О ночи возможного суицида, о поцелуе на балконе и том странном мужчине речь не шла. Вообще, не было ни одного разговора, ни единой улыбки. Даже перерывы и то можно было пересчитать по пальцам. Дерек терял нервы и терпение, а Джен – силы и надежду. Приходя в зал с темными кругами под глазами, она чувствовала полную беспомощность.
Конечно, она понимала, что мужчина отчаянно старался и искренне вкладывался в танго до последней капли, хотя, скорее всего, уже ненавидел тренировки всей душой. Но этого было мало – техники и ритмичности постоянно не хватало. Единственное, с чем им полностью удалось совладать – это поддержки, наклоны и кружения. Когда же дело доходило до синхронного вступления, до его сольной сцены – мужчина начисто вылетел из ритма, то опаздывая, то, наоборот, торопясь.
- Сколько можно? – вновь и вновь перематывала пленку на начало Джен. – Ты внутри себя считай, ну, Дерек! – и через пять минут. – Хватит отвлекаться на чужие задницы! Тебе надо свои держать под контролем!
В воскресенье днём, казалось, всё, наконец, получилось. Им удалось не сбиться с ритма от начала до конца последние разы. Дерек направлял в танце, действуя, как настоящий профессиональный партнер. Но Дженнифер продолжала паниковать. 24 пары – и только одна из них окажется победителем. Разумеется, были бы также второе и третье места, но это совершенно другое. Лечь спать девушке удалось тяжело. Ее так и подмывало позвонить Дереку и узнать, что он делал, что ему снилось, волновался ли он? Но Джен, вцепившись зубами в мокрую от слёз подушку, заставила себя заснуть.
Глава 16. Дадим шанс искренним чувствам
Во дворце царило столпотворение. Наверное, весь город хотел посмотреть финал резонансного шоу. Поэтому и допуск в зал оказался выделен только по заранее приобретенным билетам. Даже место для выступлений было избрано другое – на третьем этаже сего огромного здания. Смежно с залом расположились четыре небольшие раздевалки, по шесть пар конкурсантов на каждую из них. Решено было, что каждый дуэт сможет отдельно от всех продемонстрировать свой талант для большей объективности, и только после всех выступлений будет оглашён результат. Удача позволила паре стать 11-тыми, заняв середину.
Все девушки, как на подбор, пришли в похожих пестрых, ярко-красных платьях, буквально врезавшимся в глаза цветом, при попадании под прожекторы. Предполагая такой исход, опытная в выступлениях Тони взяла себе платье цвета спелой вишни, совершенно однотонное и без каких-либо украшений, отвлекавших внимание. Бретельки плотно прилегали к верхней части тела, обводя грудь разумным вырезом посередине. По обоим бокам бедер были два разреза до конца платья, кончавшегося асимметрично чуть ниже колен. Дерек приоделся во всё черное – рубашка с серым оттенком размытости, прямые наглаженные брюки и матовые устойчивые ботинки.
Молодые люди стояли за занавесом, отделявшим танцпол от входа в раздевалку, хорошенько размявшись. И теперь смотрели, нервно держась за руки, в зал. Выступала уже пятая пара, когда Тони запаниковала. В какой-то момент, наблюдая под софитами очаровательную брюнетку с подтянутым блондином, с которых просто ручьями лился пот, она будто возвратилась в танцевальную академию, в своё полустёртое болезненное прошлое.
- Я не смогу, Дерек, у нас не получится. За одну неделю нельзя научиться владеть техникой в совершенстве. Никак нельзя, даже, если у нас рты порвутся в фальшивых улыбках, а во взглядах воцарится стеклянная уверенность! Это всё ложь.
Она шепотом кричала, глядя на партнера, и пыталась вырваться из мужских ладоней.
- Тони Стилерс, - вдруг резко произнёс Честерн, хорошенько встряхнув напарницу, - ты уже здесь? Ты мне нужна. Причем очень срочно. Выбрось эту истеричку из головы. Она не верит мне, своему партнеру, ты себе можешь такое представить? – он строго смотрел на опешившую девушку. – Нет, Тони Стилерс себе такое не может представить. Она – звезда, живущая душой и эмоциями, а не техникой. Она – истинный талант, способная не ради сестры, а во имя своей любви к танцам. И поэтому сегодня мы будем танцевать, как скажу я. И ты, мой пламенный цветок страсти, должна будешь мне подчиняться, - безапелляционно заявил мужчина. – Поняла?