на нее весьма и весьма не похоже, или меня конвоируют на расправу. Если конечно милицию не перевели в непролазные дебри. - Ты чего? - заметив оружие, девушка отмерла и вцепилась мне в руку. Мое лицо исказила гримаса, я мысленно чертыхнулся, и осторожно высвобождаясь, досадливо буркнул - Да спину отдавил. Все никак кобуру не куплю. - А чего ты его с собой потащил - обернулся Вадим и заговорщически, подмигнув, ухмыльнулся - Будущую тещу боишься? Ощутив, бедром как девушка напряглась и, желая опередить ее, я быстро выпалил - А с чего ты решил, что Маринина мать моя будущая теща? Вадим посмотрел на Марину, потом на меня и опять ухмыльнулся. У него даже губы курчавые, пронеслось у меня в голове. Не человек, а кудряшка. - А ты скажи еще, что против. - Я то не против, а вот с чего ты решил, что она моя будущая теща? Она что тебя вместо свата отправила? Марина хмыкнула. Вадим рассмеялся - Ты прав. Я неправильно выразился. Не будущую, а эфемерную. Теперь уже хмыкнул я - хочешь сказать, рылом не вышел? Марина, почувствовав, что разговор переходит в ненужное русло, заерзала, но я незаметно сдавил ее кисть и красавица угомонилась. - Скорее уж кошельком - хитро прищурился собеседник. Я вспыхнул. Нанесенный удар пришелся не в бровь, а в пах. И хоть своей бедности я особо никогда не стеснялся: поговорку «встречают по одежке, а провожают по уму» я впитал, чуть ли не с молоком матери, но одно дело, вышагивать в рваных кедах и в старой отцовской кофте перед людьми которые тебе безразличны и совершенно другое, когда тебе этим тычут в присутствии девушки, да еще и любимой. Естественно мне это не понравилось, но я сдержался. Губы жизнерадостно растянулись в улыбке, в уголках глаз принявших форму миндалин собрались морщинки, меня неожиданно охватило спокойствие, и я уверенно чуть ли не ласково промурлыкал - Ну что ж придется повкалывать. Не миллионера же ей, в конце - концов, надо, а уж на приличную жизнь то я обязательно заработаю. И думаю даже домик со временем, где ни - будь по соседству поставлю. Да еще и получше. Мне уже не раз говорили, причем совершенно разные девушки, что в такие моменты я ужасно похож на дикого хищника. С виду мягкий, пушистый мурлыкающий как котенок, так и хочется приласкать, а посмотришь в глаза и понимаешь, что чуть было с дуру не сунулся в лапы тигра. Да я и сам, если честно в такие минуты ощущаю себя как-то иначе. Мускулы подбираются, голос становится вкрадчивым, в теле появляется легкость, посторонние мысли исчезают, приходит ощущение мощи, я готов свернуть горы, но длится это, к сожалению лишь краткий миг. И пропадает обычно, так же внезапно, как и приходит. Вот и сейчас, при первых же отзвуках смеха запал моментально прошел и я удивленно уставился на трясущуюся спину водителя. Неужто потомок глухонемого Герасима может смеяться? Да какой там смеяться, он уже ржет причем со все возрастающей силой. Безудержно. Всхлипывая. Ладонь лупит руль, голова, точно шар на пружинке мотается в разные стороны, такое ощущение, что он бьется в истерике. Машина виляет. Еще мгновение и мы вылетим из колеи. Вадим тоже ржет. Деликатно, прикрыв рот ладонью, но не менее оскорбительно. Не понимая причину смеха, я в бешенстве перевожу взор на девушку. Неужто я брякнул какую-то глупость? Слава богу, любимая не смеется, но взгляд у нее почему-то растеряно - виноватый. Артем наконец сбросил скорость и я облегченно вздохнул. - Ну ты и шутник - через силу бормочет Вадим - Домик он поставит не хуже. Умора. - Надо будет и поставлю - я с вызовом уставился в глаза оппонента. Водитель закашлявшись скрючился за рулем. - И где ты интересно найдешь столько денег - Вадим еле сдерживал смех. -Продашь органы? Ответить я не успел. Машина неожиданно выскочила из леса, стало светло и я потеряв дар речи изумленно вытаращил глаза. «Господи» - промелькнуло у меня в голове - «Как тут живут - то»? Небольшая убогая деревенька из нескольких десятков темных покосившихся от времени рубленных изб, жалко ютившихся словно чахлые пыльные подорожники по обеим сторонам грязной раскисшей дороги начиналась у леса и просматривалась насквозь. И нигде, сколько я не старался, я так и не обнаружил ни газовых труб, ни столбов с электрическими проводами, ни даже примитивных телевизионных антенн. Полнейшая глухомань. А навстречу уже летели собаки. Заливистый лай всполошил всю округу. Загорланили петухи, замычали коровы. Окна, одно за другим стали распахиваться и я, с удивлением лицезрел любопытные женские лица. И все они как одно, едва нас, завидев, склонялись долу. Собаки тем временем все прибывали. Они лезли со всех подворотен. Большие и маленькие, всех цветов и мастей, они то отставали, то забегали вперед, временами переругивались между собой и то и дело пытались вцепиться в колеса. Следом, несмотря на раннее время, неслась босоногая детвора. Чумазые, в старомодных даже не рубахах, а рубищах до колен, взъерошенные как галчата и не менее шумные, они походили на беспризорных мультипликационных домовят. Сидящие на завалинках старики, облаченные в не менее древние, грубые серые рубища, шаровары да лапти, проворно подхватывались и кланялись до земли. Не деревня а какое -то старообрядческое поселение. Я ухмыльнулся. - Ну и сколько по твоему нужно денег на такую хибару - сияя как медный таз я перевел взгляд на Вадима и тут же понял что где-то дал маху. Мерзавцы опять оглушительно засмеялись и Вадим через силу ткнув пальцем в стекло прохрипел - Дальше. Мой взгляд устремился на вырвавшуюся за пределы деревни дорогу. Обычная, проселочная тянется к вершине поросшего разнотравьем взгорья. Хорошо накатанная, сухая. Одним словом, дорога как дорога и скорее всего на другом ее конце точно такая же, ну может быть чуточку побогаче и цивилизованней но все же ... Я невольно подался вперед. Замок!? Взор впился в прямоугольную, красную башню с черной конической крышей и огромными закрытыми деревянными вратами. Вылитая водонапорная башня с моего двора. С права и с лева высокие, мощные стены. Над зубцами бойниц башенки с флюгерами, золотые купола да красные черепичные крыши. На изломах подобно, шахматным ладьям, накрытым черными остроконечными ведьмовскими шляпами, вросшие в землю огромные сторожевые башни. Самая что ни на есть натуральная средневековая крепость. От неожиданности я сморгнул и перевел непонимающий взгляд на Марину. « Мы что»? - Хотел я спросить - «подъехали к кремлю с задворков»? Но, вовремя осознав всю глупость вопроса, смешался и тихо промямлил - Твои родные живут в музее? Машина опять вильнула. Вадим подавился смехом и скрылся за спинкой сиденья. Марина вздохнула. - Помнишь я тебе про секрет говорила? - Ну да. - И ты сам сказал, чтобы я тебе его не выдавала, потому что он не мой. - Ты хочешь сказать - Повеселел я. - Что твоя мама стесняется того что она живет и работает при музее? - Да нет - Марина досадливо откинулась на спинку сиденья и после непродолжительного молчания снова вздохнула - Просто я хочу сказать, что все это вокруг, включая замок, деревни и лес, принадлежит нашей семье. Я тупо взглянул на избушки, буквально физически ощутил как медленно, неуклюже со скрипом подобно мельничным жерновам ворочаются в голове мысли, перевел взгляд на замок и вновь на Марину. Из недр сознания всплыли замеченные, но откинутые ранее неувязки: прекрасные манеры, дружба с богатой Сашей, жалкий вид охранника из супермаркета, этот кортеж и до меня наконец-то дошло. Марина богата!? Так вот в чем секрет. Меня не везут на запчасти. Я угадал. Она просто переживает. Еще бы. Ввести в дом дворняжку. Усмешка скривила мне губы. «А ведь не более двух суток назад я если и не мечтал, то серьезно подумывал о богатой супруге. И вот тебе на, по причудливой прихоти то ли фортуны, а то ли злодейки судьбы как на блюдечке два в одном: и любимая девушка и богатство». Вот только радости почему - то нет. -Впечатляет приданное?- неожиданно ворвался в мои размышления голос Вадима, который, судя по хитрой ухмылке, неправильно истолковал мое состояние. Глянув на такую же хитрую рожу водителя и переведя взгляд на хмурое в противоположность им личико милой, я вдруг в паническом ужасе осознал, что меня принимают за мелочного альфонса. Хотя нет, судя по замку, я несправедлив. Меня принимают за чересчур алчного альфонса отхватившего непомерно большой кусок и теперь мучающегося от незнания как его проглотить и при этом не подавиться. В глубине души мгновенно вспыхнуло гневное чувство. Лицо запылало как раскаленная сковорода, сознание заволокло туманом, глаза сузились, ноздри затрепетали, а край верхней губы хищно задрался вверх, являя собравшимся сжатые зубы, из-за которых вот-вот должно было вырваться что-то едкое и разящее наповал. Остановить меня в такие моменты могла лишь мгновенная смерть. По крайней мере, я так думал до нынешнего мгновенья. И как оказалось, зря. Белоснежная узкая длань, грациозно накрыв мои губы, неожиданно без труда повернула мою раскаленную голову в сторону своей не менее грациозной и милой хозяйки, одарившей таким пылким взглядом, что все происходящее моментально отошло на второй план. Все стало мелким и не заслуживающим внимания. -Не злись - не сказала, а прямо таки проворковала красавица, разглаживая нежными пальчиками мои искаженные яростью и возмущением губы - Никто из присутствующих не хотел тебя оскорбить. Просто ты не все знаешь. - Ну, так скажите!- с остатками неизвестно куда пропавшего раздражен