– Хозяин поклялся, что вы ни в чем не будете нуждаться. Он сам обо всем позаботится. Я займусь дверью, пока вы будете есть, – не слишком охотно произносит Орен.
Интересно, накажет ли его хозяин, если Орен позволит мне самой взяться за дело? Или он и рад бы взвалить эту обязанность на меня, но не может?
Мне остается лишь строить предположения о том, каков на самом деле мой муж.
Орен входит в спальню и ставит мой сундучок на затянутую тканью скамью в изножье кровати с балдахином. Напротив нее в большом каменном камине уже потрескивает огонь. Комната хорошо обставлена и находится в отличном состоянии, как и все прочее в этом поместье, больше похожем на замок.
– Ужин будет в течение часа. Надеюсь, вы согласитесь поесть пораньше, чтобы вернуться в свои покои к заходу солнца.
– Конечно. Обычно я рано ложусь спать и рано встаю, – с улыбкой отвечаю я.
Молча кивнув, Орен уходит. И лишь тогда я осознаю, что забыла спросить, какой наряд мне следует надеть на ужин. И… смогу ли наконец познакомиться с мужчиной, за которого вышла замуж.
Три
Ужин подается в комнате, примыкающей к задней части башни, которая больше напоминает зимний сад, чем столовую. За стрельчатыми окнами с огромными, явно дорогими стеклами темнеет лес, окружающий половину поместья, и я вдруг ощущаю себя бабочкой, пойманной в стеклянную коробку и перенесенной в некое неестественное место. Пусть внутри этих стен я в безопасности, но от любых живущих в лесу чудовищ меня отделяет лишь тонкая стеклянная перегородка.
Стоя в глубине комнаты у окна, в котором отражается мое лицо, я вглядываюсь в пространство между стволами деревьев. Здесь они кажутся еще древнее, чем возле нашего дома.
«Нет, – тут же мысленно поправляю себя, – мой дом теперь здесь».
Из бокового входа появляется Орен с подносом на плече.
– Вас устроит жареный кабан с дикорастущими овощами?
– В плане еды я непривередлива, – с улыбкой отвечаю я.
Мне слишком часто приходилось ложиться спать на голодный желудок, а потому я не стала бы возражать против любой поставленной передо мной горячей пищи.
– Хорошо, – кивает Орен. – У нас нет каких-то постоянных блюд. – Он ставит поднос во главе стола. – Не в том смысле, что мы здесь голодаем. У нас есть все необходимое, но меню составляется исходя из того, что предлагает лес и что имеется в кладовой.
– Я с радостью помогу вам добывать еду, – говорю я, садясь за стол.
Орена явно ошеломляет подобное предложение.
– Мы же не падальщики, которые роются в грязи в поисках пропитания.
– Конечно нет, – смеюсь я, как будто никогда прежде не занималась подобным. Из-за недостатка еды приходилось питаться тем, что посылала природа. Я даже отыскала в библиотеке отца книги о местных территориях, благодаря которым научилась отличать съедобные грибы от ядовитых. – Просто в лесу растут очень вкусные грибы, а мне нравится их собирать.
Он наливает мне воды и вина из двух отдельных графинов.
– Буду иметь в виду.
«Но не собираюсь обращаться», – мысленно добавляю я, почти слыша эти слова в его голосе.
– Хозяин дома будет ужинать со мной? – интересуюсь я.
– Нет, он поест в своих покоях.
Я поджимаю губы.
– Мы увидимся после ужина?
– К тому времени солнце почти сядет.
– В столь поздний час он может прийти ко мне в покои.
– Это неуместно.
Подавившись вином, я закашливаюсь и выплескиваю его обратно в бокал.
– Неуместно? Я ведь его жена.
– Да, на бумаге, по законам этой страны.
– Тогда вполне нормально, что мы увидимся в моей комнате.
Я медленно ставлю бокал на стол. К счастью, рука дрожит не столь сильно, и мне удается плавно опустить его, не пролив ни капли.
– Хозяин очень занят.
«Интересно чем?»
Очень хотелось потребовать у Орена ответа. Я несколько часов пыталась как можно более снисходительно посмотреть на сложившуюся ситуацию и все же до сих пор понятия не имею, за кого вышла замуж. Как этот мужчина получил свое состояние? Откуда он вообще взялся? Чего добивается? И главное – зачем ему настолько сильно понадобилась книга, что ради ее получения он согласился заплатить кругленькую сумму за жену?
– Пожалуйста, передайте ему, что супруга будет очень признательна, если он согласится уделить ей несколько минут до захода солнца, – прошу я, глядя прямо в черные глаза-бусинки слуги.
– Я передам ваши слова, – кивает Орен и поспешно уходит.