- Что ты чувствуешь к Джен? И только не надо во всём винить танцы, голод и нести другую ахинею, любимую мужиками, - пригрозила пальцем девушка. – Я в вас хорошо разбираюсь и знаю, что та-ак не целуются просто так.
- А что она ко мне испытывает?
Парень переспросил, кивая в сторону якобы исчезнувшей Дженнифер, которая сидела с полуоткрытым ртом, не способная сказать хотя бы слово, чтобы остановить этот диалог.
- А ты как думаешь? – Лиз внимательно смотрела на мужчину, помешивая соломинкой сок. – Может быть, ненависть?
- Перестань, достаточно, - одернула ее, наконец, Джен.
- Мне немного известно о перипетиях в ваших отношениях, - уклончиво продолжила Лизбет. – Не все, конечно, многое, если не практически все, сия мадемуазель скрывает от меня, но все же…
- Интересно, - ухмыльнулся, облокотившись на спинку стула, Дерек и взглянул на залившуюся краской девушку. – Ну, она мне точно нравится.
- И?
Лизбет была недовольна таким ответом.
- И я думаю, что мы вместе с ней сегодня вечерком обсудим, скажем, где-нибудь на природе наши отношения, - он неотрывно следил за нервными движениями Джен.
- Может, хватит уже обсуждать меня? – та взорвалась, когда закончила рвать все салфетки. – Ты только об этом хотела поговорить, Лиз?
Подруга вдруг стала серьезной:
- Да ладно, подумаешь. Нет, о другом. Похитители не звонили?
- Нет. Они узнают о победе только вечером – тогда будет показ в новостях и в вечернем эфире. Права на прямую трансляцию никому не продали.
- Это хорошо, есть ещё время.
Стилерс горько хмыкнула:
- Время есть на что? Лиз, я только однажды видела Смита возле колледжа, на той неделе, по-моему, когда в кафе сидела. Я выбежала вслед за ним, но его и след простыл.
- Слушай, - подруга нежданно зацепила другую ветку разговора, - а ты уверена, что с Райли это никак не связано? Что та ваша встреча в больнице была случайна?
- Так ты про него знаешь? Про того толстожопого «питона», да? – сердито удивился мужчина.
Джен расстроенно и устало положила голову на руки лицом вниз:
- Я Дерека сюда не впутывала, Лизбет. И я не планирую его ни во что больше посвящать. Это только мое личное дело, поэтому, давай, закончим на этом. И я не думаю, что он каким-то образом впутан в похищение Элли. Обыкновенная случайность.
- Кто этот тип?
- Её бывший парень. Та ещё скотина безнравственная, - не остановилась Лизбет, с жалостью поглядывая на побледневшую подругу.
- Идиотка, - вздохнула девушка и приподняла лицо к собеседникам, - какого лысого ты это сказала? Я тебя не просила.
- Так вот почему… - вдруг догадался парень, - а я-то, вот болван! Китайский болванчик для тебя, да? Тони, ты его снова перевела в статус настоящего?
Он искривился в злобной гримасе и специально назвал Стилерс прозвищем. Джен тихо посетовала и процедила сквозь зубы:
- Заткнись, лучше не начинай предполагать. Тебе это совершенно не идет!
- Что происходит? – недоуменно наблюдала Лизбет за разгоравшимся скандалом. – Почему ты ему сразу не сказала об этом? Я не понимаю. Он же вдруг сможет помочь тебе.
- Лиза, твою дивизию, - вскрикнула Джен, - да помолчи уже! С какой стати я, вообще, должна была ему что-то рассказывать? Если бы не та дурацкая встреча в больнице, этот дурацкий Честерн никогда бы ни о чем и не спрашивал!
Окончательно разозленный Дерек стукнул кулаком по столу так, что задребезжали тарелки:
- Чем я могу, интересно, ей помочь? Быть третьим? Чего же она этого самого Райли тогда не позвала танцевать? Что, слишком уродливый? А как лапать – так нормально, да? И сама ты дурацкая!
- Что? – теперь уже взвилась Лизбет. – Ты позволила этому придурку трогать тебя?
Джен всхлипнула, по ее белым, как снег, щекам потекли горячие слёзы:
- Идиоты! Ненавижу вас обоих, влезаете в мою жизнь. Боже, какие же болтуны! Я вас обоих готова убить! Я вас ни о чем таком не просила, ясно? Зачем поднимать надо было тему?
- Ты что, милая? – подруга испугалась и стала обнимать ее. – Но тебе же нужна помощь, Джен. Одна ты не справишься, похитители, а тут еще и Райли со своими претензиями маньяка. Что за напасть-то такая? Ты же доверяешь Дереку, верно?