десяти, в отглаженном черном смокинге, с бабочкой, седовласый английский джентльмен отступая склонился в земном поклоне - Сударыня, вас уже ждут в тронном зале. Голос надтреснутый как у бездушного робота, рожа продолговатая, длинная на подобии огурца сам сухощавый - вылитый Дуримар из «золотого ключика», причем, судя по красной роже, хорошо закладывающий за воротник. Меня старый хмырь упорно не замечал. Ничуть не обидевшись на подобное пренебрежение, вернее не показав виду, я молча шагнул за порог. Но вступившая в собственные владения кроткая девочка неожиданно вскинулась. - Во-первых, хотелось бы услышать «здравствуйте», причем адресованное нам обоим - ледяным голосом принялась она отчитывать вытянувшегося в струну дворецкого - А во-вторых, запомни сам и передай остальным, что игры закончились. И что я не шучу. Кому не нравиться пусть пеняют на себя. А в-третьих, я попросила бы вас вести себя с новым членом семьи,- это прозвучало так грозно, что я мгновенно почувствовал себя частью мафии- предельно корректно и без всяких там выкрутасов. Надеюсь вам все понятно? - Да, да, конечно - сразу же растеряв весь свой лоск, залебезил мерзкий дед - Здравствуйте, добро пожаловать. Вы уж простите, но меня никто не поставил в известность. - Да ну его - схватив меня под руку и настойчиво увлекая за собой, вновь нежно и ласково защебетала Марина - Не обращай на него внимания. Я сейчас и всем остальным тоже скажу. - Ну, ты и злючка - поглядывая на нее с удивлением, констатировал я неприятно поразивший меня факт - Может ему, так приказали твои родители? Куда ему деваться? - Это я то злючка? - чуть не задохнувшись от возмущения, остановилась как вкопанная Марина - Да ты бы видел, что они вытворяют. Да они сами кого хочешь, со света сживут. И вообще. Я, между прочим, тебя защищаю. Я деланно рассмеялся. - Спасибо конечно. Давненько меня никто не защищал. Но если ты думаешь что, заткнув рты прислуге, улучшишь мое положение в замке, то ты ошибаешься. Посмотри на меня. Ну, какой из меня милорд, господин или кто там еще? Граф? У меня же зарплата за год как у этих слуг за неделю. Для них я плебей. И не думай что что-то изменится если ты свяжешь со мной свою жизнь. Твое окружение не простит этого ни мне, ни тебе. И вообще, зря ты мне не сказала про ваше богатство. Я бы сюда не поперся. Твои близкие явно меня пошлют. - Они не такие - вступилась за родню Марина - Они мне желают лишь счастья. И им все равно, сколько денег у человека. - Вот видишь, я прав. - Это еще почему - возмутилась Марина. - Ну, ты же сама сказала, что им все равно, сколько денег у человека. А у меня то их вовсе нет. - Как это нет? - Возмутилась любимая - Я же тебе только, что подарила. И вообще ты пока многого еще не знаешь и поэтому, пожалуйста, не спеши с выводами. Деньги и регалии, к сожалению, здесь совершенно не при чем. Сейчас мы тебе все расскажем. И я боюсь, что после этого ты кардинально изменишь о нас свое мнение. - Как все, серьезно - насмешливо протянул я, скрывая страх. - Наверняка какое ни будь ужасное родовое проклятье, разрушить которое может только бой-френд из народа. Марина, не выдержав, прыснула - Это ты то бой френд из народа? - А что не похож? - Ну, если только прищуриться. - Хорошо - выдохнул я обреченно, осознавая, что худшие мои предположения, явно верны. Родители девушки, судя по смутным намекам, богатству, да замку в глуши, участники, а то и организаторы трансплантационной мафии. И Марина об этом знает и стопроцентно участвует. Еще бы узнать в какой роли. Хотя. Какая теперь уже разница. Если меня посвятят в их семейную тайну, выходов будет немного. Боюсь, что даже один. Потому как погибнуть безвестным героем, при данном раскладе, я вряд ли смогу. Если б меня унизили, начали бить, а еще лучше если б Марина созналась, что подло меня обманула, и я ей как минимум безразличен, то тогда, может быть в гневе или из вредности, я бы, скорее всего, их гордо послал. Несмотря на последствия. Но они это видимо знают. Скорее всего собирали досье. А потому, совершенно нахальнейшим образом культурно меня опускают по всем фронтам. И, надо признаться, весьма успешно, если конечно, я в срочном порядке не спутаю карты. Вот только как? В слух же я произнес другое - Тогда, пожалуйста, обещай мне что, что бы там ни случилось, защищать нас с тобой буду я. И что бы ни говорили в мой адрес, как бы ни насмехались, ты вмешиваться не будешь. - Хорошо - после длительной паузы и внимательного испытующего взгляда, не сказала, а выдохнула Марина. - Только ты тогда тоже мне обещай, что к вопросу о нашем неравенстве мы возвращаться не будем. Это во- первых. А во - вторых. Ты перестанешь искать в моих чувствах к тебе хоть какой ни, будь да подвох и примешь за аксиому тот факт, что я просто тебя люблю. Ни за какие, ни будь там заслуги, ни от скуки, а просто, потому что ты есть. Такой как сейчас. Во мне пробудилась надежда. А вдруг все не так уж и плохо? Может и правда, я все придумал? Желая, хоть как-нибудь скрыть свою радость, я забрюзжал как столетний дедок - Ну вот даже в средневековом замке эмансипация. Никто не желает нынче быть слабым и женственным. А как дело доходит до вытаскивания мусора, сильным полом ненадолго становимся мы - мужики. - Ну почему же - проворковала любимая, запуская руки мне под пиджак и прижимаясь к груди - тебе только про неравенство в денежном и социальном плане нельзя даже думать, а во всем остальном просто необходимо. И взглянув снизу вверх, с неподдельным лукавством добавила - Особенно учитывая красоту и непорочность доставшегося тебе юного создания. - Чего, чего? - удивленно и в то же время насмешливо протянул я, слегка отодвинув ее от себя - Это вот так вот ведут себя нынче юные и непорочные дамы? Да-а-а. Ну, раз так то тогда я думаю, худшим для тебя наказанием будет слюнявый поцелуй старого, уродливого и жутко развратного типа. И не обращая внимания на показные попытки вырваться, впился в горячие, сочные губы, мгновенно ответившие взаимностью. - Кхе, кхе - раздалось вдруг позади деликатное покашливание незаметно подкравшегося дворецкого. - Извините, что я вмешиваюсь, но вас заждались в тронном зале. От неожиданности, вздрогнув всем телом, я с сожалением оторвался от «воспитательного» процесса и, повернувшись к дворецкому, едко заметил. - Вам батенька надо в разведку идти, а не средь слуг подвизаться. Едва заметная тень легкой улыбки скользнула по красной, как перезрелый помидор, физиономии старика. Быстренько взяв себя в руки, он с прежней невозмутимостью проскрипел - Прошу вас - и бодренько засеменил к окованной медью двустворчатой двери. Я огляделся. Арочный свод высокий, цвета ясного неба, украшен рельефно ползущей золотой виноградной лозой. Огромные люстры как в церкви: ажурные, на толстых цепях, позолоченные или латунные с тем лишь отличием, что вместо лампочек сотни горящих мерцающим пламенем толстых и длинных свечей. Слева огромные арочные окна под потолок, вместо стекол красивые разноцветные витражи с изображением той же самой птицы, что и над воротами. Пол точно шахматная доска: в крупную темно-коричневую и светло-бежевую мраморную клетку, на стенах, высотой в человеческий рост шоколадные плиты резных панелей, а у дверей, по обеим ее сторонам, с ног до головы закованные в отполированную, блестящую сталь, двое грозных, внушительных латника. Перед каждым огромный, судя по длинной ручке двуручный меч, острие упирается в мрамор, руки в кольчужных перчатках сжимают гарды, лица закрыты решетчатыми забралами . Я не сдержался и постучал по железной груди. Грозный страж загудел как пустой самовар. Муляжи, ухмыльнулся я. Видно денег на «ЧОП» пожалели. А может, народ нынче хилый пошел. Это ведь не в бронежилете с автоматом стоять. Тут мигом упаришься. Голова задралась и взгляд переместился на висящий высоко над дверями красивый но странный герб. В центре большого не менее полутора метров в высоту, почему-то не щита, а белого ромба с детским голубым бантиком на макушке, сияет огромное алое сердце, оседланное все той же безногой, похожей на ласточку синей пичугой и обвитое снизу причудливо изогнутой голубой лентой с каким-то девизом. Буквы витиеватые, золотые, похожие на латинские. Но вот сложить их в слова я не смог. Верней не успел. Раздался пронзительный скрип, я решив что дедка придавило испуганно дернулся, но обнаружив того бодро штурмующим мощные двери, с грустью подумал что мысли не материалистичны. Створки раскрылись, дворецкий с достоинством сделал пару шагов и неожиданно взвыл во всю глотку - Наследная дочь князя Клязьменского, повелительница водной стихии княжна Марианна со своим кавалером. Хозяйка напыщенных титулов, весело прыснула, ладошка тут же прикрыла рот и хитрый взгляд метнулся в мою сторону рыжей лисой. Я же, забыв обо всем, пялился на так называемый тронный зал. Даже не зал - стадион с гигантскими люстрами под щедро расписанными золотом куполообразными сводами. Стены украшены холстами, гобеленами, мечами, ружьями, арбалетами, зеркалами. Одним словом тем, что сейчас можно встретить только в музее. Да и то не во всяком. На окнах бордовые плотно задернутые бархатные портьеры. Вдоль стен пустые накрытые белыми расшитыми скатертями столы. В дальнем конце зала, как и положено на подиуме величественно возвышается огромный трон. По обеим его сторонам словно статуи рынды или стрельцы в красных кафтанах и с алебардами. У подножия, точно барьер, колченогий заставленный явствами стол,