шки и на меня накатывает новая волна панического ужаса. Сквозь легкую, молочную дымку, со всех четырех сторон, проступают огромные, в несколько человеческих обхватов, стволы вековых деревьев. Лес! Мелькает у меня в голове. Придорожные посадки другие. Ветви кустарников, точно зеленые чешуйчатые лапы чудовищ, то и дело бесшумно выныривают из тумана, пытаются нас ухватить, под их ударами машина бренчит как консервная банка, древесные когти, скользя по холеным немецким бокам заунывно скрежещут и так же бесшумно как появились растворяются в дымке у нас за спиной. Две черные, словно бы выжженные на зеленом ковре параллельные колеи беспрестанно петляют, причем во всех плоскостях, а порой даже прячутся в лужи. Они словно пытаются сбить нас со следа. Но бес толку. Джип, как ни в чем небывало плотоядно урчит, брезгливо отплевывается и уверенно, даже не сбавив скорости, мчится по бездорожью. А вслед нам, неодобрительно, будто прощаясь, неспешно помахивают резными листьями огромные разлапистые папоротники. «Будут пытать» ужаснулся я, «но почему они так уверенны? Не связали, оружием не угрожают. Я, конечно, понимаю, они гораздо сильнее, но это в открытом бою. А если я нападу сейчас. Сзади. Исподтишка. Вадим, конечно, не видел, как я прихватил пистолет, но о его существовании знает, а, следовательно, не может не исключить возможность того, что я взял его в нашу поездку. И хоть он и газовый, но неприятности, особенно если стрелять в упор, доставить может. И, тем не менее, Вадим, как ни в чем не бывало, глазеет по сторонам, а Артем увлеченно вращает баранку. Одним словом ведут себя оба так, будто и, правда, везут нас в деревню». Я перевел взгляд на девушку. Бодрая, явно проснулась давно. Сидит молча не возмущается. Припугнули? Или действительно едем правильно? Я вопрошающе вздернул брови пытаясь если не получить знак, то хотя бы уловить признаки затаенного ужаса. Взгляд отстраненный, правда, направлен не на дорогу, а сквозь меня, следовательно, трасса знакома. Но вот улыбка обычно открытая, беззаботная, во все тридцать два белоснежных зуба до появления легких ямочек на щеках, сейчас больше похожа на судорожный оскал. Брови нахмурены, лоб перечеркнут едва заметными вертикальными бороздками. Чувствуется, красавицу что-то тревожит. Даже пугает. Но ужаса нет. И знаков не подает. Такое ощущение, будто душа ее где-то витает. А может, она просто оцепенела от ужаса? Или быть может ей стыдно, от того что она как иуда предав наши чувства везет меня на заклание? Хотя. О каких чувствах с ее стороны может идти разговор, если она меня даже толком не знает. То что я в нее втюрился с первого взгляда, еще ничего не значит, я вечно пытаюсь всех девушек идеализировать. К тому же, она очень красива, опять таки из Москвы и моложе. Одним словом я совершенно ей не подхожу. И то, что она мне ответила, якобы, тоже взаимностью либо уловка, чтоб я стал покладистой жертвой, а либо обычная жалость, о которой она теперь сожалеет. Одно дело там, далеко, в Чувашии, поддаться порыву, и подыграть в романтичной сказке несчастному дубаку и совершенно другое, везти его в дом на смотрины, к родне. Да ее же никто не поймет. Я слегка успокоился. Но уж лучше пусть так, чем стать жертвой трансплантационной мафии. К тому же она засветилась на зоне. Не дура. Должна понимать, что ее с такой внешностью мигом запомнили, да и на камеры явно попала. Это же ведь как ни как все же режимное учреждение. Если только... Во мне снова вспыхнул панический страх. За две недели до этих событий, в тюрьме проводили внеплановый медосмотр среди охраны. Я тогда еще пошутил, что начальник подыскивает жене донора для искусственного оплодотворения. Тема мгновенно раздулась. Нашлись добровольцы. Правда в пробирку сдавать не хотели. С пеной у рта утверждали, что должный эффект наступает лишь только при полном контакте. Потому как мужская энергия через пробирку не передается. Мгновенно возник бизнес-план поставлять в Москву сперму. Все тут же прикинули прибыль и если бы кто-то не ляпнул, что можно сдавать лишь с Московской пропиской, весь личный состав через час штурмовал бы наверно автобус. Так же все просто поржали и тут же забыли. И видимо зря. Где гарантия, что таким образом руководство нас не продало. Может конечно не напрямую, а только лишь сведенья о здоровье. Но в любом случае слишком уж подозрительное совпадение. Особенно если учесть, что за столько лет службы, впервые всем сделали даже узи всех внутренних органов. Рука незаметно полезла за пояс. В обойме, конечно, всего два патрона, но иного выхода я не вижу. Наша прогулка по лесу может иметь только два основания. Или Марина действительно проживает в такой беспросветной глуши, что, глядя на нее весьма и весьма не похоже, или меня конвоируют на расправу. Если конечно милицию не перевели в непролазные дебри. - Ты чего? - заметив оружие, девушка отмерла и вцепилась мне в руку. Мое лицо исказила гримаса, я мысленно чертыхнулся, и осторожно высвобождаясь, досадливо буркнул - Да спину отдавил. Все никак кобуру не куплю. - А чего ты его с собой потащил - обернулся Вадим и заговорщически, подмигнув, ухмыльнулся - Будущую тещу боишься? Ощутив, бедром как девушка напряглась и, желая опередить ее, я быстро выпалил - А с чего ты решил, что Маринина мать моя будущая теща? Вадим посмотрел на Марину, потом на меня и опять ухмыльнулся. У него даже губы курчавые, пронеслось у меня в голове. Не человек, а кудряшка. - А ты скажи еще, что против. - Я то не против, а вот с чего ты решил, что она моя будущая теща? Она что тебя вместо свата отправила? Марина хмыкнула. Вадим рассмеялся - Ты прав. Я неправильно выразился. Не будущую, а эфемерную. Теперь уже хмыкнул я - хочешь сказать, рылом не вышел? Марина, почувствовав, что разговор переходит в ненужное русло, заерзала, но я незаметно сдавил ее кисть и красавица угомонилась. - Скорее уж кошельком - хитро прищурился собеседник. Я вспыхнул. Нанесенный удар пришелся не в бровь, а в пах. И хоть своей бедности я особо никогда не стеснялся: поговорку «встречают по одежке, а провожают по уму» я впитал, чуть ли не с молоком матери, но одно дело, вышагивать в рваных кедах и в старой отцовской кофте перед людьми которые тебе безразличны и совершенно другое, когда тебе этим тычут в присутствии девушки, да еще и любимой. Естественно мне это не понравилось, но я сдержался. Губы жизнерадостно растянулись в улыбке, в уголках глаз принявших форму миндалин собрались морщинки, меня неожиданно охватило спокойствие, и я уверенно чуть ли не ласково промурлыкал - Ну что ж придется повкалывать. Не миллионера же ей, в конце - концов, надо, а уж на приличную жизнь то я обязательно заработаю. И думаю даже домик со временем, где ни - будь по соседству поставлю. Да еще и получше. Мне уже не раз говорили, причем совершенно разные девушки, что в такие моменты я ужасно похож на дикого хищника. С виду мягкий, пушистый мурлыкающий как котенок, так и хочется приласкать, а посмотришь в глаза и понимаешь, что чуть было с дуру не сунулся в лапы тигра. Да я и сам, если честно в такие минуты ощущаю себя как-то иначе. Мускулы подбираются, голос становится вкрадчивым, в теле появляется легкость, посторонние мысли исчезают, приходит ощущение мощи, я готов свернуть горы, но длится это, к сожалению лишь краткий миг. И пропадает обычно, так же внезапно, как и приходит. Вот и сейчас, при первых же отзвуках смеха запал моментально прошел и я удивленно уставился на трясущуюся спину водителя. Неужто потомок глухонемого Герасима может смеяться? Да какой там смеяться, он уже ржет причем со все возрастающей силой. Безудержно. Всхлипывая. Ладонь лупит руль, голова, точно шар на пружинке мотается в разные стороны, такое ощущение, что он бьется в истерике. Машина виляет. Еще мгновение и мы вылетим из колеи. Вадим тоже ржет. Деликатно, прикрыв рот ладонью, но не менее оскорбительно. Не понимая причину смеха, я в бешенстве перевожу взор на девушку. Неужто я брякнул какую-то глупость? Слава богу, любимая не смеется, но взгляд у нее почему-то растеряно - виноватый. Артем наконец сбросил скорость и я облегченно вздохнул. - Ну ты и шутник - через силу бормочет Вадим - Домик он поставит не хуже. Умора. - Надо будет и поставлю - я с вызовом уставился в глаза оппонента. Водитель закашлявшись скрючился за рулем. - И где ты интересно найдешь столько денег - Вадим еле сдерживал смех. -Продашь органы? Ответить я не успел. Машина неожиданно выскочила из леса, стало светло и я потеряв дар речи изумленно вытаращил глаза. «Господи» - промелькнуло у меня в голове - «Как тут живут - то»? Небольшая убогая деревенька из нескольких десятков темных покосившихся от времени рубленных изб, жалко ютившихся словно чахлые пыльные подорожники по обеим сторонам грязной раскисшей дороги начиналась у леса и просматривалась насквозь. И нигде, сколько я не старался, я так и не обнаружил ни газовых труб, ни столбов с электрическими проводами, ни даже примитивных телевизионных антенн. Полнейшая глухомань. А навстречу уже летели собаки. Заливистый лай всполошил всю округу. Загорланили петухи, замычали коровы. Окна, одно за другим стали распахиваться и я, с удивлением лицезрел любопытные женские лица. И все они как одно, едва нас, завидев, склонялись долу. Собаки тем временем все прибывали. Они лезли со всех подворотен. Большие и маленькие, всех цветов и мастей, они то отставали, то забегали вперед, временами переругивались меж