стояла Камилла, а получать еще один подзатыльник он не планировал.
Дженнифер иногда натыкалась на загадочный мужской взгляд и тогда начинала запинаться и розоветь, сама не понимая почему. Но гораздо больше девушка смущалась, когда замечала скользивший взор по телу. Оставив Дерека заводить машину, Джен поспешила переодеться. Пока что она даже не думала, какое объяснение следовало придумать для Остина насчет рук. Зато в голове царили другие мысли. Определённо, надо было сказать мужчине, что у них ничего не выйдет, что лучше им было бы остаться хорошими знакомыми. Друзья из парочки тоже получились никудышные. Но это совершенно не означало, что девушка собиралась вносить коррективы и в отношения с Дереком. Ни за что. Она не хотела испытывать разочарование и переживать предательство заново, как в прошлый раз, о котором ни Камилла, ни Элли не знали.