Вероника повернула голову и увидела нависшую над ней Маргарет.
– Обход прошел. Можно вставать, – продолжала шептать Маргарет. – У нас еще вся ночь впереди.
Вероника убрала выбившиеся из косы пряди за уши и села на кровати. Все это время она лежала и думала о дяде Артуре. Интересно, как он там? Сел ли уже на корабль? Получил ли заветное письмо о сделке с покупкой имения? Вероника лежала и представляла себе, как она кормит лошадей в своей новой конюшне.
Убедившись, что соседка не спит, Маргарет нырнула к шкафу и тихонько приоткрыла дверь, чтобы достать оттуда початую бутылку вина.
Поставив бутылку на подоконник, Маргарет достала из-под матраса свечу и спички.
– У нас точно не будет проблем? – забеспокоилась Вероника, ей не хотелось начинать свое пребывание в пансионе с нелестных слов в письме к ее дядюшке от миссис Гилбрейт.
– Нет, – отмахнулась Маргарет. – Сегодня на обходе мисс Анжелика Хилл. Она самая добрая из всех учителей. И самая молодая. Ее все любят.
Маргарет села на прикроватный коврик, скрестив ноги и жестом пригласила подругу сесть напротив. Вероника последовала ее приглашению. Ей нравилась эта девушка, она так и светилась жизнью, заряжая все вокруг своей энергией жизнелюбия.
– Итак, мисс Вероника Виттен, – деловито произнесла Маргарет, подражая голосу миссис Гилбрейт. – Добро пожаловать в «Пансион Святой Марии»!
Вероника засмеялась, прикрывая рот рукой, чтобы не было громко.
– Это место уже стало вашим вторым домом? – продолжала пародировать директрису Маргарет.
Вероника кивнула и снова засмеялась.
– Отлично, – Маргарет сделала глоток из бутылки протянула ее Веронике.
Вероника тоже сделала глоток. Терпкий вкус красного вина приятно лег на язык.
– Итак, мисс Виттен, что же привело вас в наш пансион? Чем вы так провинились? – спросила Маргарет.
– Я здесь временно. После смерти моих родителей, – лицо Вероники стало серьезным. – дядя Артур стал моим опекуном. Несколько лет мы жили с ним здесь, в Лондоне. Но он купил облигации в Америке и теперь они сильно выросли в цене. Помимо этого, ему полагается доля в одной крупной судостроительной компании. Большая часть семейного дохода теперь сосредоточена в ней, и мы решили переехать. Дядюшка очень удачно и вовремя вложил деньги. Сейчас он занимается оформлением всех необходимых бумаг. Как только все будет сделано, он пришлет мне вызов. Я пробуду здесь не долго, около пары месяцев.
– Что за компания? – наивно спросила Маргарет, хлопая пушистыми ресницами.
– «Посейдон», – с гордостью ответила ей Вероника.
Маргарет закусила губу и отвела глаза в бок.
– Что-то не так?
– Я не уверена, что права на все сто процентов, – как бы издалека начала Маргарет. – Но, на сколько я знаю, «Посейдон» разорен. Они закрылись еще в прошлом году под Рождество. Во всех газетах писали о забастовках рабочих.
– Нет, этого не может быть, – отрицательно замотала головой Вероника. – Скорее ты что-то перепутала, дядюшка не стал бы мне лгать.
Маргарет пристально посмотрела на Веронику.
– Возможно, – уклончиво ответила Маргарет. – В конце концов: мало ли «Посейдонов» в судоходстве. Я вполне могла что-то перепутать. Ты доверяешь своему дяде? – спросила она.
– Да, у меня нет причин ему не доверять, – ответила Вероника. – Он честный и порядочный человек. И всегда таким был.
– Что ж, тебе с ним крупно повезло, – Маргарет отвела взгляд в сторону. – я буду рада, если все действительно так, как ты говоришь.
– Не понимаю тебя, Маргарет, – Вероника с сомнением отнеслась к словам соседки.
– Я боюсь огорчить тебя, Вероника, – Маргарет отхлебнула еще один глоток из бутылки и снова передала ее подруге. – Но «Пансион Святой Марии» – это не то, место, куда отправляют своих детей для хорошей жизни. Это скорее то место, где избавляются от ненужных «вещей».