В машине молодые люди занимались танцами. Джен поставила диск с ритмом танго и все полтора часа впечатывала счет в мужской мозг, что всё-таки не помешало Дереку вставить себе в левое ухо наушник и тихо слушать любимую музыку. Зайдя в больничный холл, молодые люди устремились в лифт.
- Не может быть, - резко встала на месте девушка и сильно побледнела.
- Только не говори мне, что снова невесть что произошло, – парень ухватил ее за пальцы и силком затащил в подъемник. – Что это было за превращение в статую?
Он требовательно повернулся к спутнице.
- Ни-че-го, - по слогам произнесла Джен, оставаясь в крайней степени напряжения.
Выйдя из лифта, она продолжила себя странно вести, постоянно осматриваясь по сторонам, будто предполагая за собой слежку. Оглядывая всех проходивших в узком холле медсестер и врачей, Джен устрашающе хмурила брови. Дерек буквально ощущал себя дураком и поощрителем неврастеников. Больных в стационаре было гораздо меньше, чем медработников, и все они находились в своих палатах, ленясь выходить на холодную улицу. С каким-то судорожным облегчением девушка бросилась обниматься с Остином.
- Как я тебе рад! – он громко восклицал, не отпуская Джен из объятий. – Я еще раз поздравляю вас с победой во втором туре. Ну, что, уже готовитесь? – он обратил внимание на торчавшие рукава. – А что у тебя там?
- Растянула мышцы во время репетиции, - ляпнула Дженнифер, вмиг испугавшись, что мужчина попросит показать.
Остин отчего-то сиял как начищенный медный самовар, но Стилерс не придала этому должного значения, сконцентрировавшись на желании расставить точки над отношениями.
- А, понятно. Как тренировки проходят? Я постараюсь прийти на ваше выступление, но, конечно, не обещаю. Гипс пока только обещают снять.
В этот самый момент в палату заглянул некий молодой человек с лисьими глазами. Увидев Джен, он ехидно облизнулся и скрылся за дверью. Поймав вопросительные взгляды обоих мужчин, девушка занервничала и поспешила, улыбнувшись, перевести разговор в другое русло. Начес живо интересовался обстоятельствами похищения Элли, и Стилерс чересчур торопливо делилась информацией. Минут через десять, осведомившись о всех процедурах и времяпровождении Остина, Джен откланялась и вышла в коридор.
- Слушай, - воспользовался минутой мужчина, - она, наверное, уже забыла обо мне? Я ведь даже тот вечер испортил, когда отправился за пирожными. Ты, вероятно, о нем и не помнишь.
Он махнул рукой. Дерек кашлянул – его память мгновенно нарисовала прошлую картину с лежавшей в сексуальном белье Дженнифер на кровати. А сердце гулко застучало при одном упоминании вслух:
- Почему? Прекрасно помню, но не знаю, забыла ли она тебя. Ведь у вас как бы ничего и не было. Пара поцелуев не считается, как мне кажется. Ты же понимаешь?
Он внимательно смотрел на обеспокоенного приятеля.
- Да, ты совершенно прав. Но парня у нее пока что же нет?
- Конечно, нет, - Честерн был раздосадован, - где она его возьмет, если мы все время тренируемся, скажи мне?
- И то верно, - тот потер лоб. – А как ваши отношения? Вы перестали друг друга ненавидеть?
Дерек как будто равнодушно пожал плечами:
- Ну, в принципе, да. Но она жутко достала меня уже своей дурацкой приставучестью.
Спустя пятнадцать минут, удивлённый продолжительным отсутствием Джен, мужчина вышел на её поиск в холл и увидел странную картину. Дженнифер стояла в конце коридора на небольшом открытом балкончике, отделённом оконной стенкой, вместе с тем самым незнакомым молодым человеком и о чём-то разговаривала. Или же спорила. Сначала Дерек решил, что он и был Джон Смит, но через минуту понял, что ошибся. Этот парень определённо являлся одногодкой Честерна, только весь его вид напоминал плотоядного толстого питона, очень подлого и опасного своей подлостью.