Разговор девушек прервала внезапно возникшая Кортни Браун.
– Вероника Виттен? – важным голосом отличницы обратилась она, глядя на девушку. Ее речь была сбивчивой и торопливой. – Миссис Гилбрейт просила меня показать тебе твою комнату. Ты будешь жить с Маргарет. Я вижу, вы уже познакомились?
– Да, Кортни, – с вызовом ответила Маргарет. – Дальше мы справимся без тебя.
– Но миссис Гилбрейт… – неуверенно начала Кортни.
– Кортни, проваливай, – с угрозой ответила ей Маргарет, отмахиваясь от девушки как от назойливой мухи. – Я сама провожу Веронику.
Маргарет схватила Веронику под руку и развернула в сторону замка:
– Пошли, здесь больше не на что смотреть. Такие стервы, как Сара, от нападения птиц, к несчастью, не умирают. Здесь нужно оружие посерьезнее. Синтия, ты с нами?
Синтия послушно кивнула и засеменила вслед за подругой, оставив покрасневшую от возмущения Кортни смотреть им в спину.
Обернувшись назад Вероника заметила, как из расступившейся толпы воспитанниц пансиона высокий молодой человек вынес на руках босую девушку без сознания. Ее платье было местами изодрано, а скула рассечена.
«Все именно так, как в моем сне… Нет, это не может быть правдой», – промелькнуло в голове у Вероники, но она тут же отогнала тревожную мысль.
Девушки прошли через сад, и Вероника снова оказалась перед входом в «Пансион Святой Марии». Недвижимые каменные химеры, растянув свои рты в клыкастых усмешках смотрели вперед, указывая своими хвостами-стрелами… вверх.
Вероника остановилась, она была уверена, что, когда первый проходила мимо горгулий, их хвосты указывали вперед.
– Да, эти статуи выглядят довольно мерзко, – пожала плечами Маргарет, заметив интерес Вероники. – Они здесь на каждом шагу. Со временем привыкаешь. Некоторые из них я теперь даже нахожу забавными.
– Маргарет, нам нужно торопиться, – с беспокойством сказала Синтия. – Иначе опоздаем к обеду.
– Синтия, да успокойся ты. Успеем, – с напускным безразличием ответила ей Маргарет, но все же прибавила шаг. Вероника устремилась за ними.
Оказавшись в холле «Пансиона Святой Марии», девушки поднялись по устланной ковровой дорожкой лестнице на второй этаж.
В замке царила полная тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем многочисленных часов, висевших на стенах. Казалось, что кроме Вероники, Синтии и Маргарет в пансионе вообще никого не находилось.
Вскоре коридор разделился на две части. Синтия свернула направо, а Маргарет и Вероника отправились налево. За поворотом показалось несколько одинаковых дверей с округлыми ручками в форме голов горгулий.
– Нам сюда, – Маргарет подошла к одной из дверей и повернула ручку.
Не смотря на мрачное убранство готического замка, комната оказалась просторной и светлой, с большим окном. Нехитрое убранство воспитанниц пансиона составляли две кровати, два шкафа и тянущийся вдоль всей стены письменный стол с двумя стульями.
Чемоданы Вероники уже ждали ее возле двухстворчатого дубового шкафа с лакированными дверьми.
– Добро пожаловать в наше скромное убогое жилище! – развела руками Маргарет, приглашая Веронику войти.
– Спасибо, – улыбнулась Вероника. Она для себя еще не решила, как относится к своей соседке. С одной стороны, она казалась ей грубой, но с другой стороны по каким-то причинам вызывала симпатию.
– Туалет прямо по коридору. Твоя кровать справа, – указала Маргарет и плюхнулась на противоположную, не удосужившись разуться. Матрас скрипнул и отпружинил. – Тебе помочь с вещами? У нас есть еще немного времени до обеда.
– Спасибо, не нужно. У меня не много вещей, – вежливо отказалась Вероника.
– Что ты такая напряженная? «Спасибо, спасибо», – передразнила соседку Маргарет и бросила в нее подушкой. – Расслабься. Нам с тобой теперь придется провести здесь много времени вместе.